»Tako se ti zgodi, ko vse življenje delaš za druge,« je zabrusila, ko je prišla do zadnje stopnice. »Na koncu te vržejo na cesto kot odvečno stvar.«
Policist jo je mirno pogledal. »Gospa Karmen Gradišek, imate svojo hišo,« jo je vljudno spomnil. »Tam boste lahko bivali.«
»V tisti razsuti luknji?« je izbruhnila in z vso silo treščila kovček na tla. »Tam se ne da živeti, vse je razkopano in razmetano!«
»V tem primeru si lahko poiščete najem ali drugo rešitev. Tukaj pa brez soglasja lastnice ne smete ostati,« je zaključil uradnik, dopolnil zapisnik in izvod podal Maji.
Karmen je že brskala po telefonu. Nekoga je poklicala in na ves glas razlagala, kako nehvaležna snaha jo meče iz hiše. Aleš ni rekel niti besede. Odšel je v zgornje nadstropje in začel materi pomagati pri pakiranju.
Maja je obstala ob oknu. Na dvorišču so kokoši brskale po travi, koza je lenobno žvečila seno, v kletkah so se prestopali zajci. Kmetija, ki je nikoli ni želela, a je zdaj nenadoma postala njena odgovornost.
Čez dve uri je bil avto nabito poln. Karmen je zadnja stopila skozi vrata in snaho prebodla s pogledom.
»Zapomni si moje besede,« je siknila na pragu. »To se ne bo dobro končalo. Aleš, greva.«
Aleš je krenil za njo, nato pa se še enkrat obrnil. »Maja, še se bova pogovorila.«
»Seveda,« je tiho odvrnila.
Vrata so zaloputnila. Motor je zabrnel in vozilo je izginilo po cesti. Maja je ostala v predsobi in prisluhnila tišini. Prvič po treh letih je bila hiša resnično mirna.
Naslednje jutro je vstala zgodaj. Najprej je poklicala ključavničarja in se dogovorila za menjavo vseh ključavnic. Mojster je prišel hitro in delo opravil brez odlašanja. Ko ji je izročil nov komplet ključev, je rezervne spravila na varno mesto.
Potem je stopila na verando, snela tablo z napisom »Naš dom« in jo odnesla v lopo. Na njeno mesto je obesila novo, ki jo je kupila večer prej: »Zasebna lastnina. Vstop brez dovoljenja prepovedan.«
Napis je visel ravno, črke so bile jasne in neizprosne. Stopila je korak nazaj in si ogledala hišo. Po dolgem času je začutila, da ji spet pripada.
Zvečer jo je poklical Aleš. Njegov glas je bil napet.
»Mama nima kam. Hiša je res v slabem stanju. Maja, bi jo lahko vsaj začasno spustila nazaj?«
»Ne,« je odgovorila mirno. »Najame naj stanovanje ali uredi svoje. Tukaj zanjo ni več prostora.«
»Kako si lahko tako brezčutna?« je odvrnil in prekinil klic.
Maja je telefon odložila in stopila na dvorišče. Sonce je tonilo za drevesa, nebo se je barvalo v oranžne in rožnate odtenke. Kokoši so se zbirale pri kurniku, koza je dremala v ogradi. Morala se je odločiti, kaj bo z vsem tem.
V naslednjem tednu je našla nove lastnike za živali. Kokoši je odkupila soseda, kozo je prevzel znanec s kmetije, zajce pa so odpeljali ljudje, ki so se javili na oglas. Ograde in kletke je razstavila in odpeljala na odpad.
Deseti dan po odhodu se je Aleš znova pojavil. Potrkal je, Maja mu je odprla.
»Se lahko pogovoriva?« je stal na pragu, vidno utrujen.
»Vstopi,« se je umaknila.
Sedla sta za kuhinjsko mizo. Dolgo je molčal, nato globoko vzdihnil.
»Ne vem več, kaj naj naredim. Mama mi očita, da sem jo izdal. Ti praviš, da sem izdal tebe.«
Maja ga je pogledala naravnost v oči. »Tri leta sem se v tej hiši počutila kot gost. Tvoja mama je odločala o vsem. Jaz nisem imela besede. Ti pa si stal ob strani in molčal.«
»Poskušal sem ohraniti mir …«
»Hotel si ugajati vsem,« ga je prekinila. »In na koncu prizadel mene. Rekla je, da že tri leta živita tukaj brez stroškov. Torej je bil to načrt. Nista nameravala oditi.«
Aleš je sklonil glavo. Njegov molk je povedal več kot razlaga.
»Točno to,« je rekla in vstala. »Potrebujem čas. Da razmislim o nama. O tem, ali ima najin zakon sploh prihodnost.«
»Torej razmišljaš o ločitvi?« mu je zatrepetal glas.
»Razmišljam o tem, ali lahko živim z nekom, ki me je tri leta zavajal,« je prekrižala roke na prsih.
Aleš je počasi vstal in šel proti vratom. Na pragu se je še enkrat obrnil. »Nisem želel, da bi se tako končalo.«
»Vem,« je tiho rekla. »Pa se je.«
Ko je odšel, je zaklenila z novo ključavnico, sedla v dnevno sobo ob okno in obstala v tišini. A tokrat je ni dušila. Bila je lahka, osvobajajoča.
Mesec dni pozneje je vložila zahtevo za ločitev. Na matičnem uradu sta podpisala papirje brez prizorov in očitkov. Aleš se ji je opravičil, Maja je le pokimala. Besed ni bilo več treba.
Življenje se je počasi postavilo na svoje mesto. Uredila je dvorišče, prebarvala ograjo in namesto zelenjavnega vrta zasadila rože. Ob večerih je sedela na verandi s knjigo v roki in uživala v miru.
Nekega dne jo je pri vratih ogovorila soseda in vprašala, ali razmišlja o prodaji hiše.
Maja je odkimalа. »Ne. To je dediščina mojih staršev. Tukaj bom ostala.«
Soseda je razumela in odšla. Maja pa je še dolgo stala ob ograji in gledala tablo z napisom »Zasebna lastnina«. Hiša je bila znova njena. Samo njena. In tako je bilo prav.