Smeh je odmeval med mizami, ena čez drugo so si podajale zabavne anekdote, toda Tjaša Vidmar je sedela nekoliko odmaknjeno, kot da pogovor sploh ni namenjen njej. Pogled ji je uhajal skozi okno, misli pa so se trmasto vračale k Mateju Hribarju.
— Kaj pa je s tabo danes? — je naposled vprašala Klara Rugelj, ki ni več zdržala. — Zakaj tak obraz? Koga sploh žalujemo?
Tjaša je vzdihnila in s prstom risala nevidne kroge po robu skodelice.
— Svojim sanjam o sreči zvonim zadnje zvonove, — je zamrmrala. — Danes prirejam pogreb lastnim iluzijam.
— Aha, poročeni gospod še vedno ne misli zapustiti žene? — je brez ovinkarjenja ugibala Tina Košir. — Tjaša, resno, čemu ti je to? Moški je že globoko v štiridesetih.
Dobro zasluži, res je, ampak kaj imaš ti od tega? Štiri leta se že vrtiš v istem krogu, pa nimaš ne svojega stanovanja ne avta.
Poglej malo okoli sebe. Samskih fantov je na pretek. Recimo tamle — vidiš tistega temnolasega z rjavimi očmi? Že nekaj časa pogleduje proti naši mizi.
Če hočeš, ga pripeljem sem.
Tjaša je skoraj poskočila.
— Tina, prosim te, nikar! Ne hodi nikamor, ne spravljaj me v zadrego. Ne potrebujem predstavitev! Resno, sedi dol! Kako nerodno mi je …
Toda Tina je bila vedno pogumna do meje drznosti. Brez kančka oklevanja je vstala, stopila do neznanca, se nagnila k njemu in mu nekaj zašepetala. Fant se je nasmehnil in prikimal.
Ko se je vrnila, je slavnostno oznanila:
— Punce, priča smo začetku novega poglavja v Tjašinem življenju! In naj dodam — nisem se zmotila, zanimala ga je prav ona.
Klara in Mojca Kralj sta takoj razumeli namig.
— Dajmo, gremo si popravit ličila, — je rekla Klara. — Pustimo ju malo sama.
Tako je po Tinini pobudi Tjaša spoznala Roka Oblaka. Sprva je bila zadržana in ni nameravala ničesar razvijati. A po mesecu dni rednih klicev in dolgih večernih pogovorov je z začudenjem ugotovila, da ji je Rok vedno bližje — in da ob njem čuti več kot kadarkoli ob Mateju.
Še mesec pozneje je sprejela njegovo ponudbo, da postaneta par.
— Živjo, srček, — je nekega dne zazvonil telefon. Matej je sedel v avtu in govoril s svojim značilnim samozavestnim tonom. — Kako si? Oprosti, ker se nisem oglasil. Popolnoma sem bil zasipan z obveznostmi.
Odpiral sem novo poslovalnico in komaj dihal od dela. Se vidiva danes?
— Pozdravljen. V redu sem, hvala, — je odgovorila mirno. — Danes ne morem. Imam druge načrte.
Takšnega odgovora ni pričakoval. V njegovem glasu se je takoj zaslišala napetost.
— Od kdaj pa so tvoje obveznosti pomembnejše od mene? Nikoli prej nisi zavrnila srečanja.
— To je bilo nekoč. Zdaj so stvari drugačne. Matej, oprosti, vendar se ne bova več videvala. Najin odnos se tukaj konča.
Prekinila je klic. Mateja je preplavil bes. Zagnal je motor in se brez razmišljanja odpeljal proti njenemu stanovanju.
Kot da bi ga pričakovala, mu je Tjaša odprla vrata brez presenečenja.
— Vedela sem, da se temu pogovoru ne bova mogla izogniti. Vstopi.
— Tjaša, kaj se dogaja? Me namerno odrivaš? Saj sem ti razložil, da se nisem mogel prej oglasiti, bil sem zasipan z delom.