Nekaj trenutkov je še stala pri vratih, nato pa se je zravnala in se vrnila v dnevno sobo. Pogled na razdejanje ji je zbodel srce, vendar se ni zlomila. Zavihala je rokave in se lotila pospravljanja. Vsak premik, vsaka pobrana stvar ji je vračala občutek nadzora. Okrasne blazine je poravnala na kavč, iz kristalnih kozarcev je stresla ogorke in jih odnesla v koš, z nizke mizice pa je z vlažno krpo skrbno zdrgnila kroge, ki so jih pustili mokri kozarci.
Prt je bil popackan in prepojen z vonjem po cigaretah, zato ga je snela ter ga namočila v mrzlo vodo. Na stežaj je odprla okna in vključila ventilator. Zrak se je počasi prečistil; težak duh po tobaku je izginjal, nadomeščal ga je nežen vonj lilij, ki ga je njena mama vedno povezovala z domom.
Ko je bil največji nered že odpravljen, je zazvonil telefon. Na zaslonu se je izpisalo ime: Matej Koren.
— Andreja, mama pravi, da si vpila nanjo, — je začel brez pozdrava.
— Tvoja mama je v stanovanju mojih staršev priredila zabavo, — ga je mirno prekinila. — S tujci, s kajenjem in s škodo po pohištvu.
— No, ne dramatiziraj. Sedela je s prijateljicami, nič takega. Dal sem ji ključ, če bi bilo treba zaliti rože.
— Rože zalivam jaz. Ključ je bil zaupan meni. O tem bova govorila doma. Tvoja mama ne bo več vstopila v stanovanje mojih staršev.
Ni čakala na njegov odgovor. Prekinila je klic in za trenutek zaprla oči. Roke so se ji še rahlo tresle od napetosti, a v prsih je čutila trdnost, kakršne prej ni poznala. Meja je bila postavljena — jasno in brez možnosti umika.
Že naslednje jutro je obiskala ključavničarja in naročila zamenjavo ključavnic. Mojster je prišel še isti dan. Novi ključi so ostali v rokah lastnikov in pri njej — nikjer drugje.
Dva dni pozneje sta se starša vrnila z oddiha na vikendu. Andreja jima ni ničesar prikrivala; odkrito je povedala, kaj se je zgodilo. Oče jo je poslušal v tišini, z resnim izrazom, mama pa je ob pogledu na madeže na svojem najljubšem prtu le globoko vzdihnila.
— Prav si ravnala, — je končno dejal oče. — V tej hiši ne bo nihče prevzemal oblasti brez našega soglasja.
— Še dobro, da si prišla pravočasno, — je dodala mama. — Kdo ve, kam bi to še pripeljalo.
Matej je medtem vztrajal, da bi njegova mati morala dobiti nove ključe. Dva večera zapored sta se prepirala. Očital ji je nespoštovanje do starejših in trdil, da ruši družinske vezi.
— Ali stojiš ob meni ali pa bova to vprašanje rešila drugače, — mu je odločno rekla Andreja. — Nikomur ne dovolim, da prestopa meje moje družine.
Ob teh besedah je utihnil. Ločitev ni bila del njegovih načrtov, poleg tega sta skupaj odplačevala stanovanjski kredit.
Irena Božič se skoraj mesec dni ni oglasila. Ne klicev ne obiskov. Nato je previdno začela tipati teren. Sprva je prek Mateja pošiljala vabila na nedeljska kosila, kasneje je poklicala sama.
— Andreja, pustiva to neumnost za sabo, — je dejala spravljivo. — Družina smo. Drug drugega moramo podpirati.
Andreja je pristala na pogovor, vendar pod novimi pogoji. Srečanja so potekala na javnih mestih ali pri Ireni doma. Prag stanovanja njenih staršev je zanjo ostal zaprt. Ključi so ostali tam, kjer jim je bilo mesto — pri tistih, ki jim je bilo zaupano varovanje doma.
Razmerja moči v družini so se nepovratno preoblikovala. Irena je spoznala, da se snaha zna postaviti zase in da je ne bo mogla več potiskati v kot. Spoštovanje ni prišlo čez noč, a sčasoma se je utrdilo. Andreja pa od tistega dne ni nikoli več podvomila, da ima pravico jasno in glasno izreči: ne.