Praznina, ki se ji je naselila v prsih, je dobila jasnejšo obliko. Neža je vedela, da to, kar se dogaja, ni zgolj odsotnost zaradi poti – v tem odhodu je bilo nekaj simbolnega, nekaj, kar je kazalo, da se je med njima pojavila razpoka, ki se je ni dalo več preprosto prezreti.
Tisto noč je dolgo strmela v temo spalnice. Spanec ji ni hotel blizu. Misli so se vrtinčile okoli tega, kako se je vse skupaj obrnilo v tako kratkem času. Spominjala se je začetkov, skupnih sanj, pogovorov o domu, ki ga bosta ustvarila, in prihodnosti, ki se ji je nekoč zdela samoumevna. Zdaj so te podobe delovale oddaljeno, skoraj tuje, kot da ne pripadajo več njenemu življenju.
Zjutraj jo je iz nemirnega dremeža prebudil zvok korakov in ropotanja v kuhinji. Napol je odprla oči in skozi priprt pogled zagledala Bojana Turnška in Vlasto Metelko, že oblečena, s kovčki ob vratih. V naglici sta si oblačila čevlje v hodniku. Na Bojanovem obrazu ni bilo sledu krivde ali dvoma – le trdna odločnost, kot da je prepričan, da ravna pravilno. V njej se je prebudila mešanica jeze in globoke prizadetosti.
— Bojan! — je zaklicala, ko je stopila iz sobe. — Res boš kar odšel?
Ni se obrnil. Nadaljeval je z zavezovanjem vezalk, kot da njenega glasu sploh ni slišal. Vlasta Metelko ji je namenila kratek, hladen pogled, v katerem je Neža razbrala prezir, nato pa sta brez slovesa odšla.
Stanovanje je utihnilo. Ostala je sama, s tišino, ki je pritiskala na ušesa, in občutkom, da se ji svet sesuva pod nogami. Usedla se je na kavč in poskušala razumeti, kaj se je pravkar zgodilo. Rdečkasti toni pohištva, ki so ji bili nekoč všeč, so jo zdaj spravljali ob živce, tako kot vse, kar se je v zadnjih dneh nakopičilo.
Spet so se ji pred očmi odvrteli prizori, kako sta z Bojanom načrtovala skupno življenje, prenovo stanovanja, delitev skrbi in odgovornosti. Še vedno si ni hotela priznati, da je izbral potovanje z mamo na Hrvaško namesto tega, da bi ostal in skupaj z njo gradil dom.
Ure so se vlekle. Poskušala se je zaposliti z delom, a misli so ji nenehno uhajale k njemu in njegovi odločitvi. Vedno je govoril, da je družina na prvem mestu, zdaj pa jo je pustil samo. V njej je rasel občutek izdaje, ki ga ni mogla utišati.
Ko se je začelo večeriti, je dojela, da v tem stanovanju ne zmore več ostati. Na hitro je spakirala nekaj nujnih stvari in se odpravila k materi. Med vožnjo je premlevala, kako bo sploh razložila, kaj se dogaja. Marjanca Leban ji je vedno stala ob strani, a besede so se ji zdele težke in nerodne.
Komaj je stopila skozi vrata, ji je mati prišla naproti.
— Neža, kaj je narobe? — jo je vprašala, ko je videla, kako se je hčerka sesedla na kavč in strmela v tla.
— Bojan je odšel z mamo na Hrvaško, — je rekla Neža, v glasu pa sta se prepletala bes in razočaranje. — Ne morem razumeti, kako je lahko to storil.
— Kako, prosim? — je vzkliknila Marjanca Leban. — Saj si njegova žena. To res ni normalno.
— Ne vem več, kaj naj naredim, mama, — je zajokala. — Imam občutek, da me sploh ne sliši, da med nama ni več tiste bližine.
— Morda bi se morala pogovoriti, — je previdno predlagala mati. — Povedati drug drugemu, kaj čutita.
Neža je prikimala, a globoko v sebi je slutila, da pogovor ne bo enostaven. Bala se je, da bo Bojanova trma močnejša od razumevanja.
Naslednji dan se je odločila, da mora poskusiti stopiti v stik z njim. Vzela je telefon in vtipkala njegovo številko. Ob vsakem zvonjenju ji je srce obstalo. Odgovora ni bilo. Poskusila je znova in znova, a klici so se končevali zavrnjeni.
Občutka nemoči in razočaranja sta se stopnjevala. Težko je verjela, da se Bojan od nje oddaljuje tako zlahka, kot da leta skupnega življenja zanj ne pomenijo ničesar.
Nenadoma je telefon zazvonil. Na zaslonu se je izpisalo ime Vlaste Metelko. Neža je za trenutek oklevala, nato pa sprejela klic. Glas se je oglasil brez pozdrava.
— Neža, poslušaj me, — je rekla ostro. — Bojan zdaj počiva in nočem, da ga motiš. Prosim, ne kliči ga več.
— Samo govoriti želim z njim, — je odvrnila Neža, glas ji je trepetal. — To je pomembno.
— Pomembno? — se je posmehnila tašča. — Zate morda. Zanj ne. Z mano je in ne bom dovolila, da mu s svojimi izpadi pokvariš dopust.
V Neži je završalo.
— To niso izpadi! Jaz sem njegova žena! — je zakričala, toda zveza je bila že prekinjena, v tišini, ki je napovedovala nov, še težji korak v njuni zgodbi.