Tri leta je garala brez predaha, po dvanajst ur na dan, prostih dni skoraj ni poznala, sonce pa je videla le ob redkih praznikih. A natančno je vedela, zakaj vztraja.
Ko se je vrnila in si kupila lastno stanovanje, Milena novice ni slišala od hčerke. Do nje so prišle govorice od znancev.
Soočenje se je zgodilo v kuhinji pri sestrični Mojci, kjer je Ema za nekaj dni prespala. Vrata so se sunkovito odprla in Milena je planila v prostor, razjarjena kot nevihta.
— Ali jaz zate sploh kaj pomenim?! — je zavpila in z dlanjo udarila po mizi, da so skodelice poskočile. — Stanovanje si kupila, pa niti besede? Sram te bodi! Tvoja sestra z otrokom životari v eni sami sobi na moj račun, ti pa bi se razkošno raztegnila v dveh?
Ema je mirno nalivala čaj, kot da posluša vremensko napoved.
— Za to stanovanje sem tri leta delala kot živina, — je rekla tiho. — Medtem ko si je Sara urejala svoje ljubezensko življenje.
— O sestri ne boš govorila tako! — je Milena sunkovito dvignila roko, a Ema se ni niti zdrznila. — Ona ga potrebuje bolj kot ti! Ima otroka! Jutri ji izročiš ključe. Preselila se bo tja, ti pa prideš nazaj k meni. Šola je blizu, na dvorišču je igrišče. Saj te tako ali tako nikoli ni doma — zakaj bi stanovanje samevalo?
— Ne, mama. To je moj dom. Sara vanj ne bo stopila.
— Tako? Potem pa živi s svojo novo opremo in se zaduši v lastni lakomnosti! — je zabrusila Milena in odvihrala, vrata so treščila tako silovito, da je v vitrini zazvonelo steklo.
Teden dni pozneje je Ema znova odpotovala. Pogodbo so ji podaljšali, napredovala je. Ključe je pustila Mojci in jo prosila le, naj pobira pošto. A tik pred odhodom jo je prešinil nenavaden nemir, zato je v stanovanju aktivirala alarmni sistem.
V policijski postaji je Milena sedela na ozki klopi in v dlaneh stiskala prazno torbico. Ob njej je Sara tiho hlipala.
— Zakaj ste lomili ključavnico? — je naveličano vprašal dežurni policist in listal po njunih osebnih dokumentih.
— Nismo je! Ključe smo pozabile doma! — je hitela Milena, a samozavest ji je uhajala, glas se ji je tresel. — To je stanovanje moje hčerke! Imam pravico vstopiti!
Policist je dvignil pogled.
— Lastnica je prijavila, da nikogar ne…