— Si ti čisto izgubil razum? — Tina ni povzdignila glasu, a v njeni mirnosti je bilo več nevarnosti kot v kričanju. — Pripeljal si svojega brata. V MOJE stanovanje. In se obnašaš, kot da je to nekaj povsem običajnega.
Matic je stal pri vhodu, že oblečen v jakno, ključe je stiskal v dlani. Videti je bilo, kot da namerava oditi, pa ga nekaj zadržuje — morda preproga pod nogami, morda materina nevidna roka.
— Tina … res samo za kak dan ali dva, — je spravil iz sebe in pogled umaknil nekam mimo nje, proti ogledalu, steni, kamorkoli, samo da se mu ni bilo treba srečati z njenimi očmi.
Iz kuhinje se je oglasil glas, mehak in samozavesten, kot bi šlo za dobro premišljen projekt, ne za težavo:
— Tina, pozdravljena. Dober večer. Nisem vedel, da znaš biti tako … temperamentna.
Obrnila se je in brez oklevanja stopila v kuhinjo — tako, kot stopiš v prostor, ki je nedvomno tvoj. Za mizo je sedel Žan: sveže obrit, v svetli srajci, s skodelico čaja v roki. Deloval je, kot da ni tu začasno, temveč da ima rezervacijo za nedoločen čas. Na okenski polici, kjer je običajno stal njen fikus, je ležal telefon na polnilcu — tih dokaz, da si je nekdo že prisvojil kotiček prostora.
— Temperament je, ko kdo joče in izsiljuje, — je mirno rekla Tina. — To, kar čutiš zdaj, pa je nekaj drugega. Povej mi, Žan, od kod ti pravica, da razpolagaš z mojim večerom in mojo kuhinjo?
— Ne razpolagam, — se je vljudno nasmehnil, kot prodajalec v salonu mobilne telefonije. — Samo pogovarjamo se.
— Potem se lahko pogovarjaš na hodniku. Odmev je tam čisto soliden.
Matic je naredil korak naprej, kot da bi želel stopiti mednju, a se je ustavil na polovici. To je bila njegova stalnica — nikoli ni šel do konca, razen ko je bilo treba iskati opravičila.
— Tina, prosim, brez dramatike, — je zamrmral. — Mama je rekla, da …
— Seveda. Mama je rekla. — Tina se je sunkovito obrnila k njemu. — Si sploh kdaj opazil, da si poročen z mano in ne z njo?
Odprl je usta, pa jih znova zaprl. V prostoru se je razlila tišina, tista gosta, v kateri nekdo zbere pogum, drugi pa išče izhod.
Na mizi je zavibriral Tinin telefon. Na zaslonu se je izpisalo ime: Milena. Seveda. Kdo drug bi znal tako natančno tempirati svoj nastop?
Ni se oglasila takoj. Najprej je pogledala Žana.
— Povej mi, sta to uskladila? Da bo poklicala ravno zdaj? Ali preprosto delujete kot en sam organizem?
Žan je skomignil.
— Smo družina. Stopimo skupaj, ko je treba.
— Stopite skupaj predvsem takrat, ko zadiši po tujih kvadratih, — je suho pripomnila.
Pritisnila je na sprejem in vključila zvočnik.
— Tina, — se je zaslišal Milenin glas, sladek kot preveč oslajen čaj. — Si doma? Kličem Matica, pa se ne oglasi. Je vse v redu?
— Odlično, — je odgovorila Tina. — Vaš prvi sin stoji pri vratih in igra vlogo obešalnika. Drugi pa sedi v moji kuhinji in se vede kot lastnik.
Na drugi strani je za hip zavladala tišina, kot tik pred uradnim nagovorom.
— Tina, brez prizorov, prosim, — je nadaljevala Milena, zdaj z bolj trdim tonom. — Žan trenutno nima kam. Situacija je zapletena. Saj si odrasla, razumeš.
— Prav zato razumem, — je mirno rekla Tina. — Kdor se znajde v zapletu, ga rešuje z lastnimi sredstvi. Ne z mojimi.
— Spet vse vrtiš okoli denarja, — je očitajoče vzdihnila Milena. — Ti družina nič ne pomeni?
— Družina pomeni, da me ne postavijo pred izvršeno dejstvo, — je odvrnila Tina. — Da me vprašajo. Da se mož pogovori z mano, ne pa da mi prenaša materina navodila.
Matic se je nelagodno premaknil.
— Tina, prosim, ne pred Žanom …
— Kaj točno naj ne bi rekla? — ga je presekala. — Da v mojem potnem listu ne piše »nastanitvena služba za sorodnike«?
Žan se je rahlo nasmehnil.
— Priznam, z besedami znaš.
— Ko mi skušajo vzeti vse drugo, mi besede še ostanejo, — je ostro odvrnila.
Milena je na zvočniku globoko vzdihnila.
— Povedala bom naravnost. Žan je v težkem položaju. Matic je razpet med vama. Ti pa pritiskaš. Vedno pritiskaš.
— Ne pritiskam, — je rekla Tina. — Samo ne popuščam.
— Prav to! Vedno govoriš o »mojem«. V zakonu obstaja »naše«. Si vendar žena.
Tina se je kratko zasmejala.
— Milena, želite, da kaj podpišem? Bodimo iskreni. To ni samo začasno bivanje. Nekaj ste že načrtovali.
Matic je prebledel. Žanov nasmeh je izginil.
— Tina, — je Milena znova zmehčala glas, skoraj božajoče. — Dobimo se jutri ob šestih. Mirno. Pogovorili se bomo kot ljudje. Matic je izčrpan. Žan tudi. Pametna si, razumela boš.
— Razumela sem že danes, — je rekla Tina. — Jutri ni treba prihajati. Žan lahko zdaj spakira. In Matic tudi, če mu je tako lažje.
Matic je trznil, kot bi ga nekdo udaril. Tina je prekinila klic in pogledala oba moška — enega svojega, drugega skoraj tujega.
— Imata deset minut. Nato zamenjam ključavnico.
— Tega ne smeš, — je tiho rekel Žan.
— Stanovanje je moje. Kupila sem ga pred poroko. Imam pravico tu ob treh zjutraj plesati step, če mi zapaše, — je odvrnila. — Vidva sta gosta. Samo eden od vaju je to očitno pozabil.
Matic jo je končno pogledal v oči.
— Resno? Zaradi stanovanja?
— Ne. Zaradi tega, ker sta se odločila, da me lahko obideta. Pri vama se ljubezen in korist preveč zlahka prepletata. Pri meni se ne.
Žan je vstal in odnesel skodelico do pomivalnega korita, kot da dela uslugo.
— Prav. Odhajam. Ampak delaš napako. Družina je zapletena stvar. Kasneje je lahko prepozno.
— Prepozno je takrat, ko ljudje dojamejo, kaj so storili, — je mirno rekla Tina. — Vidva za zdaj kažeta le apetit.
Ko so se vrata za njima zaprla, je še minuto stala v tišini. Nato je globoko izdihnila.
— No, pa se je začelo.
Naslednje jutro jo je prebudilo sporočilo v telefonu. Matic.
»Mama pride ob šestih. Poskusimo brez scene.«
Tina se je kislo nasmehnila. »Brez scene« je bil njihov priljubljeni izraz za trenutke, ko te bodo skušali pregovoriti, osramotiti in stisniti v kot, ti pa naj bi ostala prijazna, da ne bi kvarila razpoloženja.
Delala je od doma, a njeno delo ni bilo izgovor, temveč temelj. Razporedi, roki, videoklici — to je bil njen sistem, njena opora. V ozadju vsega tega.