Medtem ko je Slavica Potočnik zanosno razlagala še eno različico pravljice o tem, kako se je njen sin »prebil iz nič«, je Tomaž Furlan sprejemal čestitke in stiskal roke v vse smeri. Nasmešek mu ni zdrsnil z obraza. Tako si je predstavljal uspeh: urejena družba, bogato obložena miza, občutek, da ga okolica jemlje resno.
Ko je natakar prinesel račun, je Tomaž skoraj brezbrižno segel v žep in podal kartico, ne da bi sploh ošinil znesek. Terminal je zapiskal. Kratek premor. Še en pisk. Zavrnitev.
— Poskusite še enkrat, — je dejal, tokrat že brez samozavesti v glasu.
Natakar je ponovil postopek. Spet nič. Tretjič. Enak rezultat.
Slavica Potočnik je vstala in se z vzravnano držo postavila k pultu, zrejoč v administratorko, kot da ima pred seboj podrejeno osebje.
— Kakšna sramota je to? Moj sin nima težav z denarjem. Opravite delo, kot je treba, ne pa tako površno.
Administratorka, mlada ženska v zadržanem, elegantnem kostimu, ji je mirno odgovorila:
— Kartico je blokiral lastnik računa. Maja Turnšek je pred nekaj minutami preklicala dostop. Račun lahko poravnate z gotovino ali pa pokličemo varnostno službo.
Po dvorani je stekla tišina. Nekateri gostje so se delali, da jih prizor ne zadeva, drugi so že segali po telefonih. Tomažu je pobledel obraz. Nemudoma je poklical ženo. Brez odziva. Še enkrat. Telefon izključen.
Slavica je sina zgrabila za komolec in skozi stisnjene zobe zašepetala:
— Tomaž, takoj to uredi. Pokliči jo, naj odklene kartico. Se zavedaš, kakšna blamaža je to?
A Tomaž je ni slišal. Z drhtečimi prsti je brskal po telefonu in poskušal priklicati gesla drugih računov. Zaman. Vse je bilo vezano na Majo. Ni se niti spomnil, kdaj je urejala dokumentacijo, odpirala račune, podpisovala pogodbe. On je zgolj podpisoval, kar mu je prinesla, brez vprašanj.
Gostje so začeli vstajati. Nekdo je omenil nujen sestanek, drugi so se preprosto tiho umaknili. Starejši naročnik v sivem suknjiču se je ustavil ob Tomažu, ga potrepljal po rami in z grenko ironijo pripomnil:
— To se zgodi, kolega. Ženo bi bilo treba spoštovati. Zdaj je prepozno.
Odšel je prvi, za njim še ostali. Dvorana je bila prazna v manj kot desetih minutah. Ostali so le Tomaž, njegova mati in administratorka, ki je mirno držala račun.
— Imate dvajset minut, — je rekla brez kančka čustev. — Nato pokličem varnostnike.
Slavica Potočnik je iz torbice stresla nekaj bankovcev. Premalo. Tomaž je preiskal žepe in dodal drobiž. Še vedno ni zadoščalo. Administratorka ju je opazovala s hladno radovednostjo.
— Ste ženo uspeli dobiti?
Tomaž je molčal. Slavica je sunkovito zajela sapo, obraz pa ji je napel napet izraz, kot da se v njej kuha izbruh, ki bo vsak hip prebil na plano.