Če se v treh letih nisi zmogel naučiti osnovnega spoštovanja do mene, potem ga tudi v prihodnje ne boš, — je mirno dodala Irena Hanžek.
— Irena … saj ne moreš kar tako vsega razdreti! V enem samem trenutku! — je vzrojil Matej Klančnik.
— Ne moreš razdreti nečesa, kar se je že zdavnaj sesulo, — mu je odgovorila brez najmanjšega tresljaja v glasu.
Na njegovem obrazu se je pojavil ciničen nasmešek. Še vedno je bil prepričan, da gre le za izpad, da se bo omehčala. Ni razumel, da je odločitev dokončna.
— Mimogrede, — je dodala, — tvoje srajce in kavbojke so v torbi. Vse sem zložila. Ni se ti treba zahvaljevati. Pojdi.
Poskušal je nekaj reči, a je Irena že odprla vhodna vrata. Matej je obstal na pragu, rdeč v obraz, s stisnjenimi ustnicami. V njem je vrelo, a njen mir ga je spravljal ob živce bolj kot kričanje.
— Noro! — je zabrusil. — Misliš, da boš našla boljšega? Takšnega, kot sem jaz, ne najdeš kar tako!
Irena je stopila korak nazaj in se rahlo nasmehnila.
— To je edina stvar, pri kateri se strinjam. Takšnega, kot si ti, res ne želim več srečati. In hvala bogu za to.
— Še žal ti bo! — je zavpil, medtem ko je pograbil torbo. — Še na kolenih boš prosila, ko boš dojela, da se nihče ne bo hotel niti pogovarjati s tabo! Brez mene si nič!
— Če pomeni biti »nič« to, da živim v svojem stanovanju, imam službo, ne strežem odraslim sorodnikom svojega moža in ne poslušam žalitev, potem mi je ta »nič« prav všeč, — je odvrnila.
Vrata so se zaprla. V stanovanju je zavladala tišina, gosta in skoraj nenavadna. Irena je globoko vdihnila, stopila k oknu in odgrnila zaveso. Opazovala je, kako Matej nerodno poriva torbo z nogo in se usede v taksi. Vozilo je speljalo, ona pa je prvič po dolgem času začutila olajšanje.
Meseci, ki so sledili, niso bili lahki.
Ločitveni postopek se je vlekel in bil poln očitkov. Matej jo je skušal prikazati kot pohlepno in preračunljivo. Največ zapletov je povzročil avtomobil, kupljen med zakonom. Trdil je, da ga je plačal izključno sam, da je Irena zgolj sedela za volanom.
— Spoštovani sodnik, denar sem nakazal jaz, vozilo je registrirano name! — je samozavestno razlagal na sodišču. — Moja žena ni prispevala niti evra!
Irena je brez naglice odprla mapo in na mizo položila bančne izpiske: nakazila, potrdila o plačilih, celo pogodbo o pologu z njenim podpisom.
— Ne zahtevam njegovega deleža, — je rekla zbrano. — Svojega pa ne nameravam podariti.
Odločitev sodišča je bila jasna in pravična.
Mateju ni bila po volji. Avto je imel že skoraj za svojega, zdaj pa ga bo treba prodati in denar razdeliti. Iz sodne dvorane je odkorakal z obrazom, spačenim od jeze.
Doma ga ni pričakalo razumevanje, temveč nova nevihta.
— Pa kaj si ti za en naivnež? — je vpila Frančiška Sternad. — Vse si ji prepustil! Avto! Stanovanje! Niti sposobnega odvetnika si nisi znal poiskati!
Poleg vsega je Matej najel še kredit, da je lahko sestri plačal razkošno praznovanje ob obletnici, ker jo je, kot je sam rekel, »spravil v zadrego s stanovanjem«. Zdaj je imel v materinem stanovanju svoj kotiček z zložljivo posteljo in kupom neporavnanih obveznosti.
Irena pa je medtem prvič po dolgem času spala mirno. Brez napetosti v prsih, brez strahu pred novim očitkom. Zavedla se je, da je še vedno mlada in da se ji ni treba oklepati človeka, ki je nikoli ni znal ceniti. Svet je poln ljudi — pomembno je le, da pravočasno prepoznaš, kdo stoji pred tabo.