Dolge mesece sem zvečer zaspala v solzah, podnevi pa delala do onemoglosti. Sprejemala sem dodatne izmene, ob delu študirala in si priborila še eno diplomo. Iz obupa sem kovala novo različico sebe.
Matej seveda ni imel pojma, da moja na videz preprosta obleka stane več kot njegov kričeč suknjič z bleščečimi gumbi. Ni vedel, da že dolgo nisem več zgolj uslužbenka, ki po telefonu ureja stranke. In predvsem – niti sanjalo se mu ni, kakšno vlogo v resnici opravljam danes.
»No, Neža, si še vedno prilepljena na slušalko v svoji banki?« je zbadljivo navrgel in si z vrtinčenjem obeska na ključih delal predstavo. »Upokojencem prodajaš kredite?«
»Delam v bančništvu, res je,« sem odvrnila mirno, brez dodatnih pojasnil.
»Ah, seveda. Stabilnost je za tiste brez domišljije,« je modroval s privzdignjenim glasom, nato pa pomahal natakarju. »Račun, prosim! Danes jaz častim vsem!«
Sošolci so zaploskali in zavriskali. Medtem ko so nazdravljali njegovi velikodušnosti, sem neopazno vzela telefon in poslala kratko sporočilo. Nostalgija me je pripeljala na to srečanje, želela sem objeti stare prijateljice, a večer se je sprevrgel v enega samega igralca na odru. In jaz nisem nameravala ostati statistka.
»Oprostite, družba, jaz grem,« sem rekla in vstala, poravnala rob obleke ter segla po torbici. »Jutri me čaka naporen dan.«
»Kaj je, ti zadnji avtobus beži?« ni odnehal Matej. Takoj je stopil za menoj – brez občinstva njegov nastop ni imel pravega učinka. »Dajmo vsi ven na zrak! Še Nežo pospremimo.«
Razgreta in že precej opita skupina se je zapodila proti izhodu. V garderobi sem oblekla lahek kašmirjev plašč, on pa si je medtem čez ramena vrgel jakno in nadaljeval s pikrimi pripombami.
»Veš, skoraj se mi smiliš,« je dejal s hinavsko sočutnim tonom, ko smo stopali proti vratom restavracije. »Mladost si zapravila med papirji. Brez moža, brez denarja, brez spodobnega avta. Naj ti pokličem taksi? Seveda ekonomskega. Na moj račun. Če že praznujemo, praznujmo kot se spodobi!«
Tadeja se je za njegovim hrbtom zoprno zahihitala.
Stopili smo na široko stopnišče pred vhodom. Zrak je bil svež in hladen, ulico so osvetljevale vrste svetilk. Matej je še vedno vrtel svoj sijoči obesek in pogledoval proti parkirišču, kot da čaka na aplavz.
Tedaj je izza vogala počasi priplul velik avtomobil, prekrit s črnim, zrcalno gladkim lakom, in se skoraj neslišno približal restavraciji.