— Kdo ti je pa rekel, da ne bodo zmogli? — jo je Marjeta Oražem ostro prekinila. — Tim Jazbec ima službo, Zala Jereb prav tako. Kaj si izmišljuješ? Samo oviraš in potem se čudiš, da Žan Kranjc hodi naokoli potrt.
Nina je za trenutek zaprla oči in v mislih počasi štela do tri, da bi zadržala glas miren.
— Gospa Marjeta, to je stvar mene in Žana. Midva bova že sama uredila.
— Seveda, seveda, — je odvrnila hladno. — Kar uredita.
V slušalki je zapiskalo. Nina je odložila telefon in obstala ob kuhinjskem pultu, pogled ji je obstal na napol narezanih paprikah. Prsti so se ji komaj opazno tresli.
V soboto zjutraj se je prebudila z mislijo na izlet, ki sta ga načrtovala že dneve. Hotela sta se zapeljati iz Ljubljane, se sprehoditi po jesenskem gozdu, posedeti ob ribniku in iz termovke spiti kavo — tako kot nekoč, ko sta bila še zaljubljena do ušes in brez skrbi.
Žan je sedel za mizo in nepremično gledal v telefon.
— Ob kateri uri greva? — je vprašala, medtem ko je nalivala čaj.
Ni dvignil pogleda.
— Nina, prestaviva. Moram do Zale.
— Zakaj pa?
— Mama je klicala. Nekaj nujnega moramo doreči.
Nina je skodelico postavila na mizo nekoliko preglasno. Dobro je vedela, kaj pomeni to »nujno«. Spet pregovarjanje, pritiski, razlaga, kako je ona tista, ki komplicira.
— Dva tedna sva načrtovala ta dan.
— Oprosti. Hitro bom nazaj, zvečer še vedno lahko greva na sprehod.
— Zvečer bo že tema.
Žan je le skomignil, jo bežno poljubil na lase in vstal.
— Ne bodi taka. Saj gre za družino.
Vrata so zaloputnila. Stanovanje je potonilo v tišino, ki jo je napolnjeval neprijeten občutek zapostavljenosti.
Kljub vsemu se je odpeljala v park. Sama.
Pod nogami so šumeli rumeni in rjavi listi, zrak je dišal po vlagi in dimu nekje v daljavi. Klop ob ribniku je bila še mokra od jutranje rose, a jo je obrisala z robčkom, sedla in odvila termovko.
Pred letom dni sta sedela tam skupaj. Žan jo je objemal čez ramena in ji z nasmehom pripovedoval o stranki, ki je poskušala sama popraviti pralni stroj in poplavila pol bloka. Smejala se je in se stisnila k njemu, prepričana, da je ob njem varna.
Takrat je Marjeta Oražem še živela daleč stran in klicala le ob nedeljah. Kratek pogovor, prijazne besede, nič vsiljivega. Na daljavo je bila skoraj prijetna tašča.
Potem je prodala stanovanje, denar vložila v novogradnjo v Ljubljani in se začasno preselila k Zali, »dokler ne dokončajo hiše«. Od tistega dne ni bilo več miru.
Telefonski klici vsak dan. »Žan, pomisli na sestro.« »Žan, Zali je težko.« »Žan, kri ni voda.« Vsak večer mož, ki nemo strmi v zaslon. Vsak konec tedna izgovor, da mora »skočiti do mame«.
Nina je naredila požirek že mlačne kave. Po vodi so drsele race, nekje so se oglašali otroci. Sedela je sama in se spraševala, kdaj je postala tujka v lastnem domu.
Zvečer se je Žan vrnil pozno. Nina je ležala v postelji in brezciljno brskala po telefonu.
— Kako je bilo? — je vprašala, ne da bi se obrnila.
— V redu. — Usedel se je na rob postelje in si sezul nogavice. — Utrujen sem. Jutri se pogovoriva.
Jutri.
Naslednje jutro je vstala prva. Pripravila je omleto, popečene kruhke in kavo. Mizo je skrbno pogrnila in sedla nasproti njega.
Žvečil je v tišini, nato odrinil krožnik.
— Odločil sem se.
Roka s skodelico je obstala sredi zraka.
— O čem?
— Podpisal bom kot porok. Včeraj smo vse predebatirali — z mamo, z Zalo, s Timom. Res jim ni lahko, Nina. Tam je še mali Jakob Cerar, v najemniškem stanovanju, ki ga komaj plačujejo. — Zresnil se je. — Kdo jim bo pomagal, če ne mi? Družina si mora stati ob strani.
Nina je počasi odložila skodelico.
— Žan, že sva govorila o tem. Ti imaš svoje kredite. Če nehajo odplačevati …
— Ne bodo nehali! — je udaril z dlanjo po mizi. — Zala je moja sestra. Skupaj sva odrasla.
— In če Tim izgubi službo? Če se razideta?
— Zakaj takoj najhujše? — jo je ošvrknil. — Vedno vidiš samo črno. Kaj sploh veš o tem? Nimaš bratov ali sester, tebi je vseeno za take vezi.
Besede so jo zabolele bolj, kot bi si priznala.
— Ni mi vseeno. Samo naju skušam zaščititi.
— Naju? — je posmehljivo izdihnil. — Odkar imava to stanovanje, si drugačna. Včasih si mi zaupala.
— Včasih takšnih odločitev ni bilo treba sprejemati, — je rekla tiho.
— Ker si mi stala ob strani! Zdaj pa vsako stvar spodkopavaš. Mama ima prav — postavljaš ovire.
— Torej ste včeraj skupaj sklenili, da sem jaz problem? — je začutila, kako ji vre.
— Nihče te ne napada! Samo … — zamahnil je z roko. — Dovolj imam. Grem.
— Kam?
— K mami. K Zali. Ostal bom tam, dokler se ne umiriš in nehaš govoriti neumnosti.
Vzel je torbo in v predsobi naglo metal vanjo oblačila. Čez nekaj trenutkov so se vhodna vrata zaloputnila.
Tišina.
Nina je sedela za mizo in gledala ohlajeno omleto. Na njegovo prazno mesto. Na svojo nedotaknjeno kavo. Zunaj je sijalo sonce, po ulici so hodili ljudje, slišal se je otroški smeh.
Sedela je sama v stanovanju, za katerega je vsak mesec odštela dvaintrideset tisoč evrov najemnine, in se spraševala: je to še njun dom ali je postal samo še njen?
Prva dva dneva je čakala na klic. Vsakič ko je telefon zapiskal, ji je srce poskočilo. A oglasov ni bilo. Le praznina in tišina med stenami.
Tretji dan je odprla družbena omrežja — zgolj zato, da bi videla, kaj počne Anja Zajc, in za hip preusmerila misli z lastnih skrbi.