Nina je tistega petka ostala v službi precej dlje kot običajno. Zadnji dnevi so bili nori – tekala je z enega gradbišča na drugo lokacijo, preverjala dokumentacijo, popravljala napake v poročilih in zaključevala četrtletje. Bila je izžeta, a ko je zaprla računalnik, je prvič po dolgem času začutila nekaj drugega kot utrujenost. Ni si želela le pasti na posteljo in zaspati. Hotela je večer. Pravi večer. Tak, ki diši po pričakovanju.
Po poti domov je zavila v večji supermarket. Pred hladilno vitrino je nekaj trenutkov oklevala, nato pa vzela lep kos marmorirane govedine – tisti, ki ga je Jan vedno označil za “prestižno razmetavanje”, čeprav ga je pri prijateljih vedno pojedel do zadnjega grižljaja. V košaro je dodala kos sira z modro plesnijo, ki ga je imel rad le ona, steklenico suhega rdečega vina, sveža zelišča, češnjeve paradižnike in hrustljavo bageto. Poleg tega še olive, tanko narezano pršutovo ploščo in škatlo dražjih čokolad za čaj. Voziček je postal prijetno težak, poln obljub.
V mislih je že videla, kako bo doma prižgala sveče, si nadela svileno obleko, ki jo je Jan vedno omenjal kot primerno le za “posebne priložnosti” – priložnosti, ki jih nikoli ni znal ustvariti. Tokrat jih bo ona. Sedela bosta drug ob drugem, brez pogovorov o položnicah ali njegovi mami. Govorila bosta kot nekoč. Preprosto. Blizu.
Ko je odklenila vrata stanovanja, jo je namesto tišine pričakal vonj po ocvrtem krompirju in nečem težkem, prepojenem z moškim parfumom. Obstala je z vrečkami v rokah. Iz kuhinje je donel glas Sonje, ki je preglasil televizor.
— Jan, povej ji, naj si ne drzne premikati mojih loncev. Navajena sem, da so pri roki. Ta njen minimalizem je zame navadna zmešnjava, ne red!
Nina je odložila vrečke na tla, sezula čevlje in počasi stopila naprej. Iz kuhinje je prikorakal Jan, rdečeličen in dobre volje, z obloženim kruhom v roki.
— O, hej! — ji je dal hiter poljub na lice. — Imamo presenečenje.
Ni opazil, da mu poljuba ni vrnila. Izza njegovih ramen se je prikazala Sonja, pobarvanih las v oranžen odtenek, v hišni halji, oblečeni čez obleko. Za njo je v ozadju stal Matic, Janov mlajši brat, dvajsetleten, z mozolji in razvlečeno trenirko, telefon mu je bil prilepljen na dlan.
— Aha, gospodinja je doma, — je zategnjeno zapela Sonja in jo premerila od glave do pet. — Mi smo se kar namestili. Ne skrbi, ne bomo dolgo. Matic se vpisuje na fakulteto, dokler ne dobi sobe v študentskem domu, bomo tukaj. Mesec, mogoče dva.
Nina je pogledala Jana. Še vedno je žvečil in se smehljal.
— Hotel sem te poklicati, ampak si bila na sestankih. Mislil sem, da boš vesela.
— Vesela? — je ponovila tiho.
Matic je šel mimo nje, jo z ramo odrinil in izginil v kopalnico. Čez minuto je iz nje zadonela glasna glasba.
— Lahko malo tišje? — je zaklicala Nina, a je njen glas utonil v hrupu.
V kuhinji je zavladal nered. Na štedilniku je kadila mastna ponev, miza je bila polna odprtih konzerv in drobtin. Lanene zavese, ki jih je izbirala tri mesece, so visele postrani, ena zanka je popustila.
— Ste že večerjali? — je vprašala, zadržano.
— Nekaj smo prigriznili, — je zamahnila Sonja. — Saj nismo izbirčni. No, Matic ima rad meso, ampak bomo že.
Odprla je hladilnik, zagledala Ninin nakup in brez zadrege vzela paket zrezka.
— To pa ni poceni, kaj? Jan, poglej, kako te žena razvaja.
Jan je pokukal in zadovoljno zamrmral.
Nina je brez besed vzela vrečke, vse zložila nazaj in zaprla hladilnik. Sonja je že načrtovala jutrišnjo juho in spraševala po večjih loncih.
V spalnici je Nino pričakal trenirkin komplet, razgrnjen po njeni postelji. Smrdel je po potu. Na nočni omarici so bili čips, polnilci, prazna plastenka kole.
Jan je prišel za njo.
— Si užaljena? Saj veš, mama ne bo dolgo.
— Imava dve sobi. Delam od doma. Potrebujem red.
— Bo red. Mama bo pomagala čistiti.
— Tvoja mama je moj dom pravkar označila za svinjak.
Zavzdihnil je, kot da pretirava.
— Ne začni. Oni so moja družina.
— Jaz sem tvoja družina.
Poljubil jo je v senco.
— Ti si moja najljubša družina. Zdrži malo. Pogovoril se bom.
A iz kuhinje je že odmevalo: — Jan, kje imate pralni prašek? In ali imata sploh skupen proračun? Vsak kupuje svoje?
Nina je zaprla vrata spalnice, posedla na rob postelje in pet minut nemo gledala v steno. Nato se je preoblekla in stopila v hodnik.
Matic je iz kopalnice prišel zgolj v spodnjicah.
— Naslednjič si nekaj obleci, — mu je rekla mirno. — To ni študentski dom.
Skomignil je in izginil v dnevno sobo, kjer je televizor že tulil.
Sonja je medtem preurejala kuhinjske police. Ninine skodelice, darilo njene mame, so bile potisnjene na dno, ena pa je ležala v pomivalnem koritu. Ko jo je Nina dvignila, je opazila razpoko ob že obstoječi okrušeni robu.
— Kaj se je zgodilo?
— Matic si je zjutraj natočil kavo, pa je počila. Slaba kvaliteta, — je skomignila Sonja.
Tiste skodelice ne bo več.
Tisti večer je Nina svoje nakupe skrila v predal pod posteljo. Zrezek, sir, vino. Njena večerja. Njen večer.
Mesec dni je minil.
Račun za elektriko je poskočil. Hladilnik je bil prazen že dan po nakupu. Hrup je postal stalnica.
Nekega sobotnega jutra jo je zbudil televizor na najvišji glasnosti, iz kopalnice je grmela še druga glasba. Jan je spal na kavču, Matic na zložljivi postelji, ki jo je Sonja privlekla od nekod. Nina je v spalnici ostala sama.
V kuhinji je Sonja nosila Ninin svileni kopalni plašč in v njem pekla krompir.
— To je moj plašč, — je rekla Nina.
— Svojega sem pozabila. Saj ti ni škoda, kajne?
Hladilnik je bil prazen.
— Kje je hrana? — je vprašala.
— Pojedli smo. Matic raste.
— Kupila sem za naju z Janom.
Sonja se je obrnila, lopatica je kapljala mast.
— Mi smo družina. Kaj šteješ?
Matic je vstopil: — Ti samo kuhaj, mi bomo jedli.
Ko je Nina zahtevala pogovor z Janom o denarju, jo je obtožil, da šteje in ločuje.
Tistega večera je odšla k prijateljici Eli. Ta ji je mirno razložila: stanovanje je njeno, pridobljeno pred poroko. Če bo treba, jih lahko izseli. Pravica je na njeni strani.
Ko se je vrnila domov, je Matic na kuhinjski mizi s prijatelji pil pivo. Pepelniki iz kozarcev, dim v zraku.
— Kdo vam je dovolil? — je vprašala.
Smejali so se. Eden jo je brez sramu premeril.
— Vsi ven. Takoj. Ali pokličem policijo.
Odšli so ob posmehu. Matic ji je pljunil skoraj pod noge.
Nina je nato spekla zrezek. Prižgala svečo. Sedla sama.
Sonja je planila v kuhinjo: — Sama boš jedla?
— Da. To sem kupila jaz.
Jan je segel po vilici. Udarila ga je po roki.
— Ne.
Izbruh je bil neizogiben. Očitali so ji sebičnost, nespoštovanje. Ona pa je prvič glasno povedala: plačuje vse. Oni nič.
V spalnici je pojedla do konca. Meso je bilo mehko, vino grenko.
Zjutraj je Jan postavil ultimat: opraviči se ali odidem z mamo.
— Potem pa pojdite, — je rekla mirno.
Ni verjel.
A je vztrajala.
Čez eno uro so v hodniku stale torbe. Sonja je stokala, Matic je momljal žaljivke. Jan jo je še zadnjič vprašal:
— Si prepričana?
— Sem.
Vrata so se zaprla.
Nina je obstala sredi tišine. Prvič po dolgem času je stanovanje dihalo. Ni bilo televizorja, ne glasbe, ne tujih glasov. Samo ura je enakomerno tiktakala na steni.
Nekaj minut je stala nepremično, nato pa počasi stopila proti kuhinji.