Vrata so se za Nežo Rant zaprla skoraj neslišno, kot da bi stanovanje samo razumelo, da se je neko poglavje končalo.
Garsonjera na obrobju mesta jo je sprejela z mirno tišino. Ni bila velika, niti razkošna – nekaj osnovnih kosov pohištva, svetle stene, majhna kuhinja in ozko okno, skozi katero je popoldne vstopalo sonce. A v tem prostoru je bilo nekaj, česar prej ni poznala: nihče je ni spraševal, kam je izginil vsak evro.
Prvi dnevi so bili nenavadni. Ko je v trgovini segla po jogurtu, jo je prešinilo: »Kaj bi na to rekel Damjan Golob?« Nato se je skoraj nasmehnila – njegovega mnenja ni bilo več. Lahko je izbrala tistega z gozdnimi sadeži. Ali pa nobenega, če ji ni dišalo.
Usedla se je za mizo in si natančno zapisala prihodke ter izdatke. Brez njegovih dolgov, brez njegovih “nujnih priložnosti” in “neodložljivih sestankov” se je izkazalo, da njena plača sploh ni tako skromna. Zadostovala je za najemnino, hrano, račune – in še je ostalo. Za kakovostno kremo, roman, ki si ga je že dolgo želela, ali večer v kinu.
Damjan je klical vsak dan. Najprej je prosil, naj se vrne. Nato je očital. Potem je spet moledujoče obljubljal, da bo drugače. Govoril je o velikih načrtih, prisegal, da se bo spremenil, celo strašil jo je, da brez njega ne bo zmogla.
— Neža, koliko časa boš še trmarila? — je vztrajal po telefonu. — Vrni se, začniva znova. Našel sem dodatno delo, več bom zaslužil.
— Ni treba, — je mirno odvrnila. — Ti živi po svoje, jaz bom po svoje.
— Saj sva bila srečna!
— Ti si bil, — ga je popravila. — Imel si stanovanje brez stroškov, poln hladilnik in denar za zabavo. Jaz pa sem igrala vlogo bankomata.
Po približno mesecu dni je telefon utihnil. Skupni znanci so ji povedali, da ima novo dekle – mlado, zaupljivo, pripravljeno “pomagati v težkih časih”. Neža ni čutila ljubosumja. Pravzaprav je bila hvaležna. Zdaj je imel nekoga drugega, ki ga bo financiral, in njo bo pustil pri miru.
Pol leta pozneje sta se po naključju srečala v nakupovalnem središču. Damjan je deloval izčrpano, obleka mu je visela nekoliko neurejeno. Neža pa je sijala – nova frizura, bolj prefinjen slog oblačenja, lahkotna drža.
— Neža? — jo je negotovo ogovoril. — Kako si?
— Odlično, — se je nasmehnila. — In ti?
— Gre, — je skomignil. — Bi šla kdaj na kavo? Da se pogovoriva?
Z rahlim gibom glave je odklonila. — Mislim, da to ni dobra zamisel.
— Spoznal sem, da sem se motil, — je priznal. — Res sem se spremenil. Zdaj je vse drugače.
— Veseli me zate, — je rekla iskreno.
— Tisto dekle … — je zamahnil z roko. — Končala sva. Bila je skopuška. Si predstavljaš? Ni hotela dajati denarja. Rekla je, naj si ga zaslužim sam.
Neža je prikimala. — Si kar predstavljam.
— Ti nisi bila taka, — jo je pogledal z upanjem. — Bila si razumevajoča, prijazna …
— Bila, — je poudarila. — Zdaj sem razumevajoča predvsem do sebe.
Poslovila se je in odšla naprej, medtem ko je Damjan obstal sredi hodnika in gledal za njo.
Na avtobusu proti domu je razmišljala, kako zelo jo je bilo nekoč strah samote. Dve leti je verjela, da brez njega ne bo zmogla, da bo pretežko, da bo osamljenost nevzdržna. A resnica je bila nasprotna – prvič po dolgem času je občutila lahkotnost.
Njena “majhna” plača je bila premajhna le takrat, ko je morala preživljati dva. Za eno osebo pa je bila povsem dovolj. Še več – uspelo ji je celo nekaj prihraniti. Poleti si je nameravala privoščiti morje. Sama. In porabiti točno toliko, kolikor bo želela, brez pojasnil in dovoljenj.
Na sosednjem sedežu je sedel mlad par. Fant je vneto razlagal: — Razumeš, rabim denar za tečaj. To je naložba v najino prihodnost! Posodi mi, vrnil bom.
Dekle je tiho odgovorilo: — Ampak moja plača je že tako nizka …
— Saj imaš starše, — je zamahnil. — Prosi njih!
Neža je za hip pomislila, da bi se obrnila in dekletu rekla kakšno besedo. Opozorilo. Nasvet. A se je zadržala. Vsak mora svojo pot prehoditi sam in sam sprejeti odločitve.
Iz torbice je vzela telefon, odprla bančno aplikacijo in pogledala stanje na računu. Znesek ni bil osupljiv, a bil je njen. Zaslužen z njenim trudom, namenjen njenim željam.
Nasmehnila se je in začela brskati po ponudbah za poletni oddih.
Zdaj si je končno dovolila sanjati.