Voda je enakomerno šumela, ko je drsela po kovinskem koritu in se razlivala po odtoku. Teja Križman je z ustaljenimi, skoraj avtomatičnimi gibi pomivala krožnik in opazovala, kako pena z vonjem po meti počasi razkraja mastne sledi večerje.
Teh petnajst minut ob pomivalnem koritu je zanjo že dolgo pomenilo edini miren premor po napornem dnevu v službi.
Šumenje curka je preglasilo vsiljive misli, odplaknilo napetost in ji vsaj za kratek čas pričaralo občutek, da ima kotiček zase. Kuhinja je bila prepojena z vonjem pečenega piščanca in čistila. Za mizo je sedela tašča, Irena Jereb, in z navidezno brezbrižnostjo mešala sladkor v skodelici. Žlička je tiho, a vztrajno cingljala ob porcelan – enakomerno, skoraj nadležno, kot bi merila sekunde.
»Tejica, Tomaž je omenil, da v petek pričakuješ nagrado, kajne?« je Irena navidez mehko spregovorila, toda v njenem glasu je bilo čutiti lastniško ostrino, podobno tisti, s katero nekdo pregleduje tujo blagajno.
Teja je obstala. Gobica je negibno obtičala na robu krožnika. Tomaž je spet razvezal jezik. Še enkrat. Kolikokrat ga je že prosila, naj o njenih dohodkih ne razpravlja z materjo? Zanj skrivnosti očitno niso obstajale – mama je morala vedeti vse.
Počasi je zaprla pipo. Kuhinjo je zajela gosta tišina. Roke si je skrbno obrisala v kuhinjsko krpo, jo obesila na kljukico in se šele nato obrnila. V njej ni bilo besa, le topa, hladna izčrpanost zaradi nenehnega nadzora.
»To se vas ne tiče, gospa Irena,« je mirno in razločno rekla ter ji pogledala naravnost v oči.
Skodelica je tiho trčila ob krožniček. Taščin obraz, še trenutek prej sproščen in samozadosten, se je razpotegnil od osuplosti. Takšnega tona ni bila vajena. V njenem svetu bi se morala snaha opravičevati, pojasnjevati in ponižno prikimavati. Na vratu so se ji pokazale rdečkaste lise.
»Kako to misliš, da se me ne tiče?« je njen glas zatrepetal in postal višji. »Saj smo vendar družina! Tomažu zmanjkuje denarja za napihljiv čoln, o tem mi govori že ves teden. Fant gara do onemoglosti, potrebuje malo oddiha na reki.«