Anže jo je gledal z zamikom, kot bi brskal po meglenem spominu in se nikakor ne mogel oprijeti prave slike.
»No, kaj pa je zdaj? Saj sem jaz, Zoja,« je izstrelila, napol v šali, napol v upanju.
Zasmejala se je in si pod nosom zamrmrala refren njune stare pesmi, tiste, ki sta jo nekoč skupaj pisala v dolgih večerih. Njegovo čelo se je rahlo nagubalo.
»Aha …« je zavlekel. »Nisem te takoj prepoznal.«
»Res? Sem se tako zelo spremenila?« je vprašala igrivo in se skušala pošaliti.
»Pa ja,« je odvrnil brez milosti. »Prej si bila čisto drobna, zdaj pa … no, kot da bi te zaposlili v pekarni. Pazi nase, s takim tempom si boš še sladkorno nakopala.«
Besede so jo zadele kot klofuta. Zoja je iz trgovine dobesedno pobegnila, solze so ji meglile pogled, košarica z nakupi je ostala pozabljena med policami. Lidija Kocjan se je prestrašila in planila za njo z vprašanji.
»Kaj je bilo? Te je kdo napadel? Kakšen manijak?« je vpila.
Lunin jok se je ob materinem glasu še okrepil.
»Mami, prosim, kakšen manijak,« je Zoja jezno pritisnila hčerko k sebi in ji ponudila dojko, samo da bi vsaj za trenutek utihnila. Saj je vedela, da bo treba kmalu nehati dojiti, vrtec je bil pred vrati, a zdaj ni imela druge rešitve.
»Navaden, kakšen pa! Saj veš, koliko jih hodi naokrog. Ko sem bila jaz stara sedem let …«
Lidija je nenadoma obnemela, se sesedla na razmajan stol in se v hipu postarala. Stanovanje so najeli le za teden dni, dokler bo Tim Jereb urejal papirje.
»Ponudil mi je bonbon. Potem je rekel, naj grem z njim pogledat kužka. In sem šla, neumna … tako sem si želela psa. Zakaj mi ga starši niso nikoli kupili?«
Zojo je stisnilo v prsih. Zakaj zdaj ta zgodba? Ni je hotela slišati. V njej se je razlivala tuja, rezka bolečina. Tiho je segla in mamo pobožala po hrbtu.
»Mami, nehaj, prosim. Nihče me ni napadel. Samo … dojela sem, kako debela in neumna sem. Zakaj me nisi ustavila, zakaj si pustila, da sem se poročila? Morala bi me prisiliti k študiju! Kaj sem zdaj? Kaj me sploh čaka?«
Objeli sta se in obe planili v jok.
Iz sobe je prišel Tim.
»No, no, kaj pa je zdaj to,« je zamomljal. »Zoja, kdo ti sploh brani, da se vpišeš izredno? Časa imaš dovolj. Pomagam ti pri pripravah. Ko boš imela izpite, bo mama pazila na Luno. A ne, mami?«
Govóril je tako prepričljivo, da bi mu skoraj verjela. Želela si je verjeti. A vedela je, da bo Lidija zdaj rekla, kako pameten sin je.
Mama je pogledala Tima, nato Zojo.
»Pa saj ima prav! Ti nisi neumna, vpisala se boš. Ojoj, dokumentov pa nimaš s sabo! Takoj bom poklicala očeta, naj jih pošlje z nekom. Ali pa naj jih Rajko Kos pripelje – saj mora biti od njega vsaj kakšna korist!«
»Torej … res lahko poskusim?« Zoja je komaj dihala. »Kaj pa Luna?«
»Saj ti je Tim povedal. Jaz bom pazila. Saj nismo tujci.«
»Mami … tako te imam rada.«
Besede so ji ušle same od sebe. Lidija jo je gledala, kot da bi ravnokar slišala nekaj nezaslišanega.
»No, no, hčerka … Seveda bom pomagala,« je rekla mehkeje, potem pa dodala: »Tudi jaz te imam rada. Samo poslušati me nikoli nočeš.«
»Bom, obljubim, mami. Res bom.«
Spet sta jokali in se držali druga druge. Tim je zamahnil z roko, nekaj zamrmral o ženskah in odšel.
One tri pa so še dolgo sedele skupaj. Najprej v solzah, potem v smehu, nato spet v joku. In nekje vmes je Zoja dokončno razumela: mama jo je imela rada. Zdaj je to vedela zagotovo.