Rok je ob materinih besedah skušal ohraniti miren ton.
— Mami, časi niso več takšni kot nekoč. Danes si tudi ženske ustvarjajo kariero in znajo dobro zaslužiti, — se je branil, a brez prave odločnosti.
Bil je ponosen na to, da je njegov zakon zgrajen na enakovrednosti. Zdelo se mu je napredno in pošteno. Toda Tatjana Koren je to predstavo raztrgala na koščke.
— Kakšna enakovrednost neki, Vadiček? — je vzkliknila ogorčeno. — Če s tem tepta tvoje dostojanstvo? Moški ne stoji za štedilnikom in ne teka po stanovanju s cunjo v roki!
Zamahovala je z rokami, kot da odganja nadležno muho.
— Moški mora ostati moški! Kako si se mogel pustiti prepričati? Zaradi ženskih muh si se prelevil v hišnika lastnega doma!
Rok o tem nikoli ni razmišljal na tak način. Misel, da bi ga kdo videl kot copatarja, mu je bila tuja — do zdaj.
— Sin moj, vsaj drugim tega ne razlagaj! — je nadaljevala dramatično. — Še smejali se ti bodo, ker žene ne znaš postaviti na svoje mesto! Ljudje te bodo zaničevali! Govorili bodo, da si pod njenim copatom! — prijela se je za glavo. — Joj, kakšna žalost! Vzgojila sem orla, ona pa je iz tebe naredila oskubljenega piščanca!
Ta primerjava ga je zabolela. In čeprav si tega ni hotel priznati, je v njenih besedah zaznal nekaj, kar se mu je zdelo logično. Svet je vendarle stoletja temeljil na določenem redu.
Moški preskrbuje, ženska skrbi za dom. Tako je bilo vedno — ali pa se je vsaj tako govorilo. Kar sta živela s Tjašo, pa je bilo nekaj povsem drugega.
Po tistem pogovoru se je Rok začel neopazno spreminjati. Gospodinjska opravila, ki sta si jih prej delila, so nenadoma postala “preveč naporna”. Vedno pogosteje je omenjal utrujenost in delo, krožnike, sesalnik in perilo pa prepuščal Tjaši. A pri denarju se ni nič spremenilo. Še naprej sta vsak prispevala polovico.
No, vsaj na papirju je bilo tako.
Tjaša je imela več občutka za dom. Živela sta v najetem stanovanju, kjer ni bilo skoraj ničesar — niti osnovne posode ne. Po malem je kupovala, kar je manjkalo: čistila, brisače, posodo, stojalo za sušenje perila. Malenkosti, ki so se nabrale.
Zato se ji je pogosto zgodilo, da je nekaj dni pred plačo ostala brez centa. Takrat je do službe hodila peš. Pet postaj z avtobusom je zamenjala za štiridesetminutni sprehod — v dežju ali vetru, brez pritoževanja.
To je še nekako sprejela. Težje pa je prenašala dejstvo, da je Rok imel denar. Vedel je, da ga ona nima. Lahko bi ji vsaj ponudil za vozovnico. Ko mu je omenila, da hodi peš, ni reagiral. Niti vprašal ni.
— Dogovor je dogovor, — ga je zagovarjala sama pri sebi. — Vsak razpolaga s svojim denarjem.
A občutek krivice je tiho rasel.
Morda bi tako živela še dolgo — tiho nezadovoljna, a prepričana, da pretirava — če se ne bi zgodilo nekaj nepredvidenega.
Nekega dne je odprla denarnico in v njej našla le praznino. Starša sta bila na enomesečnem zdraviliškem oddihu, iz sosednjega mesta pa je prišla slaba novica: babica je resno zbolela.
— Rok, prosim, posodi mi denar, — ga je zaprosila. — Moram do babice, nimam niti evra.
Pogledal jo je, kot da ga je presenetila z nerazumno zahtevo.
— Zakaj bi ti jaz dajal? Saj sva se dogovorila — vsak ima svoj denar. Če ga nimaš, je to tvoja stvar.
— Ne prosim brez razloga, vrnila ti bom takoj, ko dobim plačo, — je skoraj prosila. — Takoj ti nakažem nazaj. Res moram iti!
— Rekel sem ti že, to ni moja odgovornost. Če si zapravila za neumnosti, si si sama kriva. Jaz imam denar.
— Kupila sem pralni prašek in sušilnik za posodo. To je bilo za oba! — je poskušala razložiti.
— Nihče te ni silil. Z menoj se nisi posvetovala. Štej, da si kupila zase. In nehaj, denarja ne dobiš.
Tjaša si je denar na koncu izposodila pri Neži Petek. A pri prijateljici ni našla le pomoči v evrih — našla je tudi nekaj veliko pomembnejšega. Spoznanje, ki ji je do tedaj vztrajno izmikalo.
— Torej imata vsak svojo denarnico, praviš …? — je Neža počasi privzdignila obrvi in jo pozorno pogledala.