Na mizi se je oglasil telefon. Sporočilo je bilo od mame: »Vesna mi je vse povedala. Ne morem verjeti, kako hladen si postal. Od svojega sina česa takega nisem pričakovala.«
Gorazd ni odgovoril. Napravo je tiho odložil, kot da bi bila nekaj tujega, nato pa stopil k oknu. Zunaj je naletaval sneg; veliki kosmi so se počasi spuščali nad speče mesto in ga zavijali v belo tišino. Nekje približno štirideset kilometrov stran je stala hiša, v kateri je odraščal. Topla, znana, polna spominov — in hkrati oddaljena kot nikoli prej.
Za njegovim hrbtom so se odprla vrata. Obrnil se je in zagledal Karmen. Stala je na pragu, z rdečimi očmi in stisnjenimi ustnicami, kot bi zadrževala solze.
»Slišala sem,« je rekla komaj slišno. »Vse sem slišala. Tvoj glas…«
»Poklical sem jo,« je odgovoril mirno. »Povedal sem, da ne bodo prišli.«
Karmen je naredila nekaj korakov proti njemu, se ustavila, nato pa se mu nenadoma vrgla v objem. Oklenila se ga je tako močno, da je začutil, kako se trese.
»Oprosti,« je šepetala, skrita ob njegovih prsih. »Oprosti, ker sem te spravila pred takšno odločitev. Vem, kako težko je iti proti lastni družini.«
»Ti si moja družina,« ji je tiho rekel Gorazd in ji z dlanjo nežno drsel po laseh. »Najpomembnejša. To bi moral pokazati že zdavnaj. Veliko prej.«
Tako sta obstala, povezana v tišini, medtem ko je zunaj sneg še naprej nalagal belo odejo. Telefon je vztrajno zapiskal zaradi novih sporočil — najbrž je Vesna pošiljala ostre očitke, mama pa dolge, boleče vrstice razočaranja. Gorazd se ni niti ozrl.
»Res bova novo leto dočakala sama?« je vprašala Karmen in dvignila k njemu objokan pogled.
»Res,« ji je odvrnil ter jo poljubil na čelo. »Ti, jaz, kamin in sneg. Točno tako, kot si si želela.«
»Veš, da bo to škandal za več let?«
»Naj bo,« je skomignil. »Pomembno je, da bova po dolgem času končno zadihala. Skupaj. V najinem domu.«
Karmen se je nasmehnila skozi solze in ga še močneje objela.
Dva dni pozneje sta stala na verandi svoje vikend hiše, zavita v odeje, in zrla v nebo, posejano z zvezdami. Do polnoči je manjkalo še pet minut. V notranjosti je prasketal kamin, na mizi so čakali kozarci penine, v pečici pa se je dokončevala pečenka. Zrak je bil poln vonja po smrečju z okrašene jelke, po mandarinah in gorečih svečah.
»Si srečna?« je vprašal Gorazd in ji roko položil okoli ramen.
»Bolj, kot znam povedati,« se je stisnila k njemu. »Veš… ves čas razmišljam. Če takrat ne bi poklical Vesne, če bi res prišli …«
»Niso,« jo je prekinil nežno, a odločno. »In tudi ne bodo. To je najin prostor. Samo najin.«
V daljavi so zazvonili prvi udarci zvonov. Karmen se je obrnila k njemu in v topli svetlobi, ki je sijala skozi okna, je videl njen obraz — miren, srečen, svoboden.
»Srečno novo leto, ljubi,« je rekla.
»Srečno novo leto, moja sončna,« ji je odgovoril.
Trknila sta s kozarci in spila penino kar tam, na mrzlem zraku, pod zvezdami. Nato sta se vrnila v hišo, kjer je bilo prijetno toplo, kjer je prasketanje ognja zapolnilo ves svet in kjer ni bilo nikogar drugega razen njiju.
In to novo leto je bilo — brez dvoma — najlepše v njunem življenju.