Besede neznanca so jim takrat zarezale globlje, kot so si hoteli priznati. Primerjava s pasjim laježem – ali, kot je dodal, z »besedno drisko« – jih je utišala bolj kot katerikoli očitek. Izbirajte, je rekel, kar vam je ljubše – prvo ali drugo. Nato je odkorakal naprej, oni pa so obstali sredi pločnika, brez ene same primerne replike. Na jeziku jim je sicer še vedno poskakovalo kaj sočnega, a nihče si ni upal znova »zalajati«.
In zdaj … njen mož. Včasih jo je zmrazilo ob misli, da jo Borut Štefančič vse pogosteje spominja prav na to – na razjarjeno žival, ki renči brez pravega razloga.
»Utrujena sem,« si je Nika Kastelic tiste dni ponavljala kot mantro. »Samo utrujena.«
Naslednje jutro je vstala še pred njim. Medtem ko je v kopalnici brnel električni zobni ščetki, se je tiho oblekla, pograbila torbico in brez pozdrava zaprla vrata. Ni šla v službo. Koraki so jo vodili k Zdenki Giacomelli, ki je dva dni prej odletela na jug in ji zaupala ključe stanovanja, da bo skrbela za mačko in zalivala rože.
Ko je odklenila, jo je objel znan vonj. Ta prostor ji je bil domač že iz dekliških let; tu je večkrat prespala, tu so tekli dolgi pogovori in smeh do jutra. Sezula je čevlje, odložila suknjič, se preoblekla v udobnejša oblačila in se najprej lotila rož. Previdno je preverila vsako korito, zrahljala zemljo, nato še napolnila posodice z vodo za mačko.
Domov se ji ni mudilo. Kaj bi tam? Mož, ki kriči. In še huje – možnost, da se prikaže tašča. Zato si je v Zdenkini kuhinji pripravila zajtrk, jedla počasi, brez naglice, potem pa legla v prijateljičino posteljo. Spati je hotela. Samo spati.
Tako je minilo nekaj dni. Zjutraj je odšla od doma, zvečer se vrnila. Borut jo je vsakokrat opazoval z mrkim pogledom, kot da pričakuje razlago – ali pa kuverto z denarjem. Nika pa je molčala. Slečena je zdrsnila pod odejo in se obrnila stran.
Peti dan v mesecu se je vrnila še posebej pozno. Komaj se je preoblekla, že je stal pred njo.
»Ta mesec sem pokril obrok kredita,« je rekel hladno.
»Lepo,« je mirno odvrnila.
»Kdaj mi boš nakazala svoj delež?«
»Nikoli.«
Sama je bila presenečena nad svojo umirjenostjo. Gledala ga je – isti obraz, isti glas – pa vendar to ni bil več moški, v katerega se je zaljubila. Leta so ga spremenila. Ali pa je šele zdaj zares spregledala.
»In kdaj misliš imeti denar?« je vprašal z nabranimi obrvmi.
»V naslednjih mesecih gotovo ne.«
Odšla je proti kuhinji, da bi si pripravila nekaj za pod zob.
»Spravljaš me ob pamet! Mama je čisto iz sebe, pritisk ji skače, dvakrat so že klicali rešilca.«
»Zakaj takšna drama? Ima sina. Naj ji pomaga.«
»Tega nisva tako zastavila!«
Obrnila se je, se z obema pestema naslonila na mizo in mu pogledala naravnost v oči. »Res je. Nismo se tako dogovorili.«
»Mama nama je šla na roko. Zaradi nje živiva tukaj.«
»Borut, imaš zelo kratek spomin. Ko sva se poročila, nisva imela ničesar. Živela sva v najemu. Potem je tvoja mama predlagala ‘posel’: nama prepusti svoje staro stanovanje, sama pa si kupi večje, delno na kredit.«
»To je bila dobra rešitev,« je vztrajal.
»Delno. Streho nad glavo sva res dobila. A poglej dejstva.«
»To je najin dom.«
»Ne. To je tvoj dom. Mene nisi hotel prijaviti tukaj, vse papirje je uredila nate. Stanovanje je zapisano nate. Ne name.«
»To nima veze. Sva poročena. Prihodki in stroški so skupni.«
»Počakaj. Spomni se najinega dogovora – polovico mesečnega obroka plačaš ti, polovico jaz. Se še spomniš?«
Zavzdihnil je. »Bilo je tako.«
»Bilo. Dva meseca si nakazal polovico. Potem sem tri leta plačevala jaz. Tri leta!«
»Saj vendar odplačujemo najino stanovanje.«
»Ponovila bom: tri leta sem krila obrok zase in zate. Poleg tega poravnavam še vse stroške tukaj. Kaj pa ti plačuješ – razen leasinga za avto?«
Zarenčal je, ker je vedel, kam meri.
»Avto potrebujem.«
»Seveda. A obrok zanj je šestkrat nižji od kredita. Zakaj naj jaz financiram kredit?«
»Ker je bil to pogoj, da nama je mama prepustila stanovanje.«
»Se ti ne zdi nenavadno? Midva živiva v trisobnem stanovanju, tvoja mama pa ima prav tako trisobno, le da skoraj enkrat večje. Če bi vzela kredit za kvadraturo, ki jo dejansko uporabljava, bi plačevala polovico manj. Tako pa pokrivam razkošje, ki ga uživa ona. Kje je tu pravičnost?«
»Tako smo se dogovorili,« je ponovil trmasto.
»Nehaj že s tem!«
Vedela je, da razume. A vedel je tudi on – če bo prenehal pritiskati nanjo, bo moral breme prevzeti sam. Njegova mama s svojo pokojnino tega nikakor ne zmore.
»Dobro. Pustiva to. Kdaj bodo torej sredstva?«
»Ne vem,« je odvrnila suho.
»Izposodi si jih.«
»In potem? Vzamem posojilo, poplačam tvojo mamo, nato pa vračam še dolg banki in še naprej kredit? Kakšen smisel ima to?«
»Ni me briga!« je zavpil. »Denar potrebujem. Sicer naju bo mama vrgla ven.«
»Potem naj mi vrne vse, kar sem ji nakazala v teh treh letih,« je rekla že odkrito jezna.
Obstal je na pragu kuhinje, nato pa skozi zobe zamrmral: »Raje razmisli, kje boš dobila denar,« in odšel.