Njeni gibi so bili mirni, natančni, izbrušeni z izkušnjami, kot da bi jih dolga leta oblikovala sama nuja. Stala je tam, kjer je njeno znanje pomenilo razliko med življenjem in smrtjo. In prvič po dolgem času je v sebi čutila tiho, trdno srečo.
»Nina, spet so prispele bele vrtnice,« je zašepetala sestra Vesna, ko je v pripravljalnico previdno potisnila razkošno košaro cvetja. »Luka je očitno brezupen romantik.«
Nina se je komaj zaznavno nasmehnila, ne da bi odmaknila pogled z monitorja.
»Vztrajen je kot oklepnik,« je odvrnila.
»Blagor tebi,« je vzdihnila Vesna. »Moj se je za praznik spomnil name z električnim grelnikom vode. In še to samo zato, ker je pozabil, da je sploh praznik.«
»Verjetno ga skrbi, da bi me tukaj kdo speljal,« je Nina dodala z rahlo ironijo. »Preventivno utrjuje položaj.«
Njuno lahkotno izmenjavo je nenadoma prekinil razglas iz zvočnika:
»Doktorica Nina, takoj v operacijsko tri! Vbodna rana, predrtje trebušne votline. Stanje kritično!«
V trenutku je zaključila postopek, pacientko predala asistentu in si med hojo proti sosednji dvorani snela rokavice. V operacijski sobi je že vrelo od napetosti. Ekipa je hitela, škarje so rezale raztrgana, umazana oblačila z negibnega telesa.
Nina si je nadela masko, stopila bliže in pogledala obraz na mizi.
Za drobec sekunde je obstala.
Ne zaradi bolečine. Ne zaradi spominov. Bolj kot to je občutila nenavadno, skoraj klinično distanco.
Na operacijski mizi je ležal Matej. Njen nekdanji mož. Lica so mu upadla, koža je bila siva, po sencah zasušena kri. Videti je bil izčrpan, kot človek, ki ga je življenje izpljunilo na rob.
Še je bil pri zavesti. Veke so se mu počasi dvignile. Prepoznal jo je po očeh nad masko.
»Nina … Ninuška … si to ti?« je izdavil hripavo. »Hvala bogu … Reši me … Ta Klara … lagala je, da pričakuje otroka … Šlo ji je za stanovanje … Vrgel sem vse stran … Končal sem na cesti … Spoznal sem, kakšen bedak sem bil … Oprosti … Vrni se … Nikoli več …«
Poskušal je seči proti njej, a so mu prsti omahovali, brez moči, da bi se sklenili.
Nina ga je opazovala tako, kot bi vsakega drugega poškodovanca. Brez jeze. Brez usmiljenja. Samo z zbranostjo.
»Jože,« je mirno rekla, »uvedimo anestezijo.«
Anesteziolog je prikimal in v žilo potisnil zdravilo. Matejev glas se je razmazal v nerazločen šepet, nato potihnil. Jože je z zadržano skrbjo pogledal Nino.
»Si prepričana, da želiš ti voditi poseg? Lahko pokličem koga drugega.«
Rahlo je skomignila.
»Zakaj? Že dolgo sva tujca. To ni osebno. Pred menoj ni bivši mož, temveč pacient s penetrantno poškodbo trebuha. Tukaj nisem žena. Tukaj sem kirurginja.« Za hip je obstala, nato tiše dodala: »In veš, Jože … srečna sem. Resnično. Ne glede na to, kdo leži na tej mizi.«
Jože je pokimal, a pogled mu je nehote zdrsnil nižje, k njenemu trebuhu, ki se je pod kirurško haljo komaj opazno zaoblil.
»Nina … ali si ti …?«
Spustila je oči. Pod masko se ji je razlil topel, komaj viden nasmeh. Nežno je prikimala.
»Da. Še čisto na začetku. Luka še nič ne ve. Zvečer mu nameravam povedati.«
V roko je vzela skalpel. Hladna kovina se je popolno prilegla njenim prstom, kot podaljšek njene volje. S pogledom je zajela ekipo, nato pa se je za trenutek ustavila na negibnem telesu pred seboj.
»Torej, kolegi,« je rekla z mirnim, skoraj hudomušnim tonom, »poskrbimo, da bo ta brezdomec še imel priložnost za novo poglavje.«