Svoje življenje je cenila bolj kot katerokoli zvezo na papirju.
Minil je teden dni.
Obvestilo o začetku ločitvenega postopka je očitno doseglo Marka. Še isti večer se je skupaj z materjo prikazal pred blokom, kjer je živela Nežina mama. Očitno sta ju nameravala prestreči po službi – pripravljena na novo dramo.
— Kako ji lahko tako pritrjuješ? — je napadalno začela tašča, takoj ko sta se Neža in njena mama približali vhodu. — Mar ti je vseeno, da otroci zaradi neumnosti uničujejo zakon?
Marko je sedel na klopci ob vhodu in nemo prikimaval, kot šolar, ki čaka, da odrasli opravijo namesto njega.
— Kakšen zakon neki? — je mirno, a z rezko noto odgovorila Nežina mama. — Med njima že zdavnaj ni več družine. Kmalu tudi uradno ne. Ti pa, skoraj že bivša svakinja, najprej nauči svojega sina stati na lastnih nogah, potem pa mu išči novo ženo.
Nežo je spustila naprej skozi vrata in jih odločno zaprla tik pred njunima obrazoma.
Kasneje, ko sta doma sedeli za kuhinjsko mizo ob skodelici čaja, je mama tiho spregovorila:
— Veš, Neža, opazila sem že na začetku. Ko sta nas prvič predstavila drug drugemu. Dokler njegove matere ni bilo blizu, je bil Marko povsem drugačen. Govoril je sam zase, deloval zrel. A takoj ko se je pojavila, je postal senca. Ti si njega nekaj vprašala, odgovorila je ona.
Če je rekla: »Tako ne bo,« je v trenutku prikimal, četudi je sekundo prej mislil drugače.
— Lepo je, če moški spoštuje svojo mamo, — je nadaljevala in pihnila v vroč čaj. — Toda pri nekaterih to preraste mejo. Njena »preizkušnja« je bila samo izgovor. S tem je podrla vse, kar sta imela.
Naredila je požirek in z rahlim nasmeškom dodala:
— Moja tašča je bila čisto drugačna. Vedno je držala z družino. Saj sem ti pripovedovala, kako je nekoč tvojega očeta z brezovo šibo podila po vasi, ko se je zapletel z napačno družbo? Po tistem ga je minila vsaka želja po pijači.
Neža se je grenko nasmehnila.
— Jaz pa zaradi svoje tašče nisem zdržala niti treh let zakona.
— Pusti, hčerka. Vse se zgodi z razlogom. Tvoje pravo veselje te še čaka. Zapomni si le eno: vedno imaš dom, kamor se lahko vrneš.
— Vem, mama. Zdaj tega res nikoli več ne bom pozabila, — je iskreno odgovorila Neža in v obe skodelici natočila še malo vročega, dišečega čaja.