Danes pa mu skrivanje za tišino ne bo pomagalo.
Dvajset minut je minilo neopazno, kakor se počasi raztopi led v kozarcu mlačne pijače. Nihče se ni umaknil. Prav nasprotno – družba je dobila nov zagon. Jakob Božič, rdeč v obraz in preznojen, je poskušal uglasiti kitaro, ki ji je manjkala ena struna, medtem ko je Tatjana Ciglar hrupno krohotala, prekrižala noge in brez zadrege razkazovala svoje otekle meča.
Luka Zadravec ni odšel. Stisnil se je k materi, ramena potegnil k ušesom in z vilicami besno drezal v kos uvelega kislega kumarica. Odločil se je. Pravzaprav se ni odločil za nič – računal je, da se bo vse skupaj razlezlo samo od sebe, kakor modrica, ki sčasoma zbledi. Ko je Karmen Nemec opazila, da Nika še vedno mirno sedi v naslanjaču, se ji je po obrazu razlezel zmagoslaven nasmešek. Dvignila je kozarček.
»No, pa smo tam!« je zagrmela. »Je že minilo, kajne? Ženska je kot vreme – zjutraj nevihta, zvečer sonce. Luka, natoči ji, ne sedi kot klada! Nazdravimo pameti, ki je premagala trmo!«
Nika je počasi vstala. Ni jokala. Ustnice so bile mirne. V njej je zevala votla, kovinsko zveneča praznina – tista, ki ostane po amputaciji, ko omrtvičenje še drži in bolečine ni, le jasnost, da izgubljenega ni več mogoče vrniti. Segla je po torbici, preverila telefon in avtomobilske ključe. Njeni gibi so bili natančni, skoraj kirurški.
»Res je, razum je zmagal, gospa Karmen,« je rekla z vsakdanjim tonom, kot bi govorila o seznamu za trgovino. »Samo da praznujete prezgodaj.«
Stopila je do Luke. Dvignil je pogled – v njem sta se mešala upanje in surov strah. Še vedno je verjel, da bo sedla poleg njega, vzela plastični kozarec in spet postala »njihova«.
»Ključe od stanovanja,« je mirno iztegnila roko.
»Kako prosim?« je zamežikal. Vilice so mu padle iz prstov in zacingljale ob krožnik.
»Ključe mojega stanovanja v mestu. Položi jih na mizo. Takoj.«
»Nika, zakaj spet začenjaš?« je zacvilil in iskal materin pogled. »Saj smo čisto normalno sedeli … Zakaj ključe? Saj greva jutri skupaj …«
»Midva nikamor ne greva,« ga je prekinila. »Ti ostaneš tukaj. S svojo mamo, z Jakobom, s solato, ki kaplja po prtu, in z vso umazanijo, ki ste jo raznesli. To je tvoj habitat, Luka. Tukaj si doma. V moje stanovanje pa ne boš več vstopil.«
Karmen Nemec je treščila s kozarčkom ob mizo, da se je pijača razlila po lepljivi plastiki.
»Kaj blebetaš, nora?!« je zavreščala, ves navidezni mir je izpuhtel. »Moža boš metala na cesto? Kdo pa si ti? On ima pravico!«
»V mojem stanovanju nima nobene pravice,« je hladno odvrnila Nika, ne da bi se ozrla proti njej. »Prijavljen je pri vas, v dvosobnem stanovanju v Domžalah. Z vami, vašo sestro in vsemi nečaki. Pri meni je samo bival. Dokler je bil moj mož. Moža, ki dopusti, da njegova družina pometa z njegovo ženo, pa ne potrebujem.«
Sklonila se je bližje k Luku. Instinktivno se je umaknil; iz nje je vela ledena odločnost.
»Ponudila sem ti izbiro. Izbral si mamo. Čudovito, vzoren sin. Zdaj tudi živi z njo. Ključe na mizo. Če ne, danes zvečer zamenjam ključavnico, tvoje stvari pa končajo na hodniku v črnih vrečah. In dobro veš, da ne blefiram.«
Roke so se mu tresle, ko je iz žepa kratkih hlač izvlekel šop kovine. Ko so ključi zadoneli ob stekleno površino mize, je zvok zarezal v tišino. Jakobova kitara je obmolknila, Tatjana je nehala žvečiti. Vsi so strmeli v Niko, kot bi spregovorila v tujem, nevarnem jeziku.
Pobrala je ključe in se zravnala. »Zdaj pa me dobro poslušajte,« je počasi rekla in z očmi ošinila pisano druščino. »Ne bom klicala policije. Ne bom se prerivala z vami. Že sama misel, da bi se vas dotaknila, mi je odveč. Spijte, kar ste si natočili. Pojejte sir, ki sem ga kupila. Če vam vest dopušča, prespite v moji postelji. A jutri ob desetih pridejo mojstri – ograja gre dol, namešča se alarm. Z njimi pride tudi varnostna služba. Če bo tukaj ostala še ena vaša nogavica, bo to vaš problem.«
»Nas strašiš?« je zarjovel Jakob Božič in se poskušal dvigniti, a ga je zaneslo nazaj na klop. »Mi smo družina! Imamo pravico!«
»Vaša edina pravica je, da se poberete, dokler sem še mirna,« je odrezala. »Luka, adijo. Zahtevo za ločitev oddam elektronsko, brez skrbi – nikamor ti ne bo treba hoditi. Vem, da ti je všeč, kadar je vse udobno.«
Obrnila se je in krenila proti avtomobilu, ne da bi se ozrla. Hrbet je držala raven kot napeto struno.
»Nika! Počakaj!« je zakričal Luka in planil na noge. »Ne moreš kar tako! To je noro! Mama, reci ji!«
Karmen ga je zagrabila za roko in ga sunkovito potegnila nazaj na stol.
»Sedi!« je siknila. »Naj gre, histeričarka! Še plazila se bo nazaj. Kam pa bo brez njega? S kreditom za vratom? Vrne se, Luka, boš videl. Še pogoje ji bomo postavljali.«
Nika je sedla v svoj križanec. V kabini je dišalo po usnju in njenem parfumu – čistem, hladnem vonju svobode. Obrnila je ključ; globok zvok motorja je preglasil pijane glasove z verande. V vzvratnem ogledalu je ujela prizor, kako je Luka še enkrat trznil proti njej, a ga je mati zadržala, mu nekaj besno šepetala v obraz.
Pritisnila je na plin. Prodec je zahrustal pod kolesi. Zapeljala je skozi vrata svojega dvorišča in za sabo pustila poteptano trato, kadilnik, ki se je še kadil, in kopico tujcev, ki so se hranili z njenim življenjem. Jutri bodo tu nove ključavnice. Jutri bo čiščenje. Danes pa jo čaka prazno, tiho stanovanje, kjer se nihče ne bo dotaknil njene najljubše skodelice.
Srce ji je bilo mirno. Solz ni bilo. Bila je le jasna misel: pravkar je odvrgla breme, ki jo je tri leta vleklo proti dnu. To breme je sedelo na verandi, poslušalo mater in srkalo mlačno pijačo, zadovoljno, da je zamenjalo zakon za skledo solate.