Sčasoma je obvladal vse: hranjenje, uspavanje, obiske pri pediatru, pa tudi kuhinja mu ni bila več tuja. Kar je bilo sprva videti kot nepremostljiv izziv, je postalo del vsakdana, v katerem se je znašel presenetljivo dobro.
Nekega dopoldneva pa je zazvonil telefon.
»Matjaž Debeljak, nujno vas potrebujemo,« se je oglasil znan glas. Napredovanje, ki ga je prejel tik pred očetovskim dopustom, so mu med odsotnostjo sicer zamrznili, zdaj pa so ga klicali nazaj. »Nimamo ustrezne zamenjave. Bi morda razmislili o varuški?«
Klicala je Vesna Pristov, sodelavka srednjih let, mati treh otrok, pri katerih je od prvega dne pomagala plačana pomoč.
»Ne gre,« je Matjaž odkimal, čeprav ga ni mogla videti. »Zala noče tujcev v stanovanju.«
»Kaj pa babice? Saj jih imate?«
»Imamo, vendar o tej možnosti sploh še nismo resno razmišljali.«
»Potem je skrajni čas,« je vztrajala. »Gre za izjemno zanimiv projekt, honorar je več kot odličen. Zaslužite dovolj, da si potem mirno privoščite še dodatno leto doma. Naročnik je iz tujine, avans je že nakazan, vendar izrecno zahteva vas.«
»In če ne bom zmogel?«
»Večino nalog lahko opravljate od doma. V pisarni bi bili le na sestankih. Dva dni imate, da uredite zasebne zadeve. V sredo računamo na vas.«
Takšne priložnosti si ni smel pustiti spolzeti iz rok. Odločil se je, da se o tem pogovori z Zalo, ki se je tistega večera vrnila iz službe vidno izčrpana.
»Zala, kaj če bi vendarle najela varuško?« je previdno začel, ko je odložila torbico.
»Resno? Zdaj? Komaj stojim na nogah,« je odvrnila brez pravega zanimanja.
»Ravno zato. Dobil sem ponudbo za odličen projekt.«
»Imava otroka,« ga je prekinila. »In dogovorila sva se, kako bo.«
Naslednje jutro je Matjaž potisnil voziček proti bloku, kjer je le dve ulici stran živela Albina Pungartnik.
»Kako lepo presenečenje!« ga je sprejela z nasmehom. »Sama nikakor ne zberem poguma, da bi prišla do vas.« Oba sta vedela, da je odnos med njo in Zalo napet in da bi bil njen obisk nezaželen.
»Spoznajte svojega vnuka,« je rekel Matjaž in ji izročil lupinico ter torbo z najnujnejšim. »Čez nekaj ur pridem ponj.«
»Kam pa ti?« je osuplo vprašala.
»Službene obveznosti.«
»Zala ve?«
»Ne. In bolje, da za zdaj ne izve,« ji je pomežiknil ter se naglo odpravil.
Uredil je nujne opravke, nato pa se v pisarni zadržal dlje, kot je nameraval, saj so razpravljali o podrobnostih projekta. Ko je pozno zvečer končno potrkal na vrata, mu je Albina odprla z rahlim vzdihom olajšanja.
»Končno si tu! Že sem se bala, da bo Zala pridrvela sem …«