— Ali v tej hiši sploh kdo živi ali se vsak večer vračam med prazne stene?! — je skozi predsobo zarezalo jezno vpitje, takoj zatem pa je težak čevelj z zamolklim treskom priletel v omarico za čevlje.
Irena Kranjc je obstala ob kuhinjskem koritu. Šestnajst let zakona jo je izurilo, da je po samem zvoku ključa v ključavnici natančno presodila, kakšne volje prihaja mož domov. Tokrat se je ključ obrnil sunkovito, skoraj nasilno. To je pomenilo le eno: v službi je spet zagorelo, doma pa bo nekdo moral prevzeti vlogo strelovoda. Po ustaljenem scenariju je to vedno bila družina.
Počasi si je obrisala roke v kuhinjsko krpo. Večerja je bila pripravljena, naloge z Anžetom Kastelicem pregledane, srajce za naslednji dan zlikane. A dobro je vedela, da če si Andrej Koren zaželi izbruha, mu bo kot povod zadostovala že postrani položena vilica.
— Živjo. Doma sva. Anže rešuje algebro v sobi, jaz pa pripravljam mizo, — je mirno rekla, ko je stopila v hodnik. — Pojdi si umit roke, hrana je še vroča.
— Vroča, praviš, — je zaničljivo zamrmral Andrej in jakno odvrgel mimo obešalnika. Sezul se je, z nogo odrinil copate in brez besed odkorakal v kuhinjo.
Predenj je postavila krožnik z mesno zloženko. Z vilicami je nekajkrat dregnil po jedi, se namrščil in krožnik potisnil proč, skoraj do roba mize.
— Garam kot živina, na svojih plečih nosim vse stroške, domov pridem izžet do zadnje kaplje, ti pa mi spet postrežeš s tem? V tej hiši res ni poštenega kosa mesa?
— V hladilniku so zrezki. Takoj jih pogrejem, — je tiho odvrnila Irena.
Iz omare je vzela posodo in vključila mikrovalovno pečico. Andrej je medtem nestrpno bobnal s prsti po pultu.
— Mi zdaj delaš uslugo? Daj, spravi ta izraz z obraza. Žena bi morala moža pričakati z nasmehom, ne pa kot da sem ti dolžan celo premoženje.
— Samo utrujena sem, Andrej. Danes je bilo v službi naporno.
— Utrujena? Prelaganje papirjev v pisarni ni nobeno delo. Jaz sem se danes prepiral z dobavitelji, potem me je direktor uro in pol obiral do kosti. In zakaj? Zaradi vas! Da vam nič ne manjka, da sedite na toplem. Hvaležnosti pa nikjer.
Zunaj doma je moral prikimavati nadrejenim in sprejemati pravila drugih. Med temi stenami pa si je nadel krono. S težkim pogledom je premeril kuhinjo in se ustavil pri zaprtih vratih otroške sobe.
— Kje je ta lenuh? Anže! Takoj sem pridi!
Vrata so se počasi odprla. Na prag je stopil štirinajstletnik, visok in resen bolj, kot bi pričakoval pri njegovih letih. Roke je tiščal v žepe trenirke, pogled pa je držal pod obrvmi.
— Kaj je? — je tiho vprašal.
— Ne “kaj je”, ampak “dober večer, oče”! — je zarohnel Andrej in z dlanjo silovito udaril po mizi. Krožniki in kozarci so ob tem glasno zažvenketali.