Materine obtožbe so bile polne patetike. »Torej me boš kar pustila samo?« je tarnala. »Ko sem ti bila potrebna, sem bila dobra, zdaj pa me boš odpisala? Sram te bodi, Tadeja Rant!«
V resnici ni imela pravih razlogov za takšno dramatiziranje. Res so ji zdravniki potrdili sladkorno bolezen tipa dve, a stanje ni bilo življenjsko ogrožajoče. Poleg tega je sama večkrat godrnjala, da ji mali Gal Kranjc para živce in da potrebuje mir. Mar ni torej dosegla prav tistega, kar je želela – da se Tadeja z otrokoma odseli?
Ker je vedela, da prerekanje ne vodi nikamor, je Tadeja stisnila zobe in se posvetila selitvi.
Stvarnost pa je bila precej manj romantična od njenih predstav. Hišica na vasi je bila stara in zanemarjena. Že prvo noč, ko je začelo deževati, je skozi strop pricurljala voda, peč, ki jo je skušala zakuriti, pa je le dimila in polnila prostore z zadušljivim smradom.
Naslednje jutro je o svojih težavah zapisala nekaj vrstic na družbenih omrežjih. Prijateljice so ji odgovarjale, da je pogumna, skoraj nora, druge so navdušeno pisale, da je to prava pustolovščina. Konkreten predlog pomoči pa je prišel le od ene osebe – od njenega prvega moža, Roka Čuješa.
Z njim že dolgo nista imela pravega stika. Preživnine ni redno plačeval, z Zalo Cerar se skoraj ni videval, občasno je le vprašal, kako ji gre. Tadeja je njegovo življenje spremljala od daleč, prek fotografij na spletu, kjer so se ob njem nenehno menjavala nasmejana dekleta, ki so z veseljem pozirala ob njegovi strani.
Na njeno objavo je odgovoril kratko: »Naj pridem? Uredim streho, peč, karkoli je treba.«
Sprva je hotela odkloniti. Nato pa je pomislila – zakaj pa ne? Navsezadnje je Zalin oče. Naj vsaj enkrat naredi nekaj koristnega za svojega otroka.
Skoraj je že pozabila, kako privlačen zna biti. Težko si bil dolgo jezen nanj, ko te je pogledal z rahlo privzdignjenimi obrvmi in tistim napol krivim, napol otroško nedolžnim nasmehom. In tokrat se ni le pretvarjal – res se je lotil dela. Zakrpal je streho, popravil ograjo in našel mojstra, ki je na novo sezidal peč.
Medtem je Tadeja brskala po zapuščini stare mame. Ni vedela, ali naj stvari shrani ali jih zavrže. Metati stran se ji je zdelo kruto – toliko pisem, zbledelih fotografij, drobnih spominov.
Med kupom slik je naletela na eno, ki je še nikoli prej ni videla. Na njej je njena mama stala v krzneni kapi in v rokah držala rožnato ovojnico – očitno z dojenčico. Ob njej pa je stal neznan moški, ki je v naročju nosil drugo, enako rožnato zavito štručko.
Fotografijo je pokazala Roku. Dolgo jo je molče opazoval, nato pa tiho rekel: »Veš… mogoče imaš sestro.«
Besede so jo zadele kot strela. Torej materine pripombe, da bi raje izbrala drugo hčer, niso bile le krute metafore? Roke so se ji tresle, ko je tipkala mamino številko.
»Si rodila dvojčici?« je planila brez pozdrava. »Ne zanikaj, našla sem fotografijo.«
Na drugi strani je zavladala tišina.
»Odgovori!«
»Da,« je naposled izdavila mati. »Bili sta dve. In kaj potem? Lahko si srečna, da sem obdržala tebe, ne pa tiste druge. Bila je počasna, čudna. Takšna kot tvoja Zala.«
»Kje je zdaj?«
»Kaj pa vem. Z očetom. Če je ni dal v kak zavod.«
Tadeji so začeli šklepetati zobje. Zdelo se ji je nemogoče, da posluša resnico. Morda sanja, morda je to posledica hudega prepira.
Toda to niso bile sanje. Njena mati je zares zapustila eno od svojih hčera.