Angelca Leban je govorila brez premora, njen glas je rezal skozi slušalko.
— Poslušaj me do konca! Povabljenih bo okoli štirideset ljudi. Zato bomo s pripravo začeli že ponoči. Jaz pridem dan prej, ob šestih zvečer, da vse pravočasno uredimo.
Irena Hanžek se je grenko nasmehnila.
— Ponoči? Resno? Ne, na to nisem pristala.
— Počakaj, še nisem končala, — jo je ostro prekinila tašča. — Mateju Klančniku sem že poslala seznam živil. Obljubil je, da bo vse kupil.
— Recimo, da bo, — je suho odvrnila Irena. — In denar? Od kod naj pride za takšno pogostitev?
— Matej je rekel, da bosta pomagala, — je kratko zaključila Angelca.
— Aha, torej tako. Iz mojega stanovanja bi naredili gostilno, račun pa naj poravnava midva? — Irena ni več skrivala ogorčenja.
— Zala Vogrin ti ni nihče? Je res tako težko en dan stopiti za štedilnik, kaj narezati, malo poprijeti? Saj si vendar gospodinja!
— Gospa Angelca, — jo je Irena mirno, a odločno prekinila, — za to praznovanje sem izvedela pred dvema minutama. Nikoli nisem dovolila, da bi Zalin rojstni dan praznovali v mojem stanovanju.
— Spet to tvoje “moje stanovanje”! Z Matejem sta poročena, torej je vse skupno! — je zabrusila tašča.
— Res? Če bi bilo stanovanje njegovo, tega ne bi rekli. Takrat bi bila jaz tista, ki živi na tuj račun.
— Ne govori neumnosti. Dovolj je. Do petka naj bodo vse sestavine kupljene, — je odrezala Angelca in prekinila klic.
V slušalki so zazveneli kratki toni. Irena je počasi spustila telefon in se obrnila k možu.
— Kaj je bilo zdaj to?
Matej je končno povzdignil glas.
— Nehaj se obnašati, kot da si edina pametna! Vsi so ti povedali, da pretiravaš. Priznaj napako in ne kompliciraj več.
Njegove besede so jo zadele kot hladen tuš. Nekaj sekund je stala povsem negibno, nato pa brez besed odšla do omare in iz nje potegnila veliko športno torbo. V spalnici je odprla predalnik ter začela vanjo zlagati njegove majice, puloverje in kavbojke. Gibala se je počasi, skoraj mehanično.
Matej pa je bil prepričan, da je zmagal. Z glasnim treskom je odprl hladilnik, vzel pločevinko piva in odšel v dnevno sobo. Usedel se je pred televizor, kot da se ni zgodilo nič posebnega.
Prepričan je bil, da se bo Irena kmalu ohladila. Malo bo godrnjala, potem pa bo vse po starem. Vklopil je nogometno tekmo in čakal, da ga bo poklicala k večerji.
A tokrat se je zmotil.
Čez pol ure je Irena stala v hodniku. V eni roki je držala vrečko s toaletnimi potrebščinami, ob njenih nogah pa je bila do vrha napolnjena športna torba. Matej je ravno stopil iz dnevne sobe proti kuhinji, ko jo je zagledal.
— Kaj pa je to? — je zmedeno zamrmral. — Kakšen teater zdaj igraš?
Pogledala ga je hladno, brez sledu omahovanja.
— To ni noben teater, Matej. To je konec. Ne bom več senca v tvojem življenju, ne bom služkinja v lastnem domu in ne bom kulisa za nenehne zahteve tvoje mame in sestre. Če želiš biti idealen sin in brat, izvoli. Vrni se k mami. Skupaj pripravljajta praznovanje. Prepričana sem, da ti bo z veseljem odstopila kavč v dnevni sobi.
— Ti to misliš resno? — je stopil korak bližje. — Saj ne bom šel nazaj k njej.
— Povsem resno, — je prikimala. — In sploh nočem, da se vrneš. Predolgo sem prenašala stvari, zaradi katerih bi se morala vprašati, zakaj sem sploh vztrajala. Toda zdaj je dovolj.