Marjeta je še nekaj trenutkov nemo zrla v Nino, nato pa ji je pogled postal oster, skoraj preračunljiv.
— A tako torej, — je počasi izgovorila in s konicami prstov potrkavala po mizi. — Potem pa naj bo porok Žan. Siva plača ni nobena ovira, saj kredit ne bo na njegovo ime. Podpiše za sestro in zadeva je rešena.
Nina je obtičala s skodelico na pol poti do ustnic. Čakala je, da bo Žan takoj odreagiral. Da bo rekel: mama, o čem govoriš, še svojih obveznosti imam čez glavo.
A iz njega ni bilo nič. Žlico je vrtel med prsti in se izogibal njenemu pogledu.
— Hm … o tem bi moral malo razmisliti, — je končno izdavil.
Nina se je počasi obrnila k njemu. Oči so se ji zožile.
— Zala vendar ni tujka, — je dodal tiše. — Tim je v redu tip, redno dela. Ne bosta kar tako pustila vsega.
— Kri ni voda, — je pritrdila Marjeta in zadovoljno pokimala. — Prav to skušam dopovedati.
Nina ni rekla ničesar. V prsih jo je začelo stiskati nekaj hladnega in težkega. Moža, ki je sedel nasproti nje, skoraj ni prepoznala. Resno razmišlja o tem, da bi postal porok, čeprav sam še vedno odplačuje dolgove?
Po večerji se je Marjeta začela odpravljati. V predsobi je sina stisnila v objem, Nini pa namenila kratek, pomenljiv pogled.
— Premislita, — je rekla. — Ne prosim za denar, samo za podpis. Zala je vendar njegova sestra.
Ko so se vrata zaprla, je Nina odšla v kuhinjo in začela pomivati posodo. V tišini je slišala, kako je Žan stopil do vrat.
— Zakaj si tako tiho? — je vprašal.
— Kaj pa naj rečem?
— Mama samo prosi za pomoč. Zali je res težko.
Nina je zaprla pipo in se obrnila.
— Žan, midva sva se komaj vselila. Pred nama je petindvajset let kredita. Ti pa razmišljaš, da bi bil porok, čeprav imaš še svoje dolgove?
— Tima poznaš.
— Vem samo to, da mu banka zaradi obstoječih kreditov ni hotela odobriti posojila. To mi zadostuje.
Skomignil je.
— Pustiva zdaj to. Bova že nekako.
Odšel je v dnevno sobo. Nina je obstala ob koritu in zrla skozi okno. Na hladilniku je poleg njenega kalkulatorja visel magnet z belim medvedom iz Ljubljane — darilo, ki ga nikoli ni želela.
Telefon je zazvonil ravno, ko si je brisala roke. Na zaslonu je pisalo: Anja.
— No, kako je v vajinem »dvorcu«? — se je zasmejala prijateljica.
Nina se je grenko nasmehnila.
— Dvorec? Prej shramba z lepim razgledom. Pridi na čaj, balkon je vsaj svetel.
— Čez pol ure sem tam.
Sedeli sta na ozkem balkonu, pod njima se je razprostiralo polje, v daljavi pas dreves, ki so že dobivala rumenkast pridih. Anja je večinoma molčala in poslušala, Nina pa je izlila vse: Marjetin pritisk, Zalino prošnjo, idejo o poroštvu in Žanov mlačen »bom premislil«.
— Počakaj, — jo je prekinila Anja. — Stanovanje je napisano nate, kajne?
— Da. Svetovalec je rekel, naj Žana ne vključim. Neuradni prihodki, odprta kreditna kartica z dvema sto tisoč evri limita in še en kredit. Če bi banka začela brskati, bi lahko vse padlo v vodo.
— In zdaj njegova mama pričakuje, da bo porok sestri?
— Tako.
Anja je odkrito zmajevala z glavo.
— In on?
— Pravi, da mora razmisliti.
— Razmisliti? — je ponovila neverjetno. — Poroštvo ni formalnost. Če ne bodo plačevali, bo dolg njegov. In če ga on ne bo zmogel, bo breme padlo tudi nate. Skupaj živita, imata skupen proračun.
— Vem.
— In on to kljub temu pretehta?
Nina je pogled usmerila v drevesa.
— Ni rekel ne, — je tiho priznala. — To me najbolj boli.
Anja je nekaj časa molčala.
— Veš, mene ne skrbi, da je Marjeta vprašala. Ta bo vedno pritiskala. Mene skrbi, da se Žan ni takoj postavil zase.
Nina je počasi pokimala. Prav to jo je razjedalo. Ne Marjetina vztrajnost — na to se je že skoraj navadila. Ampak dejstvo, da je bil za Žana to odprto vprašanje.
Ko je Anja čez nekaj ur odšla, je stanovanje spet potonilo v tišino. Žan je sedel na kavču, zatopljen v telefon. Ni vprašal, o čem sta govorili.
Naslednji dnevi so se vlekli. Skoraj vsak večer ob osmih je zazvonil njegov telefon. Na zaslonu se je pojavilo »Mama«, on pa je stopil na balkon in priprta vrata komaj zadržala drobce besed: »Ja, mama … razumem … bom še enkrat govoril z njo …«
Vračal se je zamišljen, odgovarjal na kratko, nato pa se pogreznil v zaslon. Med njima se je nabirala napeta tišina.
V četrtek je zazvonil njen telefon.
Nina je ravno rezala zelenjavo za solato, ko se je izpisalo ime Marjete Oražem. Za trenutek je oklevala, nato sprejela klic.
— Ninočka, pozdravljena, — je bil glas skoraj meden. — Kako napredujeta? Sta se že privadila?
— Počasi gre.
— To me veseli. — Kratek premor. — Slišala sem, da si proti temu, da bi Žan pomagal sestri?
Nina je telefon stisnila močneje.
— Nisem proti pomoči. Samo opozarjam na tveganja.
— Kakšna tveganja, lepo te prosim! — je glas postal trši. — Zaradi enega podpisa ne izgubita ničesar. Zala je družina. Treba je zaupati, ne pa iskati težav tam, kjer jih ni.
— Ne iščem težav. Samo če ne bodo zmogli odplačevati, lahko dolg pade na naju in nama poruši vse, kar sva šele začela graditi.