…da bo kmalu spet vse v redu.
Nika ga je poslušala brez pripomb. Z žličko je počasi mešala sladkor v kavi, kot da bi hotela v vrtenju najti odgovor.
– Ko sva se spoznala, sem bil že globoko v tem, – je nadaljeval Luka. – A s tabo se mi je zdelo lažje. Vedno si bila odločna, samostojna, vse si imela pod nadzorom. Verjel sem, da če bova par, bova tudi dolgove reševala kot par. Kot družina.
– Kot družina, – je ponovila tiho. – Družina pa pomeni, da oba od začetka poznata resnico. Ti si jo skrival.
Spustil je pogled k mizi.
– Strah me je bilo. Bal sem se, da boš odšla, če izveš. Vedno si govorila, da ti je iskrenost najpomembnejša. Jaz pa… nisem bil iskren.
Nekaj v njej je ob teh besedah zatrepetalo. Del njega je deloval ranljiv, skoraj otroško izgubljen. Potem pa so se ji v mislih prikazali odprti zavihki v brskalniku in tisti telefonski pogovor.
– Rekel si, da bo po poroki lažje. Ker imam dobro plačo.
Luka je dvignil oči.
– To sem omenil prijatelju, ki je tudi zabredel v dolgove. A to še ne pomeni, da bi se poročil zaradi denarja. Ljubim te, Nika. Res te. Samo… zapletel sem se.
Dolgo je molčala. Natakarica je prinesla račun, Luka ga je poravnal brez besed. Stopila sta na ulico, kjer je zrak že dišal po dežju.
– Daj mi priložnost, da popravim, – jo je prosil. – Že sem začel. Našel sem dodatno delo, del dolga sem že poravnal. Lahko bi skupaj naredila načrt. Saj obožuješ načrtovanje.
Nika se je ustavila sredi pločnika.
– Ne, Luka. Ne bi ga delala skupaj. Ker zdaj razumem – nisi želel načrta, ampak da jaz prevzamem breme. Nadzor nad mojimi izdatki je bil samo prvi korak.
Hotel je nekaj dodati, a ga je ustavila z dvignjeno roko.
– Domov grem sama.
Tisto noč ni mogla zaspati. V mislih je preigravala, kako preprosto bi bilo odpustiti. Vrniti se k znanemu ritmu, k njegovi pozornosti, k načrtom o poroki. A v njej je nekaj vztrajalo. Odprla je prenosnik in začela brati – o finančni manipulaciji, o tihem nadzoru v odnosih, o tem, kako se vse začne z “skupnim proračunom” in “preglednostjo”, konča pa s popolno odvisnostjo. Zgodbe žensk so si bile srhljivo podobne.
Naslednje jutro jo je pričakalo dolgo sporočilo. Luka je pisal, da pogreša, da obžaluje, da bo naredil vse, da se spremeni. Dodal je posnetek zaslona nakazila za kredit – vsota ni bila velika, a je bila prvi korak.
Odpisala je kratko: »V redu je, da si začel odplačevati. Jaz pa potrebujem čas.«
Minila sta še dva tedna. Luka ni odnehal. V službo so ji dostavili šopek rož, v nabiralniku so jo čakale ročno napisane strani. Tudi sodelavci so opazili, Ema pa je postajala zaskrbljena.
– Si prepričana, da ravnaš prav? – jo je vprašala med kosilom. – Očitno se trudi. Morda te res ljubi.
– Morda, – je mirno odgovorila Nika. – A ljubezen se ne začne z lažjo. In ne zahteva, da se odpovem sebi.
Ema je pokimala, čeprav ji pogled ni bil povsem prepričan.
Potem pa se je zgodilo nekaj, kar je dokončno pretehtalo.
V petek zvečer je Nika pred blokom zagledala znan avto. Luka je stal ob njem in se pogovarjal z gospo iz tretjega nadstropja – prijazno, a radovedno sosedo.
Ko se je približala, ji je starejša gospa veselo pomahala.
– Nika, kako skrbnega zaročenca imaš! Povedal mi je, da sta se sprla zaradi denarja in da zdaj vse popravlja. Rekel je, da si malo trmasta, a da te ima rad in bo potrpežljivo čakal.
Trmasta. O njunih težavah je razpravljal s sosedo?
Luka se je obrnil z nasmehom.
– Ravno nate sem čakal.
Soseda se je diskretno poslovila. Nika je obstala pred njim.
– Si ji pripovedoval o najinih zadevah?
– Samo na kratko, – je skomignil. – Da razume, da nisem slab človek. Pač sva se sprla.
– Najine stvari so zasebne, – je rekla in začutila, kako se ji glas utrjuje. – Niso za sosedske razprave.
– Nika, jaz sem samo…
– Dovolj, – ga je prekinila. – To je čez mejo. Ne spoštuješ mojih meja. Niti zdaj.
Dežne kaplje so začele padati, najprej redke, nato gostejše. Luka je še govoril, pojasnjeval, iskal opravičila. A Nika ga ni več zares slišala. Nenadoma ji je bilo jasno: ne bo se spremenil. Morda nikoli.
– Zbogom, Luka, – je rekla tiho, a odločno. – Tokrat zares.
Poskusil je stopiti za njo, a se je obrnila.
– Če še enkrat prideš sem, bom poklicala policijo. Mislim resno.
Obstal je. Dež mu je polzel po obrazu, ko je končno prikimal in se odpravil proti avtu.
Nika je počasi stopila po stopnicah do stanovanja. Ko je zaprla vrata, je napetost popustila. Sedla je za kuhinjsko mizo in solze so same stekle. Ni jokala zaradi njega. Jokala je za izgubljenim časom in zaupanjem, ki ga je podarila napačnemu človeku.
Skupaj s solzami pa je prišel tudi občutek olajšanja. Nič več pojasnjevanja, nič več opravičevanja. Njena plača je bila njena. Njene odločitve – prav tako.
Naslednji dan je blokirala njegovo številko in izbrisala sporočila. Ema jo je povabila na kavo, da simbolično nazdravita novemu začetku.
Zvečer je Nika odprla bančno aplikacijo in del plače prenakazala na varčevalni račun. Ne za skupno hipoteko. Zase. Za prihodnost, ki bo odslej samo njena.
A ni slutila, da Luka še ni odnehal. Teden dni pozneje je v nabiralniku našla pismo – pravo, poslano po pošti. Na kuverti ni bilo navedenega pošiljatelja, vendar je rokopis takoj prepoznala. Pisala je njegova mati, Silva Štefančič – enak, nekoliko nagnjen zapis, kot na voščilnicah, ki jih je nekoč pošiljala ob praznikih.