…je začel godrnjati: da bi bilo pametneje kupiti piščanca po socialni ceni, da se kruh dobi tudi ceneje, in naj že enkrat razmisli še o izdelkih tik pred rokom, saj so precej ugodnejši in povsem užitni. Med tem jo je Andrej Šket postrani in očitajoče pogledal, kot da bi bila sama kriva za vse družinske stroške.
Irena Kapun je besno zaloputnila vrata hladilnika, v katerega je pravkar potisnila tisto nesrečno piščančje meso.
— A vi sploh veste, kaj pomeni imeti vest?! — je izbruhnila. — Kako si drznete meni očitati razsipnost?! Ko pa, kolikor vem, vi sebi ničesar ne odrekate!
Franc Gradišek je zmeden obstal. Informacija ga je zadela nepripravljeno. Od kod ji to?
— Vem za vašo »hiško na vasi«, — je nadaljevala brez oklevanja. — Danes je Andrej Šket vprašal, zakaj midve z Rozalijo tja nikoli ne hodiva!
»Prekleti jaz, kakšen bedak,« je šinilo Francu skozi glavo. »Moral bi Andreja pravočasno opozoriti, naj drži jezik za zobmi. Saj sem hotel, da bi bilo presenečenje…«
Irena ga je molče opazovala, čakala na pojasnilo.
— Saj veš… tam še ni vse urejeno za bivanje z otrokom… — je zamomljal, obraz pa mu je izdajalsko pordečel.
— Res? — je privzdignila obrv. — Ker vaš prijatelj trdi, da je hiša povsem v redu, citiram: »prideš in normalno živiš«.
Francu je zmanjkalo besed. Jeza je prevladala nad razsodnostjo.
— Pa kaj potem?! Zakaj bi jaz sploh moral vaju tja voziti?! Tisto posest sem kupil zase! Leta sem sanjal, da bom imel prostor, kjer bom v pokoju v miru užival!
— Te sanje pa ste uresničevali tudi z našim denarjem! — mu ni ostala dolžna. — Jaz sem kot kakšna naivna gos skrbela za gospodinjstvo, šparala na vsakem koraku. Za otroka nisem mogla kupiti niti dodatne igrače! Od vas pa sem dobila drobiž… Seveda, saj imate vendar »ubogo pokojnino«! Pojdite že nekam!
Obrnila se je in odkorakala iz kuhinje. Vrata so se z glasnim pokom zaprla, s tem pa tudi pogovor.
Že naslednji dan je Irena spakirala nujne stvari. Skupaj z Rozalijo sta odšli na podeželje, k Irenini mami.
— Neumna ženska si, Irena Kapun, — ji je Franc zabrusil ob slovesu. — Če že sebi uničuješ življenje, pomisli vsaj na Rozalijo! Kaj jo sploh čaka tam, sredi ničesar?!
— Če sem kaj prenašala, sem to počela samo zaradi hčerke in vaše bolne skopuškosti, — mu je mirno, a ostro odgovorila. — A tudi potrpljenje ima mejo. In zdaj vas ne skrbi vnukinja, temveč to, da boste morali končno sami plačevati stanovanje in si kupovati hrano. Želja vam ne bom izrekala… Kar živite naprej.
Toda Francu Gradišku ni bilo usojeno živeti dolgo. Tri mesece po njihovem odhodu je praznoval rojstni dan. Njegov edini prijatelj, Andrej Šket, je povabilo zavrnil.
— Ne bom praznoval s tabo, — mu je povedal brez olepševanja. — Postal si gnil človek, Franc. Lastno družino si dobesedno izrinil iz stanovanja. Obljube, dane sinu, nisi držal. Nikoli si nisem mislil, da se boš s starostjo tako spremenil.
»Naj bo,« je v sebi besnel Franc. »Sam bom proslavil rojstni dan. Pa še to, da sem se znebil zajedavcev!«
Zaradi svoje pregovorne varčnosti ni zapravljal. Kupil je nekaj gob tik pred iztekom roka in steklenico poceni vodke v zakotnem kletnem lokalu. Kakovost je bila vprašljiva, cena pa mamljivo nizka. Zvečer se je usedel pred ogledalo, trčil s svojim odsevom in si nazdravil: »Želim si vsega najboljšega!« Kaj natančno je imel v mislih, ni jasno. A usoda je njegove besede razumela po svoje. Kmalu mu je postalo slabo: pred očmi so se mu začele vrteti temne lise, glava se mu je zavrtela. Prestrašen je poklical nujno pomoč …
A zdravniki so prišli prepozno.
Na zadnjo pot je Franca Gradiška pospremil le Andrej Šket.
— Eh, Franc… — je tiho vzdihnil ob svežem grobu. — Kratko si užival v svojih sanjah. Lepo te je tvoja lastna pohlepnost pokopala …