…kot da bi bil to edini oprijem v razburkanem morju.
— Ja, mama? Ja, doma sem. Ja, kriči. Kaj? Ne, ne nameravam … Dobro. Prav, mama. Bom povedal.
Telefon je odložil z zmagoslavnim izrazom in Nino ošinil s pogledom, v katerem je bilo nekaj skoraj otročjega zadoščenja.
— Mama želi govoriti s tabo. Dajem na zvočnik.
Preden bi mu Nina uspela preprečiti, je iz naprave zadonel dobro znani glas Marjance Kralj — odločen, oster, brez kančka dvoma vase.
— Nina, slišim, da si spet zganjala dramo. Kaj se dogaja?
— Gospa Marjanca, — Nina je pazila, da je njen glas ostal miren, — se sploh zavedate, kaj ste danes storili?
— Kaj naj bi storila? — je užaljeno odvrnila tašča. — Hotela sem videti vnukinjo. To je moja pravica. Moja kri je, čeprav me skušaš od nje odriniti.
— Odpeljali ste jo na mraz brez ustreznih oblačil.
— In? — je kratko prhnila. — Malo hladu še nikomur ni škodilo. Otroci se morajo utrditi. Svoje sem tako vzgojila. Matej, povej ji, si bil ti kaj bolan kot otrok?
— Ne, mama, — je brez oklevanja odgovoril Matej. — Nikoli.
— No, vidiš! — je zmagoslavno nadaljevala. — Zakaj? Ker jih nisem zavijala v deset plasti kot ta današnja mladina. Otroke tlačite v puhovke sredi pomladi, potem pa se čudite, da kihajo ob vsakem vetriču.
Nina je pod mizo stisnila dlani v pest.
— Zunaj je bilo minus dvajset. Maja je imela tanko kapo in jesenske čevlje.
— Ah, prosim te, ne dramatiziraj! — jo je prekinila Marjanca. — Petnajst stopinj pod ničlo, največ. In sama si kriva. Če je ne bi razvadila z nenehnim zavijanjem, bi bila navajena normalnega vremena.
Nina je počasi vstala. Stopila je do okna, za katerim je divjala snežna nevihta, in nekaj trenutkov molčala, kot bi štela vdih za vdihom.
— Matej, — je rekla tiho, ne da bi se obrnila, — prekini klic.
— Zakaj pa? Saj se pogovarjamo!
— Rekla sem, prekini.
V njenem tonu je bilo nekaj takega, da je brez nadaljnjega ugovora pritisnil tipko. Glas Marjance Kralj je utihnil sredi stavka.
Nina se je obrnila. Obraz je imela nenavadno miren, skoraj hladen, toda v očeh ji je tlelo nekaj nevarnega.
— Koliko let sva poročena, Matej?
— Sedem, — je zmedeno odvrnil.
— Sedem let. V tem času sem poslušala neskončne lekcije tvoje mame. Kako naj kuham. Kako naj čistim. Kako naj se oblačim. Kako naj vzgajam hčer. Požirala sem pripombe. Molčala sem. Govorila sem si, da je starejša in da verjetno ve več. Danes pa je šla predaleč.
— Nina, pretiravaš …
— Ne! — z dlanjo je udarila po mizi, da so skodelice zazvenele. — Ne pretiravam. Tvoja mama je resno ogrozila najino hčer. In ti si ji stal ob strani. Vedel si, da se ne strinjam. Vedel si, da je Maja komaj okrevala. Pa si vseeno naredil, kar je rekla. Ker mama ima vedno prav. Ker mama ve bolje. Ker je vzgojila tri otroke.
— In kaj je s tem narobe? — je tudi Matej povzdignil glas. — Seveda ve več! Ima izkušnje! Ti pa samo tekaš po ambulantah in zapravljaš denar za vsako malenkost. Njej nikoli niso bili potrebni zdravniki. Zdravila nas je z zelišči, obkladki …
— Z zelišči, — se je grenko nasmehnila Nina. — In obkladki. Veš, zakaj danes otroci živijo dlje kot pred sto leti? Ker imamo pediatre, cepljenja, sodobno medicino. Ne pa babičinih čajev in utrjevanja v snežnih zametih.
— Ne govori tako o moji mami! — je planil pokonci.
— Govorim resnico. Tvoja mama je nevarna, ker je prepričana, da je nezmotljiva. Pripravljena je tvegati zdravje lastne vnukinje samo zato, da dokaže, da je pametnejša od vseh zdravnikov. In ti … ti si njen poslušni vojak. Štiridesetletni sinček, ki brez maminega soglasja ne zna sprejeti niti ene same odločitve.
Matej je skočil na noge. Obraz mu je zalila rdečica, pesti so se mu napeto stisnile.
— Dovolj! — je zavpil. — Dovolj imam tvojega blatenja moje družine! Če ti kaj ni prav — vrata so tam!
Nina ga je gledala, rahlo dvignjene brade. Po telesu se ji je razlil nenavaden mir, hladen in jasen, kot bi se v njej nekaj dokončno postavilo na svoje mesto. Kot da je v tistem trenutku prvič zares razumela, pred kom stoji.