K njemu se je stisnila in z žarom v očeh nadaljevala svojo vizijo: »Za novo leto bova prišla sem. Samo midva. Okoli naju sneg, tišina, prasketanje ognja v kaminu. Ob polnoči šampanjec na verandi. Kot v kakšnem filmu.«
O tem je govorila tolikokrat, da si je Gorazd lahko v mislih ponovil vsako podrobnost. Kako bosta prvega januarja vstala pozno, zavita v debele odeje, in v miru gledala jutranjo svetlobo. Kako bosta v novi kuhinji skupaj pripravljala zajtrk, brez hitenja in telefonskih klicev. Kako se bosta sprehodila v gozd, kjer bo sneg segal skoraj do kolen, in poslušala, kako pod čevlji škripa mraz. Kako bosta potem ure in ure ležala ob kaminu, vsak s svojo knjigo, med njima kozarec vina in občutek, da čas končno stoji.
»To pavzo nujno potrebujeva,« mu je ponavljala. »Celo leto garava kot nora. Ti z dvema službama, jaz s temi neskončnimi projekti. Kdaj sva bila nazadnje res sama? Ne med opravki, ne na hitro, ampak zares skupaj?«
In zdaj — vse to se je rušilo. Dva dni pred odhodom.
»Jaz jih nisem vabila in jih nočem videti!« je izbruhnila Karmen, glas se ji je zlomil. »Če pridejo, boš novo leto pričakal brez mene.«
»Karmen, prosim, ne tako …«
»Kako pa naj drugače?« S hrbtno stranjo dlani si je obrisala solze. »Gorazd, pol leta sem živela s to mislijo! Delala sva kot sužnja, da bi do praznikov spravila hišo v red. Te dneve sem hotela preživeti s tabo. S tabo! Ne s tvojo žlahto, ki bo priletela tja, izropala shrambo, naredila razdejanje in odšla, nama pa pustila nered.«
»Vesna ni taka …«
»Vesna je natanko taka!« je udarila po mizi. »Si že pozabil, kako je lani prišla ‘samo za vikend’ in ostala dva tedna? Kako je Borut pil tvoj viski in ti hkrati razlagal, da preveč delaš in da si pozabil na družino? Kako so njihovi otroci razbili tvojo skodelico, tisto, ki sem ti jo podarila za obletnico, in se Vesna ni niti opravičila, ampak je rekla, da so ‘otroci pač otroci’?«
Gorazd je molčal, ker je vedel, da govori resnico. Vesna je bila dve leti starejša in se je vse življenje obnašala, kot da ji svet nekaj dolguje. Že kot otroka ga je komandirala, jemala njegove stvari in vedno dobila več pozornosti staršev. Tudi odrasla ni bila nič drugačna — le da je zdaj v njem videla priročnega pomočnika, bankomat za posojila brez vračila in brezplačno počitniško destinacijo, kadar ji je ustrezalo.
»Je pač moja sestra,« je rekel skoraj neslišno.
»In? To ji daje pravico do vsega?« Karmen ga je pogledala s takšno bolečino, da jo je začutil v želodcu. »Ne zahtevam nemogočega. Hočem tri dni. Samo tri dni s tabo. V hiši, ki sva jo zgradila z lastnimi rokami. Je to res preveč?«
»Ne, seveda da ne …«
»Potem jo pokliči. Zdaj. In ji povej, da niso povabljeni in da naj ne pridejo.«
»Karmen, saj veš, kakšen cirkus bo …«
»Naj bo,« je rekla in prekrižala roke. »Veš kaj, Gorazd? Utrujena sem. Utrujena od tega, da sem vedno zadnja na tvojem seznamu. Najprej služba, potem mama, potem Vesna s svojimi krizami, nekje na repu pa jaz — če sploh pridem na vrsto. Tvoja žena.«
»To ni res!«
»Je resnica,« je odvrnila ostro in stopila k oknu. Zazrla se je v mrak, ki se je spuščal nad zasneženo pokrajino. »Se spomniš, kaj si obljubil, ko sva se poročila? Da bom na prvem mestu. Da bova ekipa, ti in jaz proti vsem težavam. In kaj se je zgodilo? Mami je vedno nekaj nujnega, Vesna je nenehno v krizi, ti pa vse pustiš in stečeš k njim. Jaz pa čakam. Vedno čakam.«
Pristopil je k njej in jo hotel objeti, a se je umaknila.
»Ne,« je rekla tiho. »Samo povej mi po resnici: kako želiš preživeti to novo leto? Z menoj ali z njimi?«
Stal je brez besed, z glavo polno podob. Mama, ki kliče vsak dan in se užali, če ne pride. Vesna, ki bo zagnala dramo, če ji bo rekel ne. Borut s svojimi zbadljivkami o copatarjih. Nato pa druge slike: Karmen, kako barva stene v hiši. Karmen, nasmejana ob kaminu. Karmen, ki sanja o tistem čarobnem novem letu, za katerega sta se trudila in si ga zaslužila.
»S tabo,« je končno izdihnil. »Seveda s tabo.«
»Potem to pokaži,« se je obrnila k njemu. V njenem pogledu sta se mešala upanje in strah, tako močno, da mu je zastal dih. »Pokliči Vesno. Takoj. In ji povej, da ne more priti.«
»Karmen …«
»To je ultimat, Gorazd,« se je zravnala, v njej pa je zagledal tisto odločnost, zaradi katere se je nekoč zaljubil vanjo. »Zdaj se odloči.«