Beseda jo je zadela naravnost v prsi, siloviteje kot klofuta. Bila je tako neumestna, tako grobo zgrešena, da ji je za hip dobesedno vzelo sapo. Sedel je nasproti nje z istim zmedenim izrazom na obrazu in čakal na odgovor. Resnično ni dojel. Ni razumel, da je z eno samo pripombo pohodíl spomin na njeno babico, vse njune načrte in zaupanje, ki mu ga je podarila. Vse, kar ji je bilo sveto, je skrčil na cenen očitek o skoposti.
Počasi se je zravnala. Miza, ki je še pred nekaj minutami predstavljala središče njunega sveta, je zdaj delovala kot meja med dvema sprtima taboroma. Vonj večerje ji je nenadoma postal težak, skoraj odbijajoč.
— Kakšno zvezo ima tvoja sestra z denarjem, ki mi ga je zapustila babica? Kdo je ona meni? Zakaj naj bi ji iz tega kupovala avto, Blaž?
Njegovo ime je izgovorila, kot bi ga prvič slišala in si ga skušala zapomniti. Ne vprašanje, temveč končna trditev. Kot pika na koncu stavka. Kot zaključek nečesa, kar je še pred uro obstajalo.
Počasi mu je začelo svitati. Ne zato, ker bi razumel njene razloge, temveč ker je dojel, da je naletel na odpor. Lica so mu zalila rdečica.
— Ana, kaj ti je? Saj smo družina. Nika je moja sestra, torej je tudi tvoja. Zakaj govoriš, kot da ti hočem nekaj vzeti? Hočem samo narediti nekaj dobrega zanjo.
— »Hočem«? — se je grenko nasmehnila. — Nikoli ni bilo »midva«. To je bila tvoja ideja, za katero si očitno pričakoval, da jo bom brez besed potrdila. Moja družina je bila moja babica. Ženska, ki je garala na dveh službah, da bi imela jaz boljši začetek. Tvoje Nike ni nikoli niti spoznala. To je njen denar, razumeš? Njen! Ne tvoj in ne skupen fond za velikodušna darila!
Na njegovem krožniku se je kotlet ohlajal, maščoba na njem je dobivala bledo skorjico. Večerja je bila nepovratno uničena.
— Aha, tako torej, — je potegnil in v glasu so se pojavile trde note. — Ko je treba odplačevati kredit ali gledati večje stanovanje, so sredstva »najina«. Ko pa je treba pomagati moji lastni sestri, postanejo nenadoma »tvoja« in »babičina«. Nisem si mislil, da si tako malenkostna. Tako pohlepna.
Beseda je znova obvisela med njima. Tokrat ne kot vprašanje, temveč kot sodba. In ta sodba je dokončno razrahljala še zadnje niti njenega nadzora.
— Pohlepna? — se je zasmejala, a smeh je bil oster, skoraj rezek. — Temu ti praviš pohlep? Jaz temu pravim, da se skušaš priklopiti na nekaj, kar ni tvoje! Obnašaš se kot nekdo, ki bi rad z mojim denarjem reševal težave svoje sestre in ob tem izpadel plemenit. Lahko je biti radodaren na tuj račun, kajne? Morda naj še prenoviva hišo tvojim staršem? Saj denar vendar je!
Planil je pokonci, pri tem pa prevrnil kozarec s kompotom. Temna, lepljiva tekočina se je razlila po beli prti in se vpijala vanjo v grdo rjavkasto sled.
— Si znorela? Pusti moje starše pri miru! Hotel sem samo narediti nekaj lepega. Ti pa vse obračaš v denar in žaljivke!
— Ker gre za denar! — je zavpila in tudi sama vstala. — To niso samo bankovci! To so leta življenja moje babice! To je najino prihodnje stanovanje! In ti bi to zapravil za kaprico svoje razvajene sestrice!
Stala sta vsak na svoji strani mize, na kateri se je hladil njun zadnji mirni obrok. Kuhinja, ki je bila še malo prej topla in domača, se je spremenila v ring. Oba sta vedela, da je zazvonil zvonec in da se pravi boj šele začenja.
Njuni glasovi so še nekaj trenutkov odzvanjali po prostoru, potem pa so se polegli kot prah po eksploziji. Blaž je težko dihal, s členki se je še vedno opiral na rob mize in strmel v temen madež na prtu, kakor da je v njem dokaz njene krivde. Čakal je, da bo nadaljevala, da bo znova udarila z besedami.
Toda Ana je obmolknila.
Počasi, z nenavadno zbranostjo, se je spustila nazaj na stol. Gib je bil miren, skoraj eleganten, kot da ni bila del pravkaršnjega izbruha, temveč nekdo, ki ga opazuje od daleč.