»Te je morda klicala?« je Matjaž Debeljak previdno vprašal Albino Pungartnik.
»Ne, ni. Samo ustrašila sem se, to je vse,« je tiše odgovorila. »Nočem si še bolj zaplesti odnosa z Zalo. Naslednjič mi pripelji vnuka šele, ko bo ona s tem soglašala.«
Matjaž je brez pripomb pokimal, vzel sina in se odpravil domov. Tam ga je že čakala Zala Rant, naslonjena na kuhinjski pult, z rokami prekrižanimi na prsih.
»Kje sta pa vidva hodila?« je vprašala z očitkom v glasu.
»Malo sva šla na zrak,« je odvrnil mirno. »Svež zrak otroku ne škodi.«
»Bi mi pa lahko vsaj povedal. Sem vaju videla z avtom v mestu.«
»Nisem te hotel obremenjevati. Saj si vendar ti glavna hranilka družine,« je dodal z rahlo ironijo. »Nočeva te motiti pri pomembnejših stvareh.«
»Si se ti sploh vrnil v službo?«
»Seveda, in otroka vlečem s sabo na sestanke,« je odvrnil v šali. S tem je bil pogovor zaključen.
Naslednje tedne je delal od doma, računalnik na eni strani mize, otroška posteljica na drugi. Poskušal je usklajevati roke, ki so tipkale po tipkovnici, in tiste, ki so zibale sina. Ni bilo preprosto, a nekaj časa mu je uspevalo. Ko je postalo pretežko, je dečka odpeljal k Albini.
»Zala ve?« ga je vsakič vprašala zaskrbljeno.
»Ve,« je kratko odgovoril in ji izročil lupinico, nato pa se vrnil k delu.
Projekt je bil uspešno zaključen, plačilo je bilo spodobno, kar mu je vlilo novo samozavest. V njem je dozorela misel, da bi se znova zaposlil za polni delovni čas.
»Zala, morava se pogovoriti,« je nekega večera začel.
»O čem? Saj sva že vse razčistila. Utrujena sem,« je odrezavo odvrnila. Med njima je zevala tišina; vsak je živel v svojem svetu.
»Rad bi, da bi delovali kot prava družina.«
»In kaj smo zdaj?«
»Tole ni normalno. Otrok potrebuje mamo ob sebi.«
»O tem sva že govorila. Sam si se tako odločil. Nisem jaz kriva, da zaslužim več.«
»Spremenil sem mnenje. Želim si, da bi bila žena doma.«
»Pusti me pri miru, res nimam več energije za to.«
»Povišali so mi plačo,« je začel, a se pravočasno ugriznil v jezik, da ne bi razkril preveč.
»Koliko pa? Vsem so nekaj dodali, nič posebnega,« je zamahnila.
Tedaj se je odločil brez nadaljnjih razprav. Vsako jutro je sina odpeljal k tašči, po službi pa ga pobral. Vrnil se je na redno delo. A Vesna Pristov se je hčerine jeze tako bala, da je kmalu prenehala sprejemati vnuka.
Matjaž je zato poiskal varuško in otroka začel voziti k njej.
»Kaj pa ti delaš tukaj?« ga je nekega dne v mestu prestregla Zala. »In kje je sin?«
»Delam. Če bi me kdaj zares poslušala, bi to vedela. Ampak pogovorom se izogibaš,« je odgovoril hladno.
»Potem pa govoriva zdaj,« ni popuščala.
»Zdaj nimam časa,« je odvrnil in pohitel naprej, saj ga je čakal še dolg dan.