…in je s tem hotel zadevo zaključiti. A mir ni trajal dolgo.
Po tistem je Franc Gradišek vse pogosteje godrnjal, da bo treba Ireno Kapun končno spraviti pod nadzor, ker po njegovem mnenju z denarjem ni znala ravnati niti približno spodobno. Prepričan je bil, da zapravljivka zapravlja vsak evro brez razmisleka. Ob tem se mu je čelo vedno globlje gubalo, kot da bi nosil breme vsega sveta.
Od tistega dne dalje je tast natančno pregledoval vsak račun, ki ga je Irena prinesla iz trgovine. Skoraj nikoli ni bil zadovoljen. Papir je obračal med prsti, si popravljal očala in že vnaprej zavijal z očmi.
— Zakaj si kupila tako drage bonbone? — je zasikal, ko je prebral znesek. — Denarja imamo očitno preveč, kaj?
— Kakšne drage? — se je branila Irena. — Navadni so, še znižani! Rozalija si včasih zaželi sladkarijo. Mar res ne smem razveseliti otroka?
— To je škodljivo, — je suho odrezal Franc, kot da bi postavljal diagnozo.
Irena je zelo dobro vedela, da ga v resnici ni skrbelo zdravje vnukinje. Šlo je za nekaj povsem drugega. A prepirati se z njim ni imelo smisla. Zato je večinoma molčala: če tast nameni denar, naj bo tako, njegovo nenehno bentenje pa je preprosto preslišala.
Nekega dne pa je Franc Gradišek presegel samega sebe. Bližal se je Rozalijin rojstni dan. Irena je hčerki kupila lutko, o kateri je mala sanjala že dolgo, skoraj kot o nečem nedosegljivem. Bila je velika, čudovita in seveda draga. Ko je tast zagledal račun, je nekaj trenutkov le nemo odpiral in zapiral usta, strmeč v številko. Nato je izbruhnil:
— Kaj pa je to?! Cena ali razdalja od Zemlje do Marsa?! Si čisto izgubila pamet?!
Irena je najprej odskočila od presenečenja, nato pa jo je zalila jeza.
— To je darilo za rojstni dan! Enkrat na leto! — je zavpila. — In sploh ni tako strašno drago, da bi morali kričati! Vi pa Rozaliji niste kupili niti ene igrače, še tiste najbolj bedne ne! Dedek, pa tak!
Franc je obstal, vidno presenečen. Nato se je, nekoliko v zadregi, zmehčal.
— No … za rojstni dan pa res lahko …
— Aha, dovolite? Najlepša hvala! — je sarkastično pripomnila Irena, še vedno razburjena.
Zdelo se ji je, da hujšega prepira v tej hiši ne bo več. Motila se je.
Franc Gradišek nikakor ni bil ubogi upokojenec, kakršnega je rad igral. Imel je prihranke. In imel je sanje. In nekega dne se je pokazala priložnost, da jih uresniči. Zazvonil je telefon, na drugi strani pa se je zaslišal vedri glas Andreja Šketa:
— No, Franc, je snaha že vse pobrala ali ti je še kaj ostalo?
— Nekaj še imamo. Zakaj, imaš kakšne novice? — je oživel Franc.
— Seveda! Vzemi denar in gremo kupit vikend! Lastnik parcele poleg moje se je odločil prodati. Pravi, da ima vsega dovolj. Parcela je krasna, hiška pa kot iz škatlice!
— Končno! — je vzkliknil Franc, presrečen.
Kmalu zatem je postal lastnik zemlje, o kateri je sanjal dolga leta. Ireni o nakupu ni povedal niti besede. Ni si želel, da bi se mu tam smukala z otrokom. Trdil je, da se občasno odpravlja na vikend k Andreju Šketu. Hkrati pa je znova zaostril varčevanje in nadzor: nova pridobitev je zahtevala dodatna vlaganja.
— Se ti ne zdi, Irena, da od mene zahtevaš kar preveč denarja? — jo je nekega dne previdno vprašal.
— Ne, sploh ne, — je hladno odvrnila, ker ji je nekaj ni dalo miru. — Prej bi rekla obratno. Cene rastejo, vaši prispevki pa ostajajo isti.
Franc je obmolknil, se nekoliko umaknil vase in pogovor hitro zaključil. A nekega dne se je zgodilo nekaj, česar ni bilo več mogoče popraviti.
Irena se je iz trgovine vrnila temna kot nevihtni oblak. Brez besed je začela zlagati nakupljeno iz vrečk. Franc Gradišek pa je, kot že tolikokrat prej, vzel račun in se pripravil, da ga natančno pregleda.