V kuhinji je bilo zadušljivo toplo. Peč je očitno gorela že dolgo, zrak je bil težak od pare in vonja po čaju. Marjanca in Angelca nista več srkali iz skodelic – vsaka je v rokah držala pletilke, klobčiča volne sta počivala ob njunih nogah. Sedeli sta, kot da sta tukaj doma že desetletja, ne pa nekaj dni.
Stopila sem bliže mizi.
— Marjanca, — sem rekla mirno, a odločno. — Govoriti morava.
Dvignila je pogled, brez najmanjšega nelagodja.
— No, povej.
Zbrala sem pogum.
— Ta hiša je v skupni lasti mene in Andreja. Tudi jaz imam pravico odločati, kdo bo tu živel. Vas nisem povabila. In ne soglašam, da bivate tukaj. Prosila bi vas, da se izselite.
Pletilke so zastale. Njena lica so se obarvala rdeče.
— Kako, prosim? — je potegnila glas. — Mečeš na cesto moževo mater? Te ni sram?
— Nikogar ne mečem ven, — sem odvrnila, čeprav so mi roke rahlo drhtele. — Povem le, da za vaše bivanje nisem dala dovoljenja. To je moja pravica.
Iz sobe je prišla Ema, v naročju je držala jokajočega otroka.
— Kaj se dereš? — je zevnila.
— Evo jo, — je Marjanca pokazala name s prstom. — Hoče nas spraviti ven. Z otrokom vred.
Ema me je ošinila s pogledom, polnim sovraštva.
— Poslušaj ti, — je začela, a jo je prekinilo loputanje vhodnih vrat.
V vežo je prikorakal nizek, čokat moški z neobritim obrazom in motnimi očmi. Na nogah gumijasti škornji, oblečen v umazano bundo, v rokah ribiške palice in vedro drobnih rib. Borut, Andrejev brat.
Palice je odložil v kot, me premeril in se kislo nasmehnil.
— O, gospodarica se je prikazala, — je zamrmral. — Živjo, Maja.
Od njega je zaudarjalo po alkoholu in ribah. Strah mi je stisnil grlo.
— Borut, — je hitela k njemu Marjanca, — poglej jo. Ven nas hoče vreči. Pravi, da je hiša njena.
Borut me je dolgo gledal. Njegov pogled je bil težak, neprijeten.
— Tako, torej izganjaš, — je rekel počasi. — A si sploh videla papirje? Kdo je lastnik?
— Andrej in jaz, — sem rekla, kolikor sem mogla trdno.
Zasmejal se je.
— Ne čisto. Andrej mi je pred pol leta podaril svojo polovico. Z darilno pogodbo. Tako da sem zdaj jaz solastnik. Enako kot ti. In lahko tu živim. In lahko pripeljem mamo. In sestro.
Iz žepa je potegnil zmečkan list z žigom in datumom. Pol leta nazaj.
Zazdelo se mi je, da mi je nekdo izpustil kri iz žil. Pol leta. Andrej je to uredil že pred pol leta — in mi ni omenil niti z besedo.
— Zdaj ti je jasno? — je papir spravil nazaj. — Ne ukazuj tukaj. Če ti ni prav, se lahko vrneš v mesto.
Ema se je zahihitala. Marjanca je zmagoslavno dvignila brado. Angelca je spet pletla, kot da se nič ne dogaja.
Iz kuhinje sem šla skoraj opotekajoč. Na vrtu, med grmi ribeza, ki sem jih sama sadila, me je zvilo in bruhala sem. Telefon je zavibriral. Andrej.
Sprejela sem klic in preden je spregovoril, zakričala:
— Tega ti nikoli ne odpustim! Slišal si? Nikoli!
Prekinila sem. Nato telefon izklopila. Stala sem na dežju in strmela v hišo, ki je nenadoma postala tuja.
Ne vem, koliko časa sem bila tam. Dež mi je tekel za ovratnik, a ničesar nisem čutila. Pred očmi sem imela samo tisti papir z žigom. Darilna pogodba. Pol leta.
Pol leta nazaj sva z Andrejem še spala v isti postelji. Pol leta nazaj mi je govoril, da me ljubi. Izbirala sva zavese za dnevno sobo. In ves ta čas je vedel, da je polovico hiše podaril bratu.
Spomnila sem se tistega oktobrskega dne. Rekel je, da ima opravke in da bo šel z avtobusom, avto pa pustil meni, če bi želela k mami. Takrat sem bila ganjena nad njegovo pozornostjo. V resnici je šel k notarju.
Mraz mi je segel do kosti. Morala sem nazaj v hišo, sicer bi zbolela.
V kuhinji je že dišalo po ribji juhi. Borut je sedel za mizo s kozarcem motne tekočine, Marjanca je mešala po loncu, Ema je zibala otroka, Angelca je dremala.
— O, prišla si nazaj, — je zamomljal Borut. — Used se, pogrej se.
Kot da mi ni ravnokar zrušil sveta.
— Ne bom, — sem rekla in komaj zadrževala tresenje.
Odšla sem v spalnico. Na postelji so ležale tuje stvari. Vklopila sem telefon. Sedem neodgovorjenih klicev od Andreja. Trije od Nike. Sporočilo: »Dvigni. Vse ti bom razložil.«
Poklicala sem Niko.
— Maja! Kaj se dogaja? — je planila.
— Podaril je polovico hiše Borutu. Pred pol leta. Brez mene.
Tišina.
— Kako? To je skupno premoženje!
— Očitno lahko svojo polovico podari.
— Preveri uradno. Jutri pojdi po izpisek iz zemljiške knjige. Dokler nimaš črno na belem, ne verjemi ničemur. In ne pusti se jim.
Njene besede so mi dale vsaj drobec opore.
Pozneje sem se vrnila v kuhinjo. Juha je bila na mizi. Bila sem lačna, zato sem sedla.
— Poslušaj, Maja, — je začel Borut in si prižgal cigareto kar tam. — Ne želim ti slabega. Star sem šestdeset, bolan. Zdravniki pravijo, da potrebujem zrak. Nimam kam. Andrej mi je pomagal.
— Zakaj mi ni povedal?
— Ker bi nas zavrnila, — je rekel brez olepševanja. — On je vedel.
— In jaz? Sem del družine ali ne?
Marjanca je poskočila.
— Saj si! Moja snaha si!
Grenko sem se zasmehnila.
— Nikoli me niste sprejeli.
Napetost je visela v zraku. Borut je nazadnje rekel:
— Tukaj bomo ostali. Tri dele ima hiša. Razdelili si bomo sobe. Kuhinja skupna.
— In jaz?
— Če ti ne ustreza, pojdi.
Poklicala sem Andreja.
— Res si to naredil? — sem ga vprašala.
— To je moja polovica, Maja. Lahko jo podarim. Zakonsko je vse čisto.
— Zavedal si se posledic?
— Pomagam družini. Ti si moja žena, oni so moja kri. Ne dramatiziraj.
— In midva?
— Midva bova v mestu. Saj hiša ne beži.
— Tvoji alkoholiki zdaj živijo tam, kjer sva midva vlagala leta dela!
— Ne govori tako o moji družini! — je planil. — In ti? Samo žena si. Niti otrok mi nisi rodila.
Besede so me zabolele huje kot vse prej.
— Dovolj, — sem šepnila in prekinila.
V kuhinji so me čakali pogledi.
— Kje bom spala? — sem vprašala.
— V shrambi, — je rekla Marjanca. — Tam je prostor za zložljivo posteljo.
V shrambi. V lastni hiši.
Oblekla sem mokro jakno.
— Odhajam.
Sedla sem v avto in dolgo strmela v osvetljena okna. Potem sem poklicala Niko.
— Lahko pridem?
— Takoj.
Vožnja v mesto je bila megličasta od solz. Pri Niki me je sprejela odprtih rok.
Vse sem ji povedala. Do zadnje podrobnosti.
— Jutri greva po izpisek, — je rekla odločno. — In potem k odvetniku.
Prespala sem pri njej. Zjutraj me je zbudila s kavo.
— Devet je. Gremo.
Skupaj sva šli na upravno enoto. Vzela sem številko, oddala zahtevek za izpis iz zemljiške knjige za hišo in parcelo.
Uradnica je tipkala, potem se je rahlo namrščila.
— Parcela je v polovični lasti vas in Andreja. Hiša pa … — je obstala.
Srce mi je zdrsnilo v pete.
— Potrebujete celoten izpis? — je vprašala.
— Da. Celoten.
Čakali sva zunaj. Čez nekaj minut nama je prinesla dokumente. Plačala sem pristojbino in sva stopili na pločnik.
Listi so se mi tresli v rokah. Poiskala sem razdelek »Imetniki pravic«.
— Parcela: Maja Novak, delež ena polovica. Andrej Novak, delež ena polovica, — sem prebrala.
Nika je nestrpno čakala.
Obrnila sem stran, kjer je bila navedena hiša, in glas mi je postal tišji, ko sem začela brati naprej.