Temno moder, skoraj črn v polmraku sobe. Anja ga je pobrala in pustila, da ji je gladka, hladna tkanina spolzela med prsti. To ni bil le kos oblačila. Bil je dokaz. Nem pričevalec, da zanjo v tem stanovanju ni več prostora takšne, kakršna je bila.
Po hodniku so zadoneli Jakovi koraki. Ni imel namena, da bi razprava ostala brez njegove zadnje besede. Prihajal je samozavestno, oborožen z materino podporo, prepričan, da stoji na strani resnice.
— Gledaš me, kot da sem ti največji sovražnik, — je rekel in se z ramo naslonil na podboj vrat. V njegovi drži je bilo nekaj vzvišenega, tiste vrste poguma, ki ga šibki ljudje dobijo šele takrat, ko vedo, da za njimi stoji nekdo močnejši. — Jaz pa razmišljam o naju. O najini družini. O tem, kakšen vtis puščava.
Anja je šla mimo njega v dnevno sobo. V roki je še vedno držala prazno leseno obešalnik, ki ga je nehote vzela iz omare, kot bi se oklepala zadnje opore. Lakirana površina ji je hladila dlan. Sedla je na kavč, obešalnik položila čez kolena in se zazrla v moža. Poskušala je ujeti trenutek, ko se je njen Jaka — tisti, ki je z njo sedel na tleh in jedel pico iz škatle, ki se je krohotal ob trapastih filmih — spremenil v tega napetega, tujega moškega z nemirnim pogledom.
— O kakšnem vtisu govoriš? — je vprašala. Glas ji je bil suh, lomljiv. — O vtisu moža, ki dovoli, da njegova mama brska po ženinem spodnjem perilu?
Jaka je skremžil obraz, stopil v sobo in se zleknil v naslanjač nasproti nje. S prsti si je podrgnil nosni greben — navada, ki ga je vedno izdala, kadar je svojo negotovost preoblekel v napad.
— Zakaj takoj tako grobo? Nihče ni “brskal”. Mama je samo naredila red. In, mimogrede, glede tistega perila ima prav. Čipke, trakci … Anja, to je neokusno. Takšne stvari ne sodijo v spodobno stanovanje. Prava ženska nosi bombaž. Preprosto, čisto, dostojno.
Anji se je želodec stisnil. Ne zaradi Karmen Gspan — od nje ni nikoli pričakovala drugačnih besed — temveč zaradi lahkotnosti, s katero jih je izgovarjal Jaka. Ni jih le ponavljal, skoraj užival je v njih.
— Torej si stal zraven, — je rekla počasi, kot da sestavlja sestavljanko, ki jo je predolgo odrivala stran, — in gledal, kako tvoja mama pregleduje moje hlačke, jih komentira in meče v vrečo za smeti? Si prikimaval?
— Ne, nisem samo prikimaval. Strinjal sem se! — se je sunkovito nagnil naprej, obraz mu je zalila rdečica. — Tudi jaz imam oči. Misliš, da mi je prijetno, ko se po ulici vsi ozirajo za tabo v tisti usnjeni mini krilu? Mama mi je odprla oči. Rekla je: “Jaka, to je klic na pomoč. Tako se oblači ženska, ki hoče pozornost.” In dojelo me je, da ima prav. Če se tako kažeš, mene ne spoštuješ.
— To krilo si mi kupil ti. Za novo leto, — ga je mirno spomnila. — Rekel si, da sem v njem boginja.
Za hip je obstal, nato pa zamahnil z roko.
— Bil sem zaslepljen. Navdušen. Hormoni, pač. Mama pa zna gledati globlje. Pojasnila mi je, da izzivalen slog pomeni pomanjkanje samozavesti in nespoštovanje moža. Dolgo sva govorila, medtem ko sva pakirala vreče. To ni bilo samo pospravljanje, Anja. To je bilo čiščenje. Hišo sva očistila nesnage.
Naslonil se je nazaj, zadovoljen s svojo razlago. Segel je po zobotrebcu na mizici in si začel čistiti zobe. To banalno, vsakdanje početje jo je nenadoma napolnilo z gnusom. Kot da bi mu z obraza padla maska in razkrila nekaj mehkega, brezobličnega.
— Se zavedaš, da sta me obravnavala kot predmet? — je tiho vprašala in tako močno stisnila obešalnik, da so ji pobeleli členki. — Sedela sta tukaj, pila čaj in presojala, ali sem vredna svojih oblek. Brez mene. Za mojim hrbtom.
— Hotela sva te presenetiti! — je odvrnil, iskreno začuden nad njenim ogorčenjem. — Predstavljaj si: prideš domov, omara je urejena. Samo spodobne stvari. Sive, bež, zaprte. Mama je celo seznam pripravila, kaj moraš dokupiti. Bluze z visokim ovratnikom, krila čez kolena. Ta konec tedna bi šla s tabo po nakupih, da ti pomaga izbrati.
V mislih je zagledala prizor: Karmen Gspan s stisnjenimi ustnicami, Jaka za njo z denarnico v roki, ona pa kot lutka, ki ji navlačijo dolgočasno prevleko.
— Veš, kaj je pri vsem tem najhujše? — je vstala. Noge so ji bile mehke, a stati je bilo lažje kot sedeti nasproti njega. — Ne to, da sta zmetala obleke stran. Tkanino lahko kupim znova. Strašno je, da misliš, da je to normalno. Sediš tu, sit in zadovoljen, govoriš o moji morali, medtem ko moje stvari gnijejo v smetnjaku. Nisi mož, Jaka. Si le podaljšek svoje mame.
— Pazi, kako govoriš o njej! — je planil pokonci, zobotrebec mu je padel na tla. — Ona nama hoče dobro! Želi, da imava trdno družino, ne cirkusa! Ti pa si sebična. Ni ti mar za moje občutke. Važne so ti samo cunje!
— Važno mi je, da se me ne dotikajo z umazanimi rokami, — je odsekala.
V kotu pri omarici je opazila črno vrečo, očitno pozabljeno. Iz nje je kukal rokav njene najljubše domače pižame z narisanimi mačkami. Stopila je bliže in jo sunkovito potegnila k sebi. Plastika je počila, vsebina pa se je raztresla po tleh — zmečkano, prepleteno perilo, kot bi ga nekdo zgrabil in zmečkal z zobmi.
— Temu praviš “urejanje”? — je z vrhom čevlja pokazala na kup. — To je razdejanje. Navaden vandalizem.
— To je vzgojni ukrep! — je zarjovel, zdaj brez vsakršne zadržanosti. — Če sama ne razumeš, kako se mora oblačiti poročena ženska, te je treba naučiti. Tudi na trd način. Bodi hvaležna, da je mama prevzela to nalogo. Jaz sem bil s tabo predolgo premehak.
Anja je pogledala razmetane stvari, nato njega. Nosnice so se mu širile od pravičniške jeze. V njej je nekaj tiho počilo in ugasnilo. Zadnja iskra upanja, da gre za nesporazum ali slab dan, je dogorela.
— Vzgojni ukrep … — je ponovila skoraj šepetaje. — Dobro. Zdaj razumem.
Ni več kričala. Vsa vročina je izpuhtela in za sabo pustila ledeno praznino. Dojela je, da se nima za kaj opravičevati. Pojasnjevati je bilo nesmiselno. Pred njo ni stal partner, temveč paznik, ki vestno izpolnjuje navodila nadrejenega. In ostati v takšni “strogi ustanovi” še minuto dlje je postajalo nevzdržno.
— Vzgojni ukrep, praviš? — je še enkrat mirno vprašala. Pogled ji je zdrsnil s kupa perila na njegov obraz. V tistem trenutku je na njem zagledala izraz, ki ga prej nikoli ni opazila.