»Kaj naj bi torej razumela, Borut? Da bom brez tebe propadla?« Glas sem imela miren, skoraj hladen. »Nisem.«
Na drugi strani je za trenutek obmolknil. »Ti si res…« je začel, pa obstal sredi stavka. »Mama je vedno govorila, da si trmasta, ampak da si takšna…«
»Lepo jo pozdravi,« sem ga prekinila in prekinila klic.
Še nekaj časa sem sedela za kuhinjsko mizo in se tiho smehljala. V prsih sem čutila nekaj, česar že dolgo nisem – lahkotnost. Kot da sem končno stopila iz tesne sobe na svež zrak. Do konca drugega tedna sem zaslužila 23.000 evrov. Inštrukcije so mi prinašale po 500 evrov na srečanje; štirje dijaki trikrat tedensko – skupaj okoli 6.000. Računovodski nasveti pa so se gibali od 1.000 do 5.000 evrov na primer, odvisno od obsega dela. Stranke so prihajale po priporočilih, ena je pripeljala drugo. Delala sem zvečer in ob koncih tedna, utrujena sem bila, a ta utrujenost je bila sladka, ustvarjalna.
Borut je klical vedno redkeje. Iz njegovega tona sem razbrala, da se mu načrt podira. Očitno je pričakoval, da bo našel zlomljeno, ponižno ženo, namesto tega pa je dobival žensko, ki stoji na lastnih nogah.
V tretjem tednu se je zgodil preobrat. Gorazd Potočnik, lastnik manjše trgovine z avtodeli, je po enem od posvetov rekel: »Maja, tako jasno ste mi razložili vse te številke, da bi vas kar zaposlil. Bi prevzeli vodenje knjig na daljavo?«
»Pod kakšnimi pogoji?« sem vprašala brez omahovanja.
»Deset tisoč evrov mesečno. Dela je za kakšna dva dneva – obdelava dokumentov in poročila.«
»Dogovorjeno.«
Podpisala sva pogodbo in s tem sem dobila stalen prihodek poleg ostalih projektov. Kmalu zatem se mi je oglasil še Jan, mlad podjetnik, ki je odpirali kavarno. Potreboval je pomoč pri davkih in kadrovskih vprašanjih. Še 5.000 evrov mesečno.
Nekega večera sem sedela z beležko in kalkulatorjem. Redna služba – 35.000. Inštrukcije – okoli 10.000. Posveti in stalne pogodbe – med 15.000 in 20.000. Skupaj 60 do 65 tisoč evrov na mesec. Več kot Borut.
Mojca je v soboto prišla na obisk z domačo jabolčno pito.
»No, kako napreduješ?« je vprašala, ko sva sedli.
»Odlično,« sem se zasmejala. »Trenutno zaslužim več kot moj mož.«
»Resno?«
»Popolnoma. Če bo šlo tako naprej, bom čez nekaj mesecev delala izključno zase.«
Objela me je. »Ponosna sem nate. Res si pogumna.«
»Veš,« sem dodala tišje, »na nek način sem mu celo hvaležna. Če ne bi bilo njegovega neumnega eksperimenta, bi še vedno capljala na mestu. Bala bi se sprememb. Zdaj pa vem, da zmorem.«
»In ko se vrne?«
»Takrat bom videla, kako bo reagiral.«
Borut je poklical 27. aprila.
»Kako si?« je vprašal nekoliko negotovo.
»Odlično. Delam, živim, služim.«
»Morda bi se vrnil prej. Mama pravi, da zmore sama.«
»Vrni se, kot si načrtoval. Prvega maja.«
»Mislil sem, da…«
»Da te pogrešam? Ne.«
Slišala sem njegovo tiho dihanje. »Hotel sem le, da bi razumela.«
»Razumela sem več, kot si misliš. Pridi prvega, pa se pogovoriva.«
Ostali so mi trije dnevi. Uredila sem status samostojne izvajalke – prek aplikacije, v enem dnevu je bilo potrjeno. Odprla sem svoj bančni račun in nanj prenesla 41.000 evrov. Moj denar. Moja varnost.
Obiskala sem še odvetnico, ki mi jo je priporočila Tadeja Kocjan – Andrejo Pristov, specialistko za družinsko pravo.
Pozorno me je poslušala, delala zapiske, nato pa rekla: »Zakonito ni storil prekrška. Denar je bil skupen. A z vidika partnerskih odnosov je to lahko zloraba zaupanja. Dokazovanje pa je zapleteno.«
»Če bi se odločila za ločitev?«
»Stanovanje in prihranki se delijo na polovico. Če je bilo 200.000 evrov, vam pripada 100.000. Lahko jih zahtevate.«
Iz ordinacije sem odšla z jasnim načrtom.
Tridesetega aprila sem temeljito pospravila stanovanje. Ne zanj – zase. Iz omare sem vzela poslovni kostim, ki sem ga kupila pred letom dni, pa ga nikoli oblekla, ker je Borut rekel, da je preveč izzivalen. Črno krilo, bela bluza, suknjič. Visoke pete. V ogledalu sem zagledala samozavestno žensko.
Prvega maja ob desetih je odklenil vrata. Obstal je na pragu in me gledal.
»Kaj pa je to?« je izdavil.
»Dobrodošel,« sem odvrnila mirno.
Stanovanje je bilo svetlo, miza pripravljena za delo.
»Danes je praznik,« je pripomnil.
»Moje stranke nimajo praznikov.«
Sedel je in po kratkem molku dejal: »Razmišljal sem. Motil sem se.«
»Res?«
»Z denarjem sem šel predaleč.«
»Pustil si mi tri tisočake za cel mesec.«
»Mislil sem, da si boš sposodila.«
»Sem si. In že vrnila.«
»Kako?«
»Z delom. V treh tednih sem zaslužila 41.000 evrov.«
Zastrmel se je. »Nemogoče.«
Pokazala sem mu bančno aplikacijo.
»Včeraj sem dala odpoved,« sem dodala. »Od 14. maja delam samo zase.«
Obraz mu je pobledel. »To je tveganje.«
»Tveganje je živeti brez lastnega glasu.«
Spomnila sem ga na leta, ko sem živela po njegovih pravilih. Na pripombe o oblačilih, prijateljicah, denarju.
»Bil si diktator,« sem rekla tiho. »Jaz pa tiha spremljevalka.«
»Kaj zdaj?«
»Odvisno od tebe.«
Predlagala sem enakopravno partnerstvo ali ločitev in delitev premoženja.
Naslednje dni sva bila kot sostanovalca. Albina ga je klicala vsak dan. Osmega maja je pristopil k meni.
»Poskusiva na novo.«
»Pod pogoji,« sem rekla. »Ločeni računi. Polovični prispevek za skupne stroške. Tvoja mama ne odloča o najinem življenju.«
Strinjal se je.
»In še nekaj,« sem dodala. »Vrneš mi mojih sto tisoč evrov.«
Zavzdihnil je. »Toliko jih ni več.«
»Koliko?«
»Dvainšestdeset. Nekaj sem dal mami za streho, nekaj porabil.«
»Torej zdaj 62.000. Ostalo po deset tisoč mesečno.«
Prinesel je kuverto. Preštela sem denar.
»Preostanek boš poravnal do konca leta,« sem rekla mirno. »Če boš držal besedo, lahko začnemo znova. A če boš še kdaj poskušal odločati namesto mene ali me poniževati, bo to konec – brez razprav.«
Pogledal me je in tiho prikimal.