Neža je še vedno z nejevero strmela v Tjašo.
— Torej imata vsak svojo denarnico? Resno? — je še enkrat preverila, kot da bi hotela slišati drugačen odgovor. — In on se je iz skupnega gospodinjstva praktično umaknil, vse pa prepustil tebi?
Tjaša je zmedeno skomignila.
— Zdaj je tako … Na začetku sva vendarle delala skupaj …
— Aha, — je Neža počasi prikimala. — Torej poleg službe skrbiš še za stanovanje, kuhanje, pranje, čiščenje, on pa svoje prihodke lepo spravi na stran?
Tjaša je komaj slišno pritrdila.
— Zanimiva ureditev, ni kaj, — je cinično pripomnila Neža. — Tradicionalna družina, kjer je ženska dekla za vse, pri denarju pa nenadoma vlada popolna enakopravnost. Se ti ne zdi, da je Rok Gradišek precej preračunljiv? In še brez sramu povrhu?
Besede so Tjašo zadele kot bič. Nenadoma je začutila, kako se ji razblinja megla pred očmi. A odločila se je, da se z Rokom sooči šele po vrnitvi od babice.
— Kaj sploh namiguješ? Kakšna družina? — je Rok planil nanjo takoj, ko je odprla temo. — Popolnoma normalna sva! Vsak ima svoje dolžnosti in pravice! Kaj mi očitaš?
— Če sva res enakopravna, potem name ne boš več kričal! — mu je odvrnila Tjaša, glas ji je tresel od ogorčenja. — Če pa misliš živeti kot v prejšnjem stoletju, potem mi razloži, zakaj od mene zahtevaš denar! In prihrani si ukazovalni ton!
— Kako si drzneš tako govoriti z možem? — je vzrojil. — Ti si moja žena in dolžna si me ubogati!
— Sem žena, ne služkinja! — ni popustila. — Nismo v devetnajstem stoletju! Udobno si se namestil. Ko je treba posesati ali pomiti, te naenkrat nekaj boli ali imaš nujne opravke. Ko je treba kuhati, pa imaš seznam želja! Naj ti izdam cenik?
Rok je stopil korak nazaj.
— Saj sva se dogovorila …
— Dogovorila sva se, da si bova delo delila! Ti pa si mi zlezel na hrbet in me spodbujaš kot kakšnega konja. Če želiš osebno kuharico in čistilko, potem plačaj! Drugače pa je že eno leto vse na mojih ramenih. Celo leto nisi naredil skoraj nič!
Zazrla se je vanj, odločna in mirna.
— Če hočeš, da bo spet tako kot nekoč, imaš dve možnosti. Leto dni boš ti skrbel zame, ali pa mi eno leto izplačuješ svojo plačo. Izberi.
Opazovala je, kako je bledel in rdečel hkrati, stiskal pesti in lovil zrak. Besede so mu obstale v grlu.
— Ne ustreza? — je hladno vprašala. — Potem ne bi smel pretiravati. Jaz na takšno ureditev ne pristajam.
Naslednji dan se je Tjaša preselila nazaj k staršem. Natančno je pobrala vse, kar je kupila z lastnim denarjem — od večjih stvari do zadnje čajne žličke.
Tri mesece je Rok prihajal pred vrata, prosil, se opravičeval in obljubljal spremembe. Vztrajal je, naj se vrne in mu da še eno priložnost.
Tjaša je počakala na uradno ločitev. Ko je bila zadeva zaključena, je očetu mirno rekla, naj Roka odslovi, ker je nadležen.
Branko Mihovec ni izgubljal časa. Dva manj prijetna “pogovora” na stopnišču sta bila dovolj, da je Rok razumel dvoje: da se je hudo motil in da tukaj ni več dobrodošel.
Darja Pavlin je hčerko objela in z blagim nasmehom rekla:
— Zdaj si se nekaj naučila, draga moja. Te napake ne boš več ponovila. Res je, izkušnja je bila grenka, a samo prazne besede so sladke.
Tjaša je zamišljeno pogledala mamo.
— Se ti ne zdi, da je takšna lekcija pri enaindvajsetih kar prevelik zalogaj?
— Izkušnje ne vprašajo, kdaj smejo priti, — je mirno odvrnila Darja. — A prav zaradi te boš prihodnjič ravnala pametneje.
— In naredila kup novih napak, — se je zasmejal Branko ter objel obe svoji ženski.
V resnici je bil tiho vesel, da bo njegova mala deklica še nekaj časa pod domačo streho.
Rok res ne bi smel pretiravati.