…zgolj zato, da bi videla, kaj počne Anja Zajc, in za hip preusmerila misli z lastnih skrbi.
Med brskanjem po objavah jo je nenadoma ustavila fotografija. Objavila jo je Zala Jereb. Na sliki je bila bogato obložena miza, sklede s solato, odprta steklenica vina. Okrog mize so sedeli Marjeta Oražem, Tim Jazbec z malim Jakobom Cerarjem v naročju – in Žan Kranjc. Vsi so se smehljali naravnost v objektiv. Nad posnetkom je pisalo: »Kaj je lepšega kot to, da je družina skupaj.«
Nina je obstala. Moškega na fotografiji skoraj ni prepoznala. Deloval je lahkotno, sproščeno, brez sledu napetosti, ki jo je nosil doma. Kot da mu je z ramen padel težek tovor. Kot da je bila ona ta teža.
Podrsala je naprej. Nova slika – Žan in Jakob na otroškem igrišču. Zalin pripis: »Najboljši stric.« Marjetin deljeni zapis: »Moji, moja kri.« Nikjer niti omembe Nine. Kot bi iz njihove zgodbe preprosto izginila.
Teden dni pozneje se je pojavila nova objava: kup dokumentov na mizi, ob njih napis: »Oddali smo vlogo! Držite pesti!« Žan je objavo delil in dodal: »Uspelo ti bo, sestrica.«
Nina je telefon ugasnila in ga položila z zaslonom navzdol.
Presenetljivo ni občutila bolečine. Namesto nje se je v njej naselila jasnost. Hladna, skoraj kirurško natančna.
Hodila je v službo, zvečer si pripravljala obrok samo zase, nato pa s skodelico čaja sedela na balkonu. Opazovala je polje, drevesa, ki so skoraj povsem odvrgla liste, in razmišljala.
O tem, kako hitro je odšel. Kako brez napora se je znova zlil s svojo primarno družino, kjer je bilo vse znano in udobno. Tam je imela mati vedno prav, sestra je vedno potrebovala pomoč, žena pa je bila tista, ki je zapletala stvari.
Pet let sta bila skupaj. In v vseh teh letih ni bila nikoli na prvem mestu. Vedno je bila za nekom – za materjo, za sestro, za njihovimi skrbmi, njihovimi željami, njihovimi zahtevami.
In prvič si je priznala: tega noče več.
Noče živeti z moškim, ki njeno mnenje razume kot oviro. Ki je pripravljen ogroziti njuno varnost samo zato, da bi si pridobil materino naklonjenost. Ki ob prvem nestrinjanju zaloputne vrata in potem veselo pozira na družinskih fotografijah, medtem ko ona sama sedi v tišini.
Ne. Njune poti se tu razhajajo.
Ta misel je ni prestrašila. Nasprotno – razbremenila jo je.
Dva tedna pozneje je zazvonil telefon. Bila je večer, pomivala je posodo. Na zaslonu je pisalo: Žan Kranjc.
»Ja?«
»Nina, živjo,« je spregovoril tiho. »Kako si?«
»V redu.«
»Poslušaj … banka je zavrnila. Tudi s porokom ni šlo. Nekaj v zvezi s Timovo kreditno zgodovino, saj veš …« Za trenutek je umolknil. »Čez eno uro pridem. Si doma?«
»Sem.«
»Počakaj me. Rad bi govoril.«
Ko je odložila, ni čutila nemira. Le mirno odločnost.
Prišel je točno čez uro. V rokah je držal šopek vrtnic, oblečen je bil v svežo srajco, obrit. Stopil je proti vratom, kot da bo vstopil, a Nina se ni umaknila.
»Povej tukaj.«
Pogled mu je zdrsnil k tlom.
»Takrat sem pretiraval,« je začel. »Mama je pritiskala, Zala je jokala … izgubil sem glavo. Zdaj je vse končano. Posojila ne bo, nihče ne bo porok. Pozabiva na to, prav?«
Ponudil ji je rože. Ni jih sprejela.
»Dva tedna si živel pri sestri.«
»Moral sem se umiriti …«
»Dva tedna ste objavljali, kako popolna je vaša družina. Kot da ne obstajam.«
»Fotografije je dala gor Zala, ne jaz.«
»Ti si jih delil. In nasmejan si bil. Dobro ti je bilo brez mene.«
Z roko je mečkal celofan okoli stebel.
»Nina, saj sva oba reagirala preveč burno. Važno je, da sem nazaj.«
»Nazaj si, ker vam banka ni odobrila kredita. Če bi ga, bi še vedno sedel tam in praznoval.«
»To ni res.«
»Je.« Naslonila se je na podboj. »Odšel si, ker sem rekla ne. Ne zato, ker bi se motila – očitno se nisem. Odšel si, ker sem si drznila imeti svoje mnenje. Ker je mama rekla, da sem slaba. In ti si izbral njih.«
Dvignil je pogled. »Izbral sem družino.«
»Točno to,« je prikimala. »In jaz vanjo ne spadam.«
»Saj si moja žena.«
»Ne, Žan. Jaz sem tista, ki mora molčati in prikimavati. Če pa spregovorim, greš k mami. Tako to deluje.«
Molčal je.
»Pojdi,« je rekla mirno. »Tja, kjer si doma. Jaz sem razumela.«
»Resno misliš?«
»Popolnoma.«
Stopila je korak nazaj in prijela kljuko. On je stal na pragu s šopkom v rokah, zmeden in užaljen.
»Še žal ti bo.«
»Mogoče,« je odvrnila. »A danes ne.«
Vrata so se zaprla. Naslonila se je nanje in zaprla oči. Brez solz, brez krikov. Samo dolg, globok izdih.
V kuhinji je odprla hladilnik. Med magneti je bil tudi tisti z napisom »Ljubljana – srce Slovenije«. Snela ga je, ga za hip obdržala v dlani, nato pa ga vrgla v koš.
Vzela je telefon in poklicala Anjo.
»Anja, pridi. Sama sem.«
»Oho,« se je zasmejala prijateljica. »Potem prinesem nekaj konkretnega. Tvoj balkon je kot ustvarjen za večer pod zvezdami.«
Nina se je prvič po dolgem času nasmehnila. »Pridi.«
Stopila je na balkon. Mrak je že legel na polje, le obzorje je še žarelo v rožnatih odtenkih. V zraku je dišalo po prihajajoči zimi in nečem novem, svežem.
Globoko je vdihnila. In prvič po zelo dolgem času se je v lastnem stanovanju počutila zares doma.
Življenje je nenavadno. Včasih moraš izgubiti nekoga, da znova najdeš sebe. In razumeti preprosto resnico: kdor ljubi, ne odide z zaloputnjenimi vrati. Kdor odide, pa morda nikoli ni znal zares ljubiti.