Maja se je zasmejala v slušalko: »No, super, zdaj bo ta nova ženina prijateljica redna gostja na naših večerih in nam kvarila razpoloženje …«
Tadeji je nehote ušel nasmeh.
»Veš, jaz sem te imela za pravo čarovnico. Vedno sem si mislila – zakaj me tako postrani gleda?«
»Čarovnico?« se je Maja glasno zasmejala. »Hvala lepa! Čeprav … kdo ve, mogoče pa res znam malo čarati. Glej, bom zdajle pričarala, da se čez pol ure pri tebi nabere cela druščina.«
»Maja, ne začenjaj …«
»Kakšen praznik?« se je iz ozadja zaslišalo prerivanje, nato pa Tomažev glas. »Tadeja, na poti smo. Vsi.«
Tomaž Pahor. Matejev najboljši prijatelj še iz študentskih časov. Skupaj sta živela v najemniškem stanovanju, ponoči delala honorarna dela in si delila zadnje kovance. Prav Tomaž je bil tisti, ki je prvi odobravajoče prikimal, ko mu je Matej povedal, da je spoznal Tadejo.
»Tomaž, počakaj …«
»Ni več razprave,« je odrezal.
Štirideset minut pozneje je zazvonilo. Pred vrati je stala vsa zasedba – Maja in Tomaž, Gašper Avsec z Vlasto Štefančič, nekoliko zadaj pa še Matej z nenavadno zategnjenim izrazom na obrazu.
Gašperja in Vlasto sta spoznala na poročnem potovanju. Naključje je hotelo, da sta oba para izbrala isti obmorski kraj in celo isti hotel. Spoznali so se ob bazenu, skupaj hodili na izlete, zvečer igrali karte. Od takrat so bili skoraj nerazdružljivi – stanovanja so si celo kupili v sosednjih blokih.
»Odločili smo se za gostujočo zabavo!« je oznanila Vlasta, ko je stopila v stanovanje. »Doma je dolgčas.«
»Vi niste normalni,« je Tadeja zašepetala, medtem ko so si v predsobi slačili plašče.
»Seveda ne,« ji je pomežiknil Gašper. »Kdo pri zdravi pameti bi se peljal čez pol mesta samo zato, da igra družabne igre?«
Maja je že ropotala po kuhinji, od tam je donelo in šelestelo. Tomaž in Gašper sta premikala klubsko mizico, da bi naredila prostor. Matej je stal ob strani, kot da ne ve, kam bi se dal.
»Matej,« ga je poklical Tomaž, »prinesi stole iz kuhinje. In usedi se k ženi, no, ne stoj kot tujec.«
Večer je postal presenetljivo topel. Najprej so igrali Monopoli, potem še Activity. Smeh je bil tih, a iskren, zbadljivke so letele sem ter tja. Tadeja, zavita v odejo, je opazovala prizor in čutila, kako se umika bolečina – tista v telesu in tista globlje, pod prsmi.
V mislih se je vračala na začetek: prvi skupni vikend na Tomaževi vikendici, ko so šele začeli zahajati skupaj; silvestrovanje pri Gašperju in Vlasti, v njuni takrat še majhni, a prijetni garsonjeri; rojstni dnevi, spontani večeri brez posebnega razloga. Kdaj se je med njo in Matejem začela nabirati razdalja?
Čez kakšno uro je Tomaž potegnil Mateja na balkon. Besed ni bilo slišati, a ko sta se vrnila, je bil Matej videti zlomljen.
»Tadeja,« je rekel pozneje, ko so se vrata za zadnjim gostom zaprla. »Oprosti. Obnašal sem se kot …« obstal je sredi stavka.
»Kot zadnjega pol leta,« je tiho dodala.
Trznil je, kot bi ga kdo udaril.
»Kako to misliš?«
»Res ne vidiš?« ga je pogledala naravnost v oči. »Postala sva tujca. Ti imaš svoj svet, jaz svojega. Kdaj sva se nazadnje pogovarjala kar tako, ne samo o računih in opravkih?«
»Dela imam preveč …«
»Vedno ga imaš,« je odgovorila mirno, a v njenem glasu ni bilo več ne očitka ne jeze – le utrujenost, ki je dolgo čakala, da bo izrečena na glas.