…in z zamahom roke, težkim in širokim, merila naravnost proti Teji Križman.
Tomažu je ušel zadušen vzklik. S hrbtom se je pritisnil ob podboj vrat, kot bi hotel izginiti vanj, in niti pomislil ni, da bi materi zadržal roko.
Za Tejo se je tisti trenutek raztegnil v nenavadno počasnost. Jasno je zaznala spačen obraz Irene Jereb, napeto čeljust in dlan, ki je rezala zrak proti njenemu licu. A v njej ni bilo panike. Ne tresenja, ne nagona po umiku iz strahu. Samo hladna, kristalna zbranost, ki ji je napolnila misli.
Zadnje mesece Teja ni ostajala dlje v službi niti ni posedala po kavarnah s prijateljicami, kot je Tomaž razlagal materi. Trikrat tedensko je športno torbo vrgla čez ramo in se odpeljala na drugi konec Ljubljane, v dvorano borilnih veščin. Tam je zrak dišal po obrabljenih blazinah, znoju in razkužilu. Trener, z rahlo postrani zaraščenim nosom, jih ni prizanašal – gnal jih je do skrajnih meja in jim vcepljal eno samo pravilo.
»Ko te nekdo napade, ne razmišljaj,« ji je v spominu zadonel njegov raskav glas. »Telo mora odreagirati samo. Umakni se z linije napada. Moč ni v tem, da udariš nazaj in nekoga zlomiš. Prava moč je, da se izogneš in njegovo silo obrneš proti njemu.«
Teja ni dvignila rok v obrambo. Namesto tega je z zgolj kratkim, mehkim zasukom trupa zdrsnila nekoliko v desno. Popoln umik z napadalne črte, vtisnjen v mišice po stotinah ponovitev na tatamiju.
Irena, ki je v zaušnico vložila vso svojo težo in bes, ni zadela ničesar. Njena dlan je usekala praznino. Ker ni naletela na odpor, jo je lastni zagon ponesel naprej; nerodno je zamahnila z drugo roko, izgubila ravnotežje in z ramo silovito trčila v rob visokega kuhinjskega elementa.
Zaslišalo se je topo pokanje lesa. Iz njenih pljuč je ušel hripav stok, telo se ji je sesedlo naprej in težko je zdrsnila na linolej. Z eno roko se je krčevito držala za boleče ramo, z drugo lovila sapo, ki ji je uhajala v kratkih, prekinjenih vdihih.
Kuhinja je obnemela. Tišino je polnilo le njeno hropeče dihanje in enakomerno tiktakanje stenske ure nad hladilnikom.
Tomaž je stal z razprtimi usti, obraz mu je pobledel, oči pa so se mu razširile od surovega, otroškega strahu. On je nepremično strmel prizor pred seboj, kot bi se mu podrl ves svet, ki ga je poznal.