Andreja se je po napornem dnevu počasi vzpenjala po stopnicah proti drugemu nadstropju. Ure, preživete v računovodstvu zdravstvenega doma, so ji izpraznile še zadnje zaloge energije.
Zunaj je vladal težak julijski večer, vročina ni popuščala niti po sončnem zahodu. Tanka bluza se ji je lepila na hrbet, torba, nabasana z mapami in papirji, pa se ji je zdela dvakrat težja kot običajno. Starša sta pred tednom dni odšla na počitnice k teti na podeželje in ji zaupala ključe stanovanja v drugem nadstropju, da bo zalivala rože in praznila nabiralnik.
Ko je dosegla podest med drugim in tretjim nadstropjem, je obstala. Iz stanovanja njenih staršev so prihajali glasni glasovi, prepleteni s smehom. Glasba je bobnela tako silovito, da so vrata rahlo vibrirala. Srce ji je poskočilo — starša se nista nameravala vrniti še vsaj tri dni.
Stopila je bliže in prislonila uho k vratom. Med neznanimi glasovi je brez težav prepoznala značilni, nekoliko rezki ton svoje tašče, Irene Božič. Ta je nekaj razlagala in se vmes glasno zahahljala. Zazvenel je trk kozarcev, nekdo je še povečal glasnost televizije.
Z roko, ki se ji je rahlo tresla, je iz torbe potegnila telefon. Najprej je poklicala moža, Mateja Korena — brez odziva. Čez minuto je poskusila znova. Tišina. Tretjič se je oglasila le telefonska tajnica. V želodcu jo je začelo stiskati, a je stisnila zobe. Matej je gotovo vedel, kje je njegova mati.
Iz torbice je vzela šop ključev in enega previdno potisnila v ključavnico. Vrata so se odprla skoraj neslišno. V obraz jo je udaril gost vonj po cigaretnem dimu in alkoholu, pomešan z osladno aromo nečesa pocukranega. Na okenski polici so materine najljubše lilije klonile pod težo vročine.
Po hodniku so bile razmetane tuje čevlje — moški težki škornji, ženski sandali, otroške superge. Na omarici za čevlje je stala prazna steklenica vodke, poleg nje pepelnik, napolnjen do roba. Andreja si je sezula čevlje in po prstih stopala proti dnevni sobi.
Ob pogledu, ki se ji je odprl, se je morala oprijeti podboja. Snežno bel prt, ki ga je mama pogrnila le ob praznikih, je bil posut z rdečimi madeži in pepelom. Na mizi so stale tri izpraznjene steklenice vodke, nekaj pivskih steklenic in materini kristalni kozarci — v njih so plavali cigaretni ogorki.
Okrasne blazine so ležale po tleh. Na sijoči površini klubske mizice so se poznali mokri krogi kozarcev. Ena izmed materinih kristalnih vaz je ležala prevrnjena na boku, na srečo še cela.
Za mizo je sedelo pet ljudi. Irena Božič je zasedala častno mesto na čelu, kot da bi bila gospodarica stanovanja. Ob njej je sedel moški okoli petdesetih v zmečkani srajci, nasproti dve ženski podobnih let in približno šestnajstleten fant, ki je kljub mladosti kadil kot odrasel.
— In potem si moja snaha drzne reči, da dopusta ne bo preživela z nami na vikendu, ampak pri svojih starših! — je razlagala Irena in v zraku zamahnila s kozarcem vodke. — Si predstavljate? Kot da smo mi zanjo tujci!
— Ah, Irena, današnja mladina je pač taka — je odvrnila ena izmed žensk in si prižgala cigareto. — Vedno dajejo prednost svojim.
— Kakšnim svojim? — je vzrojila tašča. — Moj sin je njena družina! Ko bo imela otroka, ji starši ne bodo stali ob strani!
Glasba je bila tako glasna, da nihče ni opazil Andreje na pragu. V tišini je opazovala, kako si je njena tašča samovoljno prilastila prostor, sedela na mestu njenega očeta in nadaljevala svojo razgreto pripoved, kot da ji stanovanje pripada.