V ponedeljek zvečer sem oblekla obleko. Modro, tisto, ki sem jo sešila pred tremi leti in je še nikoli nisem oblekla — ni bilo priložnosti. Uredila sem si lase, se naličila. Pogledala sem se v ogledalo. Nisem bila več Klara.
Telefon je zazvonil ob pol enajstih. Blaž.
— Pridi. Račun so prinesli. Tvoj zdaj bo mahal s kartico.
Taksi me je pripeljal v dvajsetih minutah. Restavracija »Tihi Don« je žarela v vitražih in zlatu. Blaž me je pričakal v preddverju, z glavo pokazal proti dvorani.
— Tretja miza od okna.
Vstopila sem. Dvorana polna ljudi, smeha, zvonjenja kozarcev. Počasi sem hodila med mizami in nenadoma zagledala njih. Aleš je sedel na čelu mize, poleg njega Bernarda v bordo kostimu, njegova sestra Neža z možem. Na mizi prazni krožniki, kozarci, ostanki sladice.
Natakar je prinesel račun na pladnju. Aleš niti pogledal ni vsote, iz žepa je potegnil mojo kartico in jo položil na pladenj s takim izrazom, kot da gre za njegov osebni milijon evrov.
— Postrežba odlična, — je rekel na ves glas in premeril mizo s pogledom. — Mama, vidiš? Saj sem ti rekel, da ti bom pripravil pravo praznovanje. Ne neko bedno stvarco, ampak kraljevsko.
Bernarda je ponosno prikimavala in si popravljala pričesko.
— Sinko moj zlati! To pa je razkošje! To mi je všeč! Ne kot nekateri, ki znajo samo šivati na šivalnem stroju in sedeti v kotu.
Neža se je zahihitala. Aleš se je nasmehnil — očitno zadovoljen sam s sabo.
— No ja mama, saj me poznaš. Zate samo najboljše! Dobro da imam take možnosti!
Natakar je vzel kartico in odšel do terminala. Povlekel enkrat. Še enkrat drugič. Pogledal zaslon in se namrščil. Vrnil se k mizi.
— Oprostite, kartica ne deluje. Je blokirana.
Alešu je zbledel obraz.
— Kako to mislite — blokirana? Ni mogoče! Poskusite še enkrat!
— Poskusil sem trikrat, gospod… Kartica ni veljavna.
Stopila sem k mizi. Bernarda me je prva opazila; njen obraz se je podaljšal od presenečenja.
— Klara? — izdavil Aleš ter skočil pokonci — Ti… kaj delaš tukaj?
Pogledala sem ga zelo mirno:
— Prišla sem na praznovanje… Na tistega… ki si ga pripravil z mojim denarjem… z mojo kartico… brez mene… Klare…
Tišina za mizo je bila tako globoka, da so se slišali kozarci pri sosednji mizi kako cingljajo.
— Klara… poslušaj… tole vse skupaj… nesporazum…
Aleš mi je segel proti roki – a sem se umaknila:
— To ni nesporazum, Aleš… To so laži! Slišala sem ves tvoj pogovor z Bernardo v petek… Vsako besedo… O provincialni nesposobneži…