Mama se je oglasila proti večeru, ravno ko se je Zala Turnšek pripravljala, da skoči pod prho in se čim prej zlekne v posteljo. Ni videla nič spornega v tem, da gre spat prej – naslednje jutro jo je čakalo zgodnje vstajanje. Ko je stopila v kuhinjo, je zagledala mamo, ki je sedela za mizo, zavrnila ponujeni čaj, si nervozno grizla ustnice in govorila o nepomembnih stvareh, kot da išče pravi trenutek za nekaj drugega.
Zala je komaj zadrževala zehanje. Vljudnost ji ni dopuščala, da bi mamo preprosto poslala domov, hkrati pa ni imela nobene želje sedeti tam in poslušati praznega govoričenja.
»Mami,« je končno prekinila tišino, »se je kaj zgodilo?«
»Ne. Zakaj bi se moralo kaj zgoditi?« je odvrnila prehitro.
»Ker si prišla tako pozno. To ni ravno običajno.«
Mama je vzplamtela: »Ali res ne smem več obiskati lastne hčere? Že tako se od nas oddaljuješ, kot da ti nismo nič.«
»Oddaljujem?« je Zala presenečeno dvignila obrvi. »Zakaj govoriš tako? Spet se bova sprli.«
»Ali ni res?« je mama stisnila ustnice. »Vedno si sama, prijateljice so ti pomembnejše od družine.«
»Aha,« je Zala globoko vzdihnila in jo pogledala naravnost v oči. »Vidim, da ne bo šlo gladko. Kar povej, kaj ti leži na duši.«
»Saj veš,« je mama zamahnila z roko. »Ni mi treba razlagati.«
»Ne, povej. Poslušam.« Zaspanost je v trenutku izginila.
»Z Matejo Rant se skoraj ne družiš več. Vedno imaš čas za svoje znanke.«
»In?«
»Oče te je prosil, da bi babico peljala na vikend, pa si bila, kot vedno, prezaposlena.«
»Kdo me je prosil? In koga naj bi peljala?«
»Ne delaj se neumno, dobro si slišala.«
»Prav. Nadaljuj.«
»Živiš kot kraljica,« je nadaljevala mama z grenkobo. »Dvakrat na leto hodiš na dopust, kot da denar nima nobene vrednosti.«
Zala se je posmehljivo nasmehnila. »Ima vrednost. Zato ga tudi služim in varčujem.«
»Varčuješ? Pri nas doma že petnajst let ni bilo nobene prenove. Lahko bi prispevala za obnovo stanovanja.«
»Res? Zanimivo. Še kaj?«
Zala ni več skrivala ironije, mama pa se je vedno bolj razburjala.
»Mateja se trudi, komaj shaja, ti pa nimaš ne otrok ne drugih obveznosti. Lahko bi pomagala sestri.«
»Kako točno?« je odrezala Zala. »Naj ji nakažem svojo plačo? Ali naj k sebi preselim njo, njenega moža in otroke? Je to tvoj predlog?«
»Zakaj bi morala midva z očetom vse nositi na svojih plečih?«
»In zakaj bi morala jaz?« je mirno vrnila vprašanje.
»Ker smo družina,« je vztrajala mama. »Drug drugemu moramo stati ob strani.«
»Vidva sta družina z njo, pomagajta ji,« je odvrnila Zala. »Zakaj mene vpletaš?«
»Se norčuješ?« je povzdignila glas mama. »Tebi je bilo vse podarjeno. Imaš trisobno stanovanje, medtem ko se sestra s svojo družino stiska v eni sami sobi…«
Napetost v kuhinji je postajala skoraj otipljiva in zdelo se je, da se pravi spor šele začenja.