Maja Turnšek je taščo opazila prej, kot je ona zaznala njo. Slavica Potočnik je stala pri vhodu v banketno dvorano, si s prsti popravljala zlato verižico okoli vratu in z ledenim pogledom preletavala prihajajoče, kakor da bi vsakega posebej ovrednotila glede na kroj obleke in znamko čevljev. Maja je za hip obstala pri vratih. Ta pogled je poznala predobro – hladen, preračunljiv, podoben pogledu uradnika v zastavljalnici. Na sebi je imela temno modro obleko brez bleščic, isto, ki jo je oblekla na vse praznike zadnja tri leta.
Tašča jo je zares opazila šele, ko je Maja stopila čisto blizu. Slavici se je obraz komaj zaznavno zategnil.
»O, Majica, tukaj pa zate ni prostora,« je rekla glasno, da so jo slišali vsi v dvorani, z narejeno začudenim tonom. »Draga moja, mislim, da si zgrešila vrata. To je pogostitev za resne ljudi, poslovna večerja. Tvoj nivo je bolj menza pri železniški postaji, pojdi tja. Ne delaj sramote sinu pred njegovimi nadrejenimi, bodi pametna.«
Maja ni rekla ničesar. Naenkrat so se vsa obraza obrnila proti njej. Nekdo se je posmehljivo zasmehnil, drugi so pogled umaknili v zadregi. Za dolgim, bogato obloženim mizo je sedel Tomaž Furlan. Na zapestju si je popravil drago uro in ženo pogledal, kot da bi bila naključna obiskovalka, ki je zašla v napačen prostor.
»Maja, mama ima prav. Tukaj ne sodiš, saj razumeš? Pojdi domov, pridem kasneje,« je dodal mirno.
Niti vstal ni. Niti koraka ni naredil proti njej. Z brezbrižno kretnjo jo je odrinil iz svojega sveta in se obrnil nazaj k gostom. Moški v sivem obleku se je nagnil k sosedu in mu nekaj prišepnil; oba sta se zadovoljno nasmehnila.
Maja se je obrnila in odšla. Brez solz, brez razlag. Vrata so se za njo zaprla tiho, skoraj neopazno.
Zunaj je pihal hladen veter. Iz torbice je potegnila telefon in odprla bančno aplikacijo. Vse kartice podjetja so bile vezane na njen račun – na tem je vztrajala pred petimi leti, ko je poravnavala Tomaževe dolgove in ga reševala po popolnem poslovnem polomu. Takrat so izterjevalci klicali ponoči, on je bled sedel v kuhinji in ponavljal: »Ne zmorem, vse sem izgubil.« Maja pa je brez vprašanj prodala starševsko hišo na podeželju in denar namenila za luknje. Noči je prebedela ob računovodstvu, se pogajala z dobavitelji, medtem ko je on »gradil ugled«. Kartice je uporabljal, prepričan, da je vse to rezultat njegovega uspeha.
En sam dotik zaslona – in službena kartica je bila blokirana. Maja je še enkrat pogledala v telefon, nato ga pospravila nazaj v torbico. Konec.
V dvorani so se gostje medtem sprostili. Slavica Potočnik je z zadovoljstvom zajela sapo in že začela zbirati pozornost okoli sebe, pripravljena, da še enkrat poudari, komu pravzaprav pripada ves uspeh, ki je napolnjeval prostor.