»In zakaj si sploh prišla, mama?« je Marko izrekel z ledenim glasom. »Vse življenje si stala ob strani Niki. Pojdi zdaj k njej in prosi njo!«
Niti toliko prijaznosti ni pokazal, da bi me povabil čez prag. Obstala sem pred vrati, on pa je nepremično stal v odprtini, kot da med nama ni nobene vezi. Njegove besede so bile kratke in ostre, pogled pa tuj, skoraj brezbrižen — kakor da pred njim ne stoji njegova mati, temveč naključna obiskovalka.
»Marko, me res ne boš spustil noter?« so mi ušle solze, glas pa se mi je zatresel.
»Mama, brez teh prizorov. Nimam časa za prazne debate,« je odvrnil in že segel proti kljuki, da bi zaprl vrata.
Tedaj se je iz stanovanja zaslišal Emin glas:
»Marko, s kom govoriš?«
Stopila je na hodnik, me zagledala in presenečeno vzkliknila:
»Mama? Ste vi? Zakaj stojite zunaj na mrazu? Kar naprej, vstopite!«
Marko je samo zamahnil z roko in izginil v sobo. Jaz pa sem z olajšanjem stopila v predsobo in si začela sezuvati čevlje. Emin sprejem mi je segel do srca, saj sem vedela, da moram opraviti resen pogovor.
Globoko v sebi sem se zavedala, da sem do sina ravnala krivično. A šele zdaj sem dojela, kako zelo.
Imam dva otroka — sina Marka in hčer Niko. Tako se je zasukalo moje življenje, da sem vso podporo, skrb in pomoč namenjala le hčeri, medtem ko sem sina potiskala na rob.
Vedno sem si govorila, da je samostojen, da se znajde brez mene in da mu ni treba stati ob strani. Danes pa počasi spoznavam, da je vse, kar je dosegel, morda zraslo tudi iz bolečine, ki sem mu jo nehote povzročila.
Danes vidim, da je Marko marsikaj dosegel tudi iz kljubovanja meni – da bi si dokazal, da zmore brez moje podpore in brez mojega denarja.
Denarja mi sicer nikoli ni manjkalo. Dvajset let sem garala v Italiji in redno pošiljala zaslužek domov. A skoraj vse sem nakazovala Niki. Zdaj to odločitev obžalujem z vsem srcem. Ne samo da moje pomoči ni znala ceniti, v najtežjem obdobju mi je celo obrnila hrbet.
V tujino sem odšla, ko je imel Marko osemnajst let, Nika pa šestnajst. Otroka sta ostala pri moji mami. Mož me je že davno zapustil, zato sem breme nosila sama. Živeli smo skromno, v pomanjkanju, in delo v tujini se mi je zdelo edina možnost, da jim zagotovim boljšo prihodnost.
S prvimi prihranki sem prenovila hišo: uredila sem vodovod, kopalnico in osnovno udobje. Mama je bila presrečna, saj je končno lahko živela nekoliko lažje.
Čez čas mi je Nika sporočila, da se bo poročila. Komaj devetnajst let je imela. Zdelo se mi je prezgodaj, a je nisem želela zadrževati. Njen izbranec je bil iz naše vasi in po poroki sta se vselila k nam.
Marko in zet se nista razumela, napetost je rasla, zato se je sin kmalu tudi sam poročil in odšel. Moja snaha Ema je odraščala v rejniškem sistemu in živela zelo skromno. Država ji je dodelila sobo v dijaškem domu, kjer sta si z Markom ustvarila prvi skupni dom.
Nika pa je vprašanje denarja rešila po svoje.
— Mama, jaz sem ostala doma, zato mi pripada vse, kar pošlješ, — je rekla.
Marko je ob vsem tem molčal. Nikoli ni ničesar zahteval zase, nikdar me ni prosil za pomoč, in pravzaprav mi je takšna tišina ustrezala. Še naprej sem denar pošiljala Niki, ona pa ga je porabljala po lastni presoji. Marko si je medtem sam služil kruh in skrbel za svojo družino.
Potem pa so se stvari zapletle še bolj.
Najprej mi je umrla mama.
Komaj smo jo pokopali, že mi je Nika sporočila, da se ločuje. Trmo je imela že od malega — kadar si je nekaj vtepla v glavo, je ni mogel nihče premakniti.
»Kaj nameravaš zdaj?« sem jo vprašala.
»S tabo grem v Italijo,« je odvrnila brez oklevanja.
Tako sva odšli skupaj. Toda težkega dela se je Nika izogibala. Občasno je čistila stanovanja, vse, kar je zaslužila, pa je sproti porabila za najemnino in hrano.
Sama sem delala neprekinjeno, bivala pri delodajalcih in skoraj ničesar nisem zapravljala. Tisti tisoč evrov, ki sem jih prejemala vsak mesec, je Nika vzela zase — porodila se ji je zamisel, da bi si v Italiji kupili stanovanje.
Ker se domov ni želela vrniti, me je prepričala, naj prodam našo hišo na vasi. Govorila je, da bomo tako hitreje prišle do lastnega doma v tujini.
A tudi kupnina ni zadostovala. Prodala sem hišo, dodali sva še prihranke, Nika je že razmišljala o posojilu … potem pa se je znova poročila. Njen novi mož je prispeval manjkajoči del in skupaj sta kupila manjše stanovanje.
Takrat sem še vedno neutrudno delala in se nisem spraševala, kaj bo z menoj. To je bila napaka. Pred kratkim sem namreč hudo zbolela in dela nisem več zmogla opravljati kot prej.
Zato sem se, kot sva se nekoč dogovorili, obrnila na Niko. Verjela sem, da bom pri njej našla vsaj kanček varnosti. A njen odgovor me je zabolel bolj kot bolezen sama. Dejala je, da že zdaj živijo stisnjeno in da bi bilo najbolje, če si opomorem ter si znova poiščem delo.
Nisem se prepirala. Niti moči nisem imela za to. Tiho sem odšla. Toda kam pravzaprav? Hiše nisem več imela – prodali sva jo.
Ostal je le kos zemlje na podeželju, skoraj hektar velik. Z njim pa same skrbi: ali ga prodati ali začeti graditi? Za oboje so potrebna sredstva, teh pa nisem imela.
Takrat sem zbrala pogum in potrkala na sinova vrata. Prosila sem ga, naj mi pomaga urediti prodajo parcele. O prihodnosti nisem znala razmišljati.
Bil je tako prizadet, da me sprva sploh ni želel poslušati. Povsem drugače pa je ravnala snaha Ema. Sprejela me je brez zadržkov in celo predlagala rešitev.
»Mama, z Markom že nekaj časa iščeva zemljišče za hišo. Če dovolite, bi začela graditi na vaši parceli. Ko bo dom končan, boste živeli z nama,« je rekla mirno.
Sin je najprej godrnjal, a zamisel mu je hitro prirasla k srcu. Do večera se je njegova jeza polegla.
Ema me ni pustila oditi. Postregla mi je večerjo, pripravila posteljo in odločno dodala, da greva zjutraj na preglede k zdravniku.
»Zakaj si tako dobra do mene?« sem jo potiho vprašala.
Nasmehnila se je in odgovorila: »Ker mame nikoli nisem imela. Zdaj pa jo imam.«
Tako se je zgodilo, da mi je lastna hči obrnila hrbet, snaha pa me je sprejela kot svojo.