»Sedi in bodi tiho,« je rekla Dragica Klement, ne da bi povzdignila glas. Besede je iztisnila počasi, z ledenim pogledom, uprtim naravnost med moje obrvi. »Ne kazi sinu praznovanja s svojim kislim obrazom.«
Za dolgo mizo je sedelo kakšnih dvajset ljudi: nekdanje sodelavke iz občinskega oddelka za šolstvo, nekaj oddaljenih sorodnikov iz Trzina in Matejevi prijatelji, ki so bili po prvi uri slavja že pošteno opiti. V najetem loftu na obrobju Ljubljane je bilo soparno; zrak je bil prepojen z vonjem drage pogostitve in težkih parfumov. Praznovala je štiriinšestdeseti rojstni dan. Zakaj ne petinšestdesetega? Ker se je Dragica odločila, da mora biti slavje prav letos — in pika.
»Matej,« sem se obrnila k možu in ga nežno prijela za ramo, kot da njegove matere sploh ni zraven. »Jutri ob petih zjutraj moraš voziti. Dovolj je bilo konjaka. Naj ti raje natočim sok.«
Trznil je, kot bi ga kdo udaril. Vedno je reagiral tako, kadar je bila mama v bližini. V trenutku se je skrčil vase, postal majhen in sključen, čeprav je v prodajnem oddelku podjetja, kjer je delal, rad igral velikega šefa.
»Nika, no, zakaj zdaj začenjaš?« je zamrmral in strmel v krožnik s solato. »Saj je vendar mamin praznik …«
»Ne začenjam. Samo spominjam te na jutrišnji odhod.«
In takrat se je zgodilo. Dragica je počasi segla proti vrču z vodo. Sprva sem mislila, da si bo natočila. A zgrabila je moj kozarec, do polovice napolnjen z mineralno vodo in ledom, ter ga brez besed obrnila nad mojo glavo.
Voda je bila ledena. Spolzela mi je po laseh, za vrat, pod novo svileno bluzo, ki sem jo prejšnji teden kupila za dobrih dvesto evrov. Lasje so se mi prilepili na lica, maskara se je razmazala, ena kaplja pa mi je obstala na konici nosu.
V prostoru je zavladala takšna tišina, da se je iz kuhinje zaslišal padec vilice na tla. Dvajset parov oči je strmelo vame. Nekdo izmed sorodnikov je nerodno zakašljal.
»Takoj od mize,« je izrekla Dragica mirno, a odločno. »Dokler se ne naučiš spoštovati moževe matere in gospodarice te hiše. Poberi se. Matej, natoči mi vino.«
Pogledala sem moža. Sem še kaj pričakovala? Verjetno iz navade. Sedel je rdeč v obraz in z vso zbranostjo preučeval vzorec na servieti. Roka mu je samodejno segla po steklenici penine. Pogleda ni dvignil.
»Mami, saj ni treba tako …« je tiho izdavil, a vino je kljub temu natočil.
Nisem kričala. Nisem zganjala prizora. V meni je zevala praznina, ledena in brez dna — in to ni imelo zveze z mokrimi oblačili. Mirno sem vstala; stol je zoprno zaškripal po betonskih tleh.
»Mami?« se je oglasil Luka, najin sedemletni sin, iz kota, kjer so se otroci igrali z igralno konzolo. V njegovih očeh je bil čist, otroški strah.
»Vse je v redu,« sem rekla in se trudila, da mi glas ne zatrepeta. »Samo malo grem stran. Ti se igraj naprej.«
Obrnila sem se proti toaletam. Čutila sem poglede na hrbtu, skoraj so me žgali. Dragica je že glasno pripovedovala anekdoto svoji prijateljici in s prisiljenim smehom preglasila nelagodno tišino.
V kabini sem zaklenila vrata in se z rokami oprla na hladno marmornato umivalno ploščo. Iz ogledala me je gledala razmazana podoba z mokro frufrujem in temnimi lisami pod očmi.
Iz torbice sem potegnila telefon. Ovitek ga je obvaroval pred vodo. 18:42.
»Gospodarica te hiše,« sem si potiho ponovila.
Odprla sem aplikacijo banke. Imela sem status premium — ne zaradi Matejeve plače, temveč zato, ker so prek mojih računov tekla plačila našega podjetja, kadar je bilo treba hitro urediti zavarovanja in logistične stroške.
Med zadnjimi transakcijami je izstopal znesek: 3.480 €.
Oznaka dejavnosti: restavracije in pogostitve.
Status: v obdelavi.
To je bil račun za današnje slavje. Matej je ob prihodu samozavestno prislonil kartico k terminalu za predplačilo. Kartico, ki je bila vezana na moj račun. Na najin »družinski« sklad, kamor sem po vsaki nagradi nakazala del denarja. Vedel je za to. A očitno se mu je zdelo, da si njegova mama to zasluži.
Pritisnila sem klic do osebne bančnice. 18:44.
»Špela? Dober večer, Nika Kranjc tukaj. Želim preklicati transakcijo ob 18:15 v višini tri tisoč štiristo osemdeset evrov. Sum zlorabe. In prosim za takojšnjo blokado kartice ter izdajo nove.«
»Gospa Kranjc, transakcijo vidim,« je odgovorila s profesionalno mirnim glasom. »Še ni potrjena s strani banke prejemnika. Če potrdite sum prevare, jo lahko nemudoma prekličem in blokiram vse kartice na tem računu.«
»Potrjujem,« sem rekla jasno in brez omahovanja.