Maja se je še vedno tresla po vsem telesu in se z vso močjo oklepala mame, kot bi bila edino varno zavetje. Njene oči so bile motne, izčrpane, brez iskrice, ki je bila zanjo tako značilna.
Nina ji je hitro slekla mrzla oblačila in jo previdno spustila v kad s toplo vodo. Ko se je voda dotaknila njene kože, je deklica sunkovito zajela sapo.
— Peče … — je tiho izdavila. — Noge me pečejo.
— Vem, srček, vem, — je zašepetala Nina, sama na robu solz. — Samo malo, pa bo bolje. Ogrela se boš, potem bo lažje.
Na pragu kopalnice se je pojavil Matej. Naslonil se je na podboj, roke prekrižal na prsih in z mešanico užaljenosti in vzvišenosti opazoval prizor.
— Spet pretiravaš, — je hladno pripomnil. — Ni se zgodilo nič dramatičnega. Malo jo je zazeblo, pa kaj potem? Ogrela se bo in jutri se ne bo več spomnila. Midva z bratoma smo kot otroci skakali v zamete, pa nam nič ne manjka.
— Matej, — je dvignila pogled k njemu, — se sploh zavedaš, kaj si naredil? Razumeš, da bi se lahko resno zapletlo? Še pred tednom dni je imela visoko vročino!
— Prav zato! — je pokazal proti njej. — Prav zato, ker je bila bolna! Zakaj pa je bila? Ker jo vzgajaš kot rožo v rastlinjaku. Mama pravi, da otroci morajo kdaj zboleti, tako se gradi odpornost. Ti pa ob vsakem kihanju kličeš zdravnika in jo filaš z antibiotiki. Kako naj se telo samo nauči boriti?
Nina je nemo zrla vanj. Moškega pred seboj skoraj ni prepoznala. To ni bil fant, ki se je pred sedmimi leti poročil z njo, nežen in pozoren, tisti, ki je prisegal, da bo zanjo in za otroka naredil vse. Ta pred njo je bil kot lutka na vrvicah, ki jih je iz sosednjega bloka vlekla Marjanca Kralj.
— Pojdi ven, — je rekla tiho, a odločno. — Pusti me samo z njo.
— Nikamor ne grem! — je planil. — To je tudi moj otrok! Imam pravico—
— Pravico? — ga je prekinila. — Kakšno pravico, Matej? Da ogrožaš njeno zdravje, ker je tako rekla tvoja mama? Da jo v mrazu prevažaš čez pol mesta brez tople jakne? Da slepo poslušaš pridige o utrjevanju namesto da bi uporabil lastno pamet?
— To niso pridige! Mama je vzgojila—
— Tri sinove, vem, — je ostro dodala Nina. — In vsi trije brez njenega dovoljenja ne znate sprejeti niti ene same odločitve. Zdaj pa ven. Takoj.
Hotel je še nekaj pripomniti, a ga je ustavil njen pogled. V njem ni bilo ne solz ne histerije, temveč trda, skoraj ledena odločnost. Nekaj novega, nepopustljivega. Obrnil se je in z močnim treskom zaprl vrata za seboj.
V kopalnici sta ostali skoraj celo uro. Ko se je Majino telo končno ogrelo in so se ji lica obarvala rožnato, je počasi spet začela govoriti. Nina jo je zavila v veliko mehko brisačo, jo odnesla v posteljo, pokrila z dvema odejama in ji prinesla skodelico toplega mleka z medom. Sedela je ob njej, dokler deklica ni mirno zadihala v spanju.
Šele nato je odšla v kuhinjo.
Matej je sedel za mizo, sključen nad telefonom. Po izrazih na njegovem obrazu je bilo jasno, da si z nekom dopisuje. Nina ni dvomila, s kom. Zagotovo je poročal materi, kako nepravična in napadalna je njegova žena, ter v zameno prejemal potrditve, da ima on prav.
— Pogovoriti se morava, — je rekla in sedla nasproti njega.
— O čem še? — ni dvignil pogleda z zaslona. — Saj si že povedala svoje. Jaz sem slab oče, moja mama je pošast, ti pa edina razumna oseba na svetu.
— Matej, poglej me.
Njen glas je imel takšno težo, da je telefon počasi odložil na mizo.
— Kaj želiš slišati? — je izzivalno vprašal. — Da sem naredil napako? V redu, naredil sem jo. Moral bi vzeti debelejšo jakno. Si zdaj zadovoljna?
— Ne, — je odkimala. — Ne gre za jakno. Gre za to, da si to naredil za mojim hrbtom. Z mamo sta se slišala, vse načrtovala, počakala, da me ni doma, in na mojem otroku izvedla poskus.
— Tvojem? — se je posmehnil. — Naj te spomnim, da je najin otrok. In imam pravico sodelovati pri vzgoji.
— Temu praviš vzgoja? — je komaj zadrževala jezo, ki ji je kipela v prsih. — Peljal si otroka, ki je bil komaj dober po bolezni, na drugi konec mesta v mrazu in v tankih oblačilih. To ni vzgoja, Matej. To je—
Stavka ni dokončala. Njegov telefon je zavibriral po mizi. Na zaslonu se je izpisalo »Mamica«. Matej je aparat pograbil s takšno naglico, kot da bi čakal prav na ta klic.