Predirljiv, kovinsko hreščeč zvok hupe je razparal mir petkovega večera tako sunkovito, da je korgi Boni odskočil s svoje mehke odeje in se razlajal s hripavim, užaljenim bevskom. Nina je trznila in skoraj polila kozarec suhega rdečega vina. Na štedilniku je v pečici tiho cvrčala postrv, kuhinjo pa je polnil bogat vonj po česnu, rožmarinu in sveže naribani limonini lupini.
Čakala je Andreja. Že zjutraj ji je poslal skrivnostno sporočilo: naj pripravi nekaj posebnega, ker prihaja z novico, ki bo »vsem dokazala, koliko v resnici velja«. Nina je upala, da je končno uredil prevzem ključa za majhno parcelo izven mesta, za katero sta varčevala več let.
Hupa je ponovno zarezala v tišino — dolga, vsiljiva, skoraj predrzna. Na dvorišču je zaradi nje tulila še alarmna naprava sosedovega majhnega avtomobila. Nina je odgrnila težko laneno zaveso in pokukala skozi okno.
Sredi ozkega dvorišča je postrani, čez obe vozni stezi in popolnoma zaparkiran pred izvozom sosedove limuzine, stal ogromen črn terenec. Bleščeč lak, masivna kromirana maska — med starimi bloki je deloval kot vesoljska ladja, ki je po pomoti pristala v napačnem stoletju. Voznikova vrata so se mehko odprla in na moker asfalt je stopil Andrej. Ni le izstopil — skoraj je zakorakal kot zmagovalec, z vzravnanimi rameni in pogledom, ki je premeril dvorišče, kot da ga namerava kupiti. Z druge strani je previdno, da si ne bi umazala dolgega plašča, izstopala še njegova mati, Marjeta.
Telefon na mizi je zabrnel.
— Nina, odpri spodnjo ključavnico, ključe sem pustil v avtu! — je v slušalki navdušeno zadonel Andrejev glas. — In pripravi vse najboljše, takoj prideva gor. Danes praznujemo na veliko!
Nina je telefon počasi obrnila z zaslonom navzdol. V prsih jo je stisnilo z nejasnim, težkim občutkom.
Čez nekaj minut je bil hodnik pretesen za vse. Marjeta je stopila prva. Iz njenega mokrega plašča je vel hladen vonj dežja, pomešan z intenzivnim, sladkobnim parfumom, ki ga je nosila že leta. Preproge za čevlje sploh ni ošinila s pogledom — samozavestno je zakorakala po svetlem laminatu z blatnimi gležnjarji.
— Sprejmi zmagovalce! — je razglasila z glasom, polnim samoumevnosti, medtem ko je kritično preletela stanovanje.
Andrej je vstopil za njo. Lica so mu žarela, oči so se mu svetile. V roki je vrtel velik elektronski ključ, kot bi šlo za trofejo. Žene se niti ni potrudil objeti.
— Si videla to zverino? — je izdavil in pomignil proti oknu. — Štirikolesni pogon, usnjeni sedeži, panoramska streha! Prava pošast. Ko sem sedel vanj, sem vedel — to je to. To je moje.
Ključe je z zamahom odložil na stekleno konzolo v predsobi. Steklo je zazvenelo v napeti tišini stanovanja.
Nina je obstala na pragu kuhinje, z rokami prekrižanimi na prsih. Oblečena je bila v udobne hlače in preveliko majico, vendar se je ob pogledu na razgreto mater in sina počutila kot edina odrasla oseba v prostoru, ki razume, da vsaka zmaga nekaj stane.