Ob vsem tem so se družinske spletke zdele še bolj nizkotne – kot bi nekdo gradil most, medtem ko mu drugi pod krinko skrbi kradejo deske in razlagajo, da to počnejo iz ljubezni.
Ob šestih je zazvonilo. Dolg, odločen pritisk na zvonec. Tako zvonijo ljudje, ki so prepričani, da je vrata treba le še simbolično odpreti.
Tina je odklenila.
Na pragu je stala Milena v svetlem plašču, brezhibno urejena, z držo ženske, ki ni prišla napadat, temveč “reševat situacijo”. Ob njej Matic. Videti je bil kot šolar, ki so ga pripeljali na zagovor k ravnatelju.
— Dober večer, — je rekla Milena in stopila noter, še preden bi jo kdo povabil. — Upam, da si se zdaj že pomirila.
— Ne pomirim se takrat, ko mi kdo skuša kaj odvzeti, — je mirno odvrnila Tina in zaprla vrata. — Pojdimo v kuhinjo. Tam se lažje govori odkrito.
Matic je hodil za njima, sključenih ramen, s pogledom, uprtim v tla. Tina je z nelagodjem pomislila, da je pred njo odrasel moški, ki pa se premika kot fant, ki ne ve, kam bi z rokami.
Milena je sedla na kuhinjski stol, si ogledala štedilnik, pult, nov grelnik vode.
— Pri tebi je vse tako… trdno postavljeno, — je pripomnila. — Očitno ceniš udobje.
— Cenim stvari, ki so plačane in zaslužene, — je odgovorila Tina.
Tašča se je nasmehnila z vnaprejšnjo mehkobo, ki običajno napoveduje neprijetnost.
— Tina, nisem tvoj sovražnik. Želim samo, da ostanemo povezani. Da se ne razklene. Saj razumeš, če Matic odide, ti ne bo lahko. Ženska sama…
— Milena, — jo je prekinila Tina. — Brez strašenja, prosim. Odrasla sem, delam, sama poravnavam stroške. Težko mi bo le, če začnem živeti po vaših pravilih.
Matic je zakašljal.
— Tina, mama je samo…
— …prišla urejat stvari, — je dokončala Tina.
Milena je zadovoljno pokimala.
— Res je. Nekdo mora. Vidva se obnašata kot otroka. Eden molči, druga napada. Žan pa potrebuje streho nad glavo.
— Najemite mu stanovanje, — je mirno predlagala Tina. — Tako radi pomagate.
— Nimamo odvečnega denarja, — je hitro odrezala Milena. — Ti ga imaš.
Tina jo je pogledala naravnost.
— In tukaj smo pri bistvu.
Milena se je nagnila naprej, glas je znižala v tisti “človeški” ton, kjer vsaka beseda deluje kot vzvod.
— Tina, stanovanje ostaja v družini. Nismo tujci. Lahko bi ga začasno prepisali na Žana. Samo formalno. Da se postavi na noge. Ko se uredi, bo vse vrnil. Gre le za papirje.
Matic je trznil, kot da prvič sliši to formulacijo.
— Mama, — je tiho rekel. — Govorila si, da bi samo nekaj časa živel tukaj…
— Matic, ne prekinjaj, — ga je ostro utišala, ne da bi ga pogledala. — Odrasli se pogovarjamo.
Tina je obrnila pogled k možu.
— Odrasli? Matic, kje si ti v tej sobi? Ali sploh slišiš, kaj se dogaja?
Pogoltnil je slino.
— Morda pa res samo za nekaj časa…
— “Za nekaj časa” pomeni, da nekdo odloži kovček v kot in reče: hvala, ne bom dolgo, — je rekla Tina z enakomernim glasom, a vsaka beseda je rezala. — To, kar vi predlagate, ni kovček. To je načrt.
Milena je dvignila brado.
— Načrt je takrat, ko nekoga pretentaš. Mi govorimo odkrito. Družinsko.
— Družinsko je takrat, ko me nihče ne uporablja, — je odvrnila Tina. — In ko moj mož ne sedi tukaj kot kos pohištva, ki ga nihče ni vključil v razpravo.
Matic je zardel.
— Ne molčim! Samo… nočem prepira.
— Ne želiš konflikta, — je ponovila Tina. — Želiš, da se vse samo razreši. Da mama pove svoje, brat dobi svoje, jaz pa se prilagodim. Je tako?
Usta je odprl, pa jih spet zaprl.
Milena je globoko zavzdihnila in preklopila v užaljeno mater.
— Tina, sprejela sem te. Zaupala sem ti. Verjela sem, da boš z Maticem gradila prihodnost. Ti pa daješ nepremičnini večjo vrednost kot odnosom.
— Ne, — je mirno rekla Tina. — Spoštovanje postavljam nad manipulacijo.
Milena jo je premerila.
— In če Matic odide?
Tina ni pomežiknila.
— Naj gre. A naj gre kot odrasel moški, ne kot dostavljavec mamine volje.
Matic je sunkovito vstal in z dlanjo udaril po mizi. Prvič po dolgem času je naredil nekaj, kar je odmevalo.
— Dovolj! — glas se mu je tresel. — Raztrgata me.
Tina se je počasi dvignila.
— Nihče te ne trga. Sam si se že zdavnaj umaknil iz te zgodbe. Lahko si mož ali pa sin na klic. Izberi.
Milena je vstala.
— Govoriš strašne stvari. Razbijaš družino.
— Družine ne razbijejo besede, — je odvrnila Tina. — Razbije jo poskus, da si pod krinko skrbi prisvojiš tuje.
Milena je pobledela.
— Torej zavračaš?
— Zavračam, — je jasno rekla Tina. — In od danes naprej: nobenih “papirjev”, “podpisov” ali “samo pomagaj tukaj”, dokler vsega sama ne preberem. Vsake vrstice. In brez tvojega posredovanja, Matic.
Matic je sklonil glavo. Milena se je obrnila proti vratom.
— Prav, — je tiho rekla. — Ne misli pa, da je s tem konec.
Tina se je komaj opazno nasmehnila.
— Seveda ni. Šele ogrevate se.
Naslednji dnevi so bili kot slabo napisan televizijski niz – predvidljiv, a napet.
Matic je postal nenadoma vzoren. Preveč vzoren.
Pomival je posodo, kuhal kavo, spraševal, kako je minil dan. Govoril je mehko, previdno. Telefon ni več ležal z zaslonom navzdol, zato pa je pogosteje hodil “na zrak”. In ponavljal eno in isto:
— Tina, samo dajva to preživeti. Mama je pač zaskrbljena. Žan… saj veš, nikakor se ne najde.
Tina je poslušala in razmišljala, kako priročna je beseda “zaskrbljenost”. Z njo lahko opravičiš marsikaj – od nesramnosti do preračunljivosti.
V petek je Matic prišel domov z mapo v roki.
— Tina, nekaj papirjev glede stroškov je treba podpisati, — je rekel mimogrede, kot bi govoril o računu iz trgovine. — Bil sem na upravni enoti. Brez podpisa lastnika se določene stvari ne premaknejo.
Dvignila je pogled z zaslona.
— Katere stvari?
Nasmehnil se je preveč lahkotno.
— Ah, malenkosti. Zaradi poračuna, nekaj z merilniki ni usklajeno.
Segla je po mapi in jo odprla. V njej so bili različni obrazci, kopije, izjave. Na dnu strani prazna mesta za podpis. Matic je stal ob njej, ji podajal kemični svinčnik, obračal liste, kazal s prstom.
— Tukaj… pa tukaj… in še na tej strani.
— Matic, — je rekla Tina in umaknila roko. — Zakaj me priganjaš?
— Ker so roki, ker je gneča, — je začel hitreje govoriti. — Prosim, samo podpiši, potem bova vse pogledala.
Pogledala ga je drugače kot zadnje tedne. Natančno. In nenadoma razumela: ni bil živčen. Bil je prestrašen. Ne zanjo — za načr…