Milena je stopila korak naprej, brado visoko, kot da stoji na bojišču.
»Tri dni boš pač v skupni sobi, pa ti krona ne bo padla z glave,« je zabrusila. »Jaz sem rodila na polju, sama! S srpom sem prerezala popkovino, pa sem preživela. Zobje pa niso hec – to je zdravje. Kako naj žvečim, če naj bi kmalu pazila vnuka?«
»Ne boste ga pazili,« je tiho, skoraj brezbarvno rekla Tina.
»Kako prosim?!« je vzrojila Milena in se obrnila k sinu. »Andrej, slišiš, kako govori z mano?«
Andrej je nejevoljno izdihnil. »Tina, saj gre samo za tri dni. Potrpi. Saj smo družina. Drug drugemu moramo stati ob strani.«
Beseda družina ji je zadonela v glavi kot votel odmev. Družina pomeni, da si deliš zadnji kos kruha. Ne pa da mož izmakne ženi edino varnostno mrežo, da bo njegovi mami lažje grizljati zrezke. To ni skupnost. To je izkoriščanje.
A prava točka preloma je prišla teden dni pozneje.
Bila je pozna noč. Tina se je zbudila zaradi zgage in odšla po kozarec vode. Vrata kuhinje so bila priprta, skozi režo je vel vonj po cigaretnem dimu – Milena je kadila pri oknu, čeprav jo je Tina že neštetokrat prosila, naj tega ne počne. Iz kuhinje je prihajal pritajen šepet.
Obstala je v temi hodnika.
»Poglej jo, no,« je sikala Milena. »Temna je, oči ji begajo … čisto cigansko deluje. Ti pa si svetel, naš Novak, modre oči, bela polt.«
»Mama, saj je tudi Tina Slovenka …« je medlo ugovarjal Andrej.
»Ah, prosim te. Glasbenice! Turneje, koncerti, zabave … Saj veš, kako to gre. Prepričana sem, da si ga je nekje nakopala.«
»Daj no …«
»Ne začenjam jaz, odpiram ti oči! Na ultrazvoku so rekli, da bo imel velik nos. Ti imaš lep, ozek nos, aristokratski. V naši družini takih kljuk ni bilo. Boš vzgajal tujega otroka? Garal za tuje seme?«
Tišina. Tina je stala kot okamenela, dlan je instinktivno položila na trebuh. Brani me, je nemo prosila v sebi. Reci ji, naj utihne. Postavi se zame. Samo enkrat.
Andrej je globoko vzdihnil. »Ne vem, mama … Tudi sam sem malo razmišljal. Datumi so res čudni. Pa ta nos …«
»No, vidiš!« je zmagoslavno zašepetala Milena. »Naj rodi, potem bomo pa videli. Če bo temen ali nosat, takoj podpiši odpoved. Naredili bomo DNK-test. Ne bom gledala, kako vzgajaš pankrta.«
»Dobro. Bomo videli, kakšen bo. Če bo dvom, naredimo test. Tujega otroka ne mislim vzdrževati.«
Tina ni planila v kuhinjo. Ni kričala. Tiho se je vrnila v sobo, kjer je na postelji že dolgo spala Milena s svojo »bolečo hrbtenico«, sama pa se je zgrudila na kavč. Do jutra je strmela v strop in ni zatisnila očesa.
Naslednje jutro, takoj ko je Andrej odšel v službo, je odprla staro šatuljo. V njej je ležala njena zadnja dragocenost – babičina zlata zapestnica, težka, skoraj trideset gramov. Hranila jo je za hude čase. In očitno so nastopili.
V zastavljalnici je zanjo dobila petintrideset tisoč evrov. Premalo za zasebno porodnišnico, dovolj pa za resnico. Namesto v trgovino z otroško opremo je odšla v zasebni laboratorij.
»Neinvazivni prenatalni test očetovstva. Nujno,« je rekla na sprejemu.
Administratorka jo je premerila od napetega trebuha do poceni bunde. »To ni poceni. Petindvajset tisoč.«
»Vseeno mi je,« je mirno odvrnila Tina. »To je cena moje svobode.«
Porod je bil surov. V prenatrpani porodnišnici je v predporodni sobi ležalo šest žensk. Ena je kričala, druga molila, tretja nemo strmela v strop. Zdravnik se je prikazal na nekaj ur, babica pa je cinično pripomnila: »Manj bi vpila, če bi prej razmišljala.«
Dvanajst ur bolečine, ponižanja in strahu. Tina je grizla ustnice in si ponavljala eno samo misel: Preživeti moram. Vzeti sina in oditi.
Ko je dojenček končno zajokal, ga je babica brez posebne nežnosti položila na njen trebuh.