»… in ti bi svoje nagrade zapravila za neke trapaste ženske krame?«
Teja Križman je molče zrla v žensko, ki je sedela za njenim kuhinjskim mizo v njenem stanovanju – stanovanju, za katerega sta s Tomažem Avsecem vsak mesec enakovredno odplačevala kredit. V njunem zakonu je bil vedno še nekdo tretji, nevidno navzoč. Tomaž je materi razlagal vse: kaj sta imela za večerjo, kam sta šla čez vikend, celo kolikšna je bila Tejina božičnica.
»Če si Tomaž želi čoln, si ga lahko prisluži sam,« je odgovorila mirno. Prav ta tišina v njenem glasu je bila v ostrem nasprotju z razburjenjem Irene Jereb in ji je dajala dodatno težo. »Svoj denar, ki sem ga sama zaslužila, bom porabila tako, kot se mi zdi prav. O tem se pogovarjam izključno z možem. Brez posrednikov.«
»Posrednikov?!« je planila Irena in z dlanjo silovito udarila po mizi. Skodelica je poskočila, temen čaj se je razlil po svetlem prtu. »Družina pomeni skupen lonec! Vse za dom, za moža! Ti pa misliš samo nase. Izžemaš mojega sina do zadnje kaplje!«
Na vratih kuhinje se je prikazal Tomaž. Zmečkana siva majica mu je visela z ramen, na razvlečenih trenirkah so se na kolenih poznali mehurji od obrabe. Zmedeno je pogledoval od žene k materi. Pri petintridesetih je deloval kot najstnik, ki so ga zalotili pri neumnosti.
»Kaj se dogaja? Zakaj kričita?« je zamrmral in prestopal z ene noge na drugo. »Mami, daj no… Teja… Saj ni treba, da se kregamo.«
Na obraz si je nadel negotovo, spravljivo nasmešek, kot bi hotel ostati na obeh straneh hkrati. Stopiti v bran ženi si ni upal – vedel je, da bi mu mati to dolgo očitala. Ustaviti mater pa mu je prav tako manjkalo poguma.
»Ti bodi raje tiho!« je usekala Irena in ga v hipu utišala. Tomaž je sključil ramena in povesil pogled.
Občutek popolne oblasti ji je dal nov zagon. Naglo je vstala, stol je zarezgetal po linoleju. Iz njenega obraza je izginila vsaka sled navidezne uglajenosti; poteze so se ji spačile od besa, na sencih ji je napela modrikasta žila.
»Jaz te bom naučila spoštovanja do starejših! Pokazala ti bom, kdo v tej hiši postavlja pravila!« je zavpila in sunkovito stopila proti Teji Križman.